كليفورد جيرتز: عالم الأنثروبولوجيا الذي قرأ الثقافة كنص

وصف كليفورد جيرتز ذات مرة مهمة تخصصه في جملة أصبحت واحدة من أكثر الجمل اقتباساً في العلوم الاجتماعية: "الإنسان حيوان معلق في شبكات من المعاني التي نسجها بنفسه". قضى خمسة عقود في محاولة وصف تلك الشبكات - مصارعة الديوك البالية، طقس جاوي، سوق مغربي - ليس كعالم طبيعة يصنف السلوك، بل كقارئ يفسر المعنى، وبذلك غير ما يعنيه القيام بالأنثروبولوجيا.

من البحرية إلى أنطاكية

ولد جيرتز باسم كليفورد جيمس جيرتز في 23 أغسطس 1926 في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، لعائلة يهودية من الطبقة المتوسطة، ونشأ باهتمام مبكر بالأدب والفلسفة مما شكل نهجه اللاحق في العلوم الاجتماعية. خدم في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، من 1943 إلى 1945، قبل أن يلتحق بكلية أنطاكية في يلو سبرينغز، أوهايو، حيث درس الفلسفة والأدب الإنجليزي وشارك في سياسات الحرم الجامعي اليسارية. في أنطاكية التقى بهيلدريد جيرتز، زميلته في الدراسة التي أصبحت زوجته وشريكته في البحث الميداني لسنوات. حصل على درجة البكالوريوس من أنطاكية في عام 1950 وتابع دراسته في جامعة هارفارد للحصول على الدكتوراه، حيث درس في قسم العلاقات الاجتماعية تحت إشراف تالكوت بارسونز وكلايد كلوكهون، وهما من الشخصيات المهيمنة في ذلك العصر في علم الاجتماع والأنثروبولوجيا، وأكمل الدكتوراه في عام 1956.

جاوة وصناعة المنهج

بدأ العمل الميداني لجيرتز بجدية بين عامي 1952 و1954، عندما سافر هو وهيلدريد إلى بلدة مودجوكوتو في جاوة، إندونيسيا، لدراسة الحياة الدينية هناك. نشأت أطروحته للدكتوراه، "الدين في مودجوكوتو: دراسة للمعتقد الطقسي في مجتمع معقد"، مباشرة من ذلك العمل الميداني، وأنتج البحث في النهاية كتابه الرئيسي الأول، "دين جاوة"، الذي نُشر عام 1960. تبعه في عام 1963 بـ "الالتفاف الزراعي"، وهي دراسة لأنظمة الزراعة الإندونيسية. منحه ذلك العقد من العمل الميداني المكثف في جنوب شرق آسيا ما كان يفتقر إليه العديد من منظري الثقافة من المكاتب: سنوات من الملاحظة المباشرة للطقوس والدين والحياة الاقتصادية على أرض الواقع، والتي قضى بقية حياته المهنية في محاولة ترجمتها إلى منهج صارم لقراءة المعنى من السلوك بدلاً من مجرد تسجيله.

الوصف الكثيف ومصارعة الديوك

في عام 1973، نشر جيرتز "تفسير الثقافات"، الكتاب الذي جعله أحد أكثر علماء الاجتماع تأثيراً في القرن العشرين. جادلت فكرته المركزية، "الوصف الكثيف"، بأن علماء الأنثروبولوجيا لا ينبغي لهم ببساطة وصف ما يفعله الناس - فالغمزة ميكانيكياً هي مجرد ارتعاش للجفن - بل يجب عليهم تفسير المعاني الثقافية الطبقية التي تحول الفعل المادي إلى إيماءة مفهومة اجتماعياً: غمزة مقابل ارتعاش، ارتعاش مقابل محاكاة ساخرة لغمزة. طبق الفصل الأكثر شهرة في الكتاب المنهج على مصارعة الديوك البالية، حيث قرأ الرهانات الطقسية عالية المخاطر المحيطة بها كأداء رمزي كثيف للمكانة والرجولة والتسلسل الهرمي الاجتماعي بدلاً من مجرد مقامرة أو ترفيه. أصبح المقال واحداً من أكثر النصوص الأنثروبولوجية تدريساً في ذلك العصر، واستُشهد به في علم الاجتماع والدراسات الأدبية والتاريخ كنموذج لكيفية إجراء التفسير الثقافي بصرامة بدلاً من الانطباعية.

من شيكاغو إلى برينستون

انضم جيرتز إلى قسم الأنثروبولوجيا في جامعة شيكاغو في عام 1960، وبنى سمعة هناك كصوت رائد فيما أصبح يُعرف بالأنثروبولوجيا الرمزية والتفسيرية - وجهة النظر القائلة بأن الثقافة تُفهم بشكل أفضل كأنظمة للمعنى بدلاً من كونها مجموعة من السلوكيات القابلة للقياس الخاضعة للتحليل العلمي الوضعي. في عام 1970 انتقل إلى معهد الدراسات المتقدمة في برينستون، نيو جيرسي، حيث ساعد في تأسيس ثم قاد كلية العلوم الاجتماعية، وبقي هناك كأستاذ فخري حتى وفاته. امتد عمله الميداني اللاحق إلى المغرب، وبلغ عمله المقارن ذروته في "الإسلام الملاحظ" (1968)، الذي فحص الممارسة الدينية عبر مجتمعين مسلمين مختلفين للغاية، إندونيسيا والمغرب. تلت ذلك كتب رئيسية أخرى، بما في ذلك "نيجارا: دولة المسرح في بالي في القرن التاسع عشر" (1981)، الذي جادل بأن القوة السياسية البالية كانت منظمة حول مشهد احتفالي بدلاً من الإدارة القسرية، و"أعمال وحيوات" (1988)، وهي دراسة تأملية حول كيفية بناء علماء الأنثروبولوجيا أنفسهم للسلطة من خلال كتاباتهم.

تكريمات عبر التخصصات

تم الاعتراف بتأثير جيرتز إلى ما هو أبعد من أقسام الأنثروبولوجيا. حصل على درجات دكتوراه فخرية من حوالي خمس عشرة جامعة، بما في ذلك هارفارد وكامبريدج وجامعة شيكاغو، وانتُخب لعضوية الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، والجمعية الفلسفية الأمريكية، والأكاديمية الوطنية للعلوم - وهو ثلاثي نادر يعكس مدى تغلغل إطاره التفسيري في المجالات المجاورة. في عام 1987 منحته جمعية الدراسات الآسيوية جائزتها للمساهمات المتميزة في الدراسات الآسيوية، تقديراً لعقود من المنح الدراسية الإندونيسية والأوسع في جنوب شرق آسيا التي كانت أساس عمله النظري.

لماذا يُدعى كليفورد عبقرياً

تستند مطالبة جيرتز بالكلمة إلى إعادة صياغة جديدة حقاً لما يجب أن تحاول التخصص القيام به، بدلاً من القوة التحليلية الخام: فقد جادل، ضد التيار الوضعي المهيمن في العلوم الاجتماعية في منتصف القرن، بأن الثقافة لا يمكن اختزالها في سلوك قابل للقياس يشبه القانون، بل يجب قراءتها، بالطريقة التي يقرأ بها الناقد نصاً، من أجل المعاني التي يضفيها المشاركون أنفسهم عليها. هذا شكل مفاهيمي، أدبي تقريباً، من الأصالة الفكرية بدلاً من كونه تقنياً أو رياضياً - مقاله الأكثر شهرة، عن مصارعة الديوك البالية، يقنع من خلال المهارة التفسيرية وبراعة النثر بقدر ما يقنع من خلال البيانات. وصفته صحيفة نيويورك تايمز، عند وفاته، ببساطة بـ "عالم الأنثروبولوجيا الثقافية البارز"، وهو وصف يعكس إجماعاً أكاديمياً واسعاً بدلاً من الإشادة الشعبية؛ لم يكن جيرتز اسماً مألوفاً خارج الجامعات. الحجة المضادة الصادقة هي أن "الوصف الكثيف" والأنثروبولوجيا التفسيرية جذبت أيضاً انتقادات مستمرة على مدى العقود، حيث جادل النقاد بأن النهج يصعب التحقق منه، ومقاوم للتكذيب، وعرضة ليعكس الحساسية الأدبية لعالم الأنثروبولوجيا بقدر ما يعكس الثقافة قيد الدراسة - وهو اتهام اعترفت به كتابة جيرتز التأملية اللاحقة، في "أعمال وحيوات"، جزئياً. كانت عبقريته، إذا كانت الكلمة مناسبة، هي إعادة تصور منهج التخصص بدلاً من إنتاج اكتشاف واحد لا جدال فيه.

الإرث

توفي جيرتز في 30 أكتوبر 2006، عن عمر يناهز الثمانين، بعد مضاعفات جراحة القلب. بعد عقود من ظهور "تفسير الثقافات" لأول مرة، يظل "الوصف الكثيف" مصطلحاً يتعلمه طلاب الأنثروبولوجيا في عامهم الأول، ويستمر التحول التفسيري الذي نادى به جيرتز - قراءة الثقافة كنص منسوج من الرموز بدلاً من مجموعة من السلوكيات التي يجب قياسها - في تشكيل كيفية تعامل المؤرخين وعلماء الاجتماع والباحثين الأدبيين، وليس فقط علماء الأنثروبولوجيا، مع دراسة المعنى في حياة الإنسان.