إليزابيث الثانية: سبعون عاماً من الصمت

ذهبت إلى كينيا بدلاً من والدها، لأن جورج السادس (George VI) كان مريضاً جداً ولا يستطيع السفر. في 6 فبراير 1952، وصلها الخبر هناك بوفاة الملك، وأصبحت ابنة الخامسة والعشرين، التي كانت في جولة للكومنولث، ملكة. استقبل ونستون تشرشل (Winston Churchill) طائرتها في إنجلترا. حكمت لمدة سبعين عاماً و214 يوماً، وعينت أربعة عشر رئيساً للوزراء البريطانيين، وعاشت أطول من كل يقين دستوري ورثته تقريباً.

وريثة الصدفة

ولدت في 21 أبريل 1926 بعملية قيصرية في 17 شارع بروتون في مايفير، وهي الابنة الكبرى لدوق ودوقة يورك. لم يتوقع أحد أن تحكم. تلقت تعليمها بالكامل في المنزل — التاريخ، اللغات، الأدب، والموسيقى، اللغة الفرنسية من مربيات يتحدثنها كلغة أم، والتاريخ الدستوري من هنري مارتن (Henry Marten)، نائب مدير كلية إيتون، والذي تبين أنه التدريب المهني الوحيد الذي تلقته على الإطلاق. في عام 1936، تنازل عمها إدوارد الثامن (Edward VIII) عن العرش ليتزوج من واليس سيمبسون (Wallis Simpson)، وأصبح والدها ملكاً، وأصبحت إليزابيث، لعدم وجود أخ لها، الوريثة المفترضة في سن العاشرة.

الملازم الثاني 230873

جعلتها الحرب شخصية عامة في وقت مبكر. في عام 1940، قدمت أول بث إذاعي لها، عبر برنامج ساعة الأطفال على هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، للأطفال الذين تم إجلاؤهم من المدن: "نحن نحاول أن نبذل قصارى جهدنا لمساعدة بحارتنا وجنودنا وطيارينا البواسل." في عام 1943، قامت بأول مهمة فردية لها مع حرس القنابل اليدوية. في فبراير 1945، تم تعيينها ملازماً ثانياً فخرياً في الخدمة الإقليمية المساعدة — برقم الخدمة 230873 — وتدربت كسائقة وميكانيكية، وتمت ترقيتها إلى رتبة قائد فخري مبتدئ بعد خمسة أشهر.

في عيد ميلادها الحادي والعشرين، في خطاب وجهته إلى الكومنولث، قدمت الوعد الذي صاغ كل ما تلاه: "حياتي كلها ... ستكون مكرسة لخدمتكم." في 20 نوفمبر 1947، تزوجت من فيليب أمير اليونان والدنمارك (Philip of Greece and Denmark) في دير وستمنستر؛ حيث تخلى عن ألقابه الأجنبية، وتحول إلى الأنجليكانية، واتخذ اسم العائلة مونتباتن (Mountbatten). أنجبت أربعة أطفال بين عامي 1948 و1964.

التاج المتلفز

تم تتويجها في 2 يونيو 1953 في دير وستمنستر على يد رئيس الأساقفة جيفري فيشر (Geoffrey Fisher)، وتم بث الحفل عبر التلفاز لأول مرة، بناءً على طلبها الخاص. شاهد الحفل ما يقدر بـ 27 مليون شخص في بريطانيا، من أصل عدد سكان بلغ حوالي 36 مليون نسمة، واستمع إليه 11 مليون آخرون عبر الراديو؛ وقام أكثر من 2000 صحفي و500 مصور من 92 دولة بتغطية المسار. في ليلة التتويج، بثت جملة واحدة كانت بمثابة بيان سياسي: "طوال حياتي وبكل قلبي سأسعى لأكون جديرة بثقتكم." كان ذلك أول قرار عظيم في عهدها، ووضع شروط الملكية الحديثة: مرئية، مستمرة، وتتم عبر أي تكنولوجيا يستخدمها الجمهور. تابعت ذلك بجولة عالمية استمرت سبعة أشهر غطت أكثر من 40000 ميل وثلاثة عشر دولة.

الإمبراطورية تصبح كومنولث

تم تتويجها وهي ملكة على إمبراطورية وقضت العشرين عاماً التالية وهي تشاهدها تتفكك. أصبحت أكثر من عشرين دولة مستقلة خلال الستينيات والسبعينيات. كانت ملكة لـ 32 دولة ذات سيادة في مرحلة أو أخرى من حياتها، ولـ 15 دولة عند وفاتها، وقد عاملت الكومنولث — وهو رابطة طوعية لا تملك أي قوة قهرية على الإطلاق — كعمل جاد في عهدها بدلاً من كونها جائزة ترضية. خاطبت الجمعية العامة للأمم المتحدة في عام 1957 ومرة أخرى في عام 2010، عندما قدمها بان كي مون (Ban Ki-moon) بصفتها "مرساة لعصرنا". أصرت على زيارة غانا في عام 1961 رغم الاعتراضات الأمنية، وذهبت إلى يوغوسلافيا في عام 1972 كأول ملك بريطاني يدخل دولة شيوعية، وإلى الصين في عام 1986، وفي مايو 2011 أصبحت أول ملك بريطاني يقوم بزيارة دولة إلى جمهورية أيرلندا.

عام الكارثة

ثم أصبحت العائلة هي القصة. سمت عام 1992 بنفسها، في خطاب بمناسبة مرور أربعين عاماً على العرش: بـ "عام الكارثة" (annus horribilis). انفصل أندرو (Andrew) عن سارة فيرجسون (Sarah Ferguson)، وطلقت آن (Anne) مارك فيليبس (Mark Phillips)، واشتعلت النيران في قلعة وندسور، وفي ديسمبر انفصل تشارلز (Charles) وديانا (Diana) رسمياً. عندما قتلت ديانا في باريس في أغسطس 1997، بقيت العائلة المالكة خمسة أيام في بالمورال وتحولت البلاد ضدهم. قامت إليزابيث بتصحيح المسار علناً، وعادت إلى لندن وبثت خطاباً مباشراً في 5 سبتمبر، متحدثة عن ديانا بإعجاب وعن ويليام (William) وهاري (Harry) "كجدة". تلاشت العدائية إلى حد كبير. بعد شهرين، في جاليانوالا باغ في الهند، واجهت محتجين يهتفون "الملكة القاتلة، عودي"، وضعت إكليلاً من الزهور ووقفت خلال ثلاثين ثانية من الصمت؛ تم إلغاء الاحتجاجات. في ذلك نوفمبر وصفت فيليب بأنه "قوتي وسندي".

النهاية الطويلة

استمرت اليوبيلات في الحدوث والنجاح: الفضي في 1977، الذهبي في 2002 — وهو عام شهد أيضاً وفاة شقيقتها ووالدتها، وجذب مليون شخص يومياً إلى وسط لندن — والماسي في 2012، عندما أصبحت أول ملكة منذ 1781 تحضر اجتماعاً لمجلس الوزراء في وقت السلم، وافتتحت أولمبياد لندن في مقطع تمثيلي مع جيمس بوند (James Bond) الذي أدى دوره دانيال كريج (Daniel Craig). في الجائحة انسحبت إلى وندسور وبثت خطاباً في 5 أبريل 2020 لنحو 24 مليون مشاهد: "ستعود الأيام الأفضل: سنكون مع أصدقائنا مرة أخرى." في الذكرى الخامسة والسبعين ليوم النصر في أوروبا، تحدثت في التاسعة مساءً، وهي الساعة نفسها التي تحدث فيها والدها في عام 1945. توفي فيليب في 9 أبريل 2021 بعد ثلاثة وسبعين عاماً من الزواج؛ وجلست وحدها في جنازته بموجب قواعد كوفيد، في صورة فعلت للمؤسسة أكثر مما فعل أي احتفال. افتتح يوبيلها البلاتيني في 6 فبراير 2022. في 6 سبتمبر، في بالمورال، عينت ليز تراس (Liz Truss) رئيسة وزرائها الخامسة عشرة. توفيت هناك بعد يومين، في 3:10 مساءً في 8 سبتمبر، عن عمر يناهز ستة وتسعين عاماً.

لماذا تُسمى إليزابيث عبقرية

يجب تقديم هذا الادعاء بعناية أو عدم تقديمه على الإطلاق. ورثت إليزابيث منصبها، ولم تملك أي سلطة سياسية، وكانت ملزمة دستورياً بعدم امتلاك رأي معروف علناً بشأن أي شيء ذي أهمية. لم تكتب شيئاً، ولم تخترع شيئاً، ولم تجادل من أجل شيء في العلن. لا يوجد مصدر جاد يصفها بأنها مثقفة، ولا تسجل المصادر أن أحداً وصف عقلها بالعبقري؛ أقرب وصف هو "مرساة لعصرنا" لبان كي مون، وهو مديح للاستقرار، وليس للذكاء.

ما امتلكته كان انضباطاً نادراً وغير براق: سبعون عاماً من الكبت الذاتي شبه الكامل، مستمر في ظل ظروف مراقبة مستمرة، في خدمة مؤسسة كان أصلها الوحيد المتبقي هو مظهر الاستمرارية. ضمن ذلك، اتخذت أحكاماً حقيقية، وكانت القرارات الجيدة ملكاً لها. تم بث التتويج تلفزيونياً لأنها طلبت ذلك، ومنذ ذلك الحين بقيت ملكية بدون سلطة بفضل الظهور. تعاملت مع الكومنولث بجدية كجمعية للمساواة عندما كانت الإمبراطورية التي استبدلها لا تزال تُنعي في الوطن. كانت تعرف متى يجب كسر قاعدة الصمت — البث بعد وفاة ديانا، إكليل الزهور في جاليانوالا باغ، زيارة الدولة إلى دبلن.

الحالة المعاكسة مباشرة. لقد حكمت بصدفة الولادة، ولم تكن مسؤولة أمام أي هيئة انتخابية، وكان سوء التقدير في عام 1997 ملكاً لها قبل أن يكون التعافي ملكاً لها. هذه ليست عبقرية ذكاء. إنها عبقرية ضبط النفس — الرفض المتعمد والمستمر لعقود لإنفاق رأسمال المنصب — وهو أمر يسهل التقليل من شأنه بدقة لأنه يبدو كأنه لا يفعل شيئاً.

الإرث

كانت أطول ملوك بريطانيا حكماً وأطول ملكة حكماً في التاريخ المسجل، والتقت بخمسة باباوات وأربعة عشر رئيساً أمريكياً، وسافرت على نطاق أوسع من أي رئيس دولة قبلها. كانت المؤسسة التي سلمتها إلى تشارلز الثالث (Charles III) أصغر في المساحة وأقل قوة بكثير من تلك التي ورثتها في عام 1952، لكنها كانت لا تزال قائمة، وهو أمر لم يكن مضموناً أبداً. عندما سُئلت في عام 2002 عما إذا كانت ستتنازل عن العرش، أعطت أقصر إجابة ممكنة: "هذا ليس تقاليدنا."