كريستوفر سيمبروسكي: المقعد الذي لم يفز به

شاهد إعلاناً في السوبر بول، وتبرع لمستشفى أطفال، ولم يتوقع أن يحدث أي شيء. كان محقاً، لم يفز. فاز صديقه القديم في الجامعة كايل هيبشن، لكنه لم يتمكن من شغل المقعد. لذا تنازل هيبشن عنه، وفي سبتمبر 2021 أصبح كريس سيمبروسكي واحداً من أول أربعة أشخاص يصلون إلى المدار دون وجود رائد فضاء محترف واحد على متن المركبة الفضائية. إنه المسار الأكثر احتمالاً للوصول إلى الفضاء الذي اتخذه أي شخص حتى الآن، وقد حدث لرجل كان يستعد له بهدوء، دون أن يعلم، منذ المدرسة الثانوية.

كانابوليس ومراقبة النجوم من الأسطح

ولد سيمبروسكي في 28 أغسطس 1979 ونشأ في كانابوليس بولاية نورث كارولينا. بدأ الاهتمام مبكراً وظل هاوياً لفترة طويلة: مراقبة النجوم من الأسطح في المدرسة الثانوية، وبناء وإطلاق نماذج الصواريخ خلال الجامعة. عمل كمستشار في مخيم الفضاء في هنتسفيل بولاية ألاباما، وقضى فصول الصيف في تعليم أطفال الآخرين كيفية عمل الرحلات الفضائية.

كما فعل شيئاً أقل شيوعاً من مجرد الحماس. خلال الجامعة، تطوع في ProSpace، وهي منظمة غير ربحية كانت تضغط لصالح الرحلات الفضائية الخاصة، في وقت كانت فيه فكرة إطلاق شركة تجارية لمدنيين إلى المدار حجة سياسية أكثر منها خطة عمل. كان سيمبروسكي، بشكل صغير، أحد الأشخاص الذين قدموا تلك الحجة. وبعد عقدين من الزمن، طار بفضل النتيجة.

مينوتمان III

انضم إلى القوات الجوية الأمريكية كفني كهروميكانيكي وتم تعيينه في قاعدة مالمستروم الجوية خارج غريت فولز بولاية مونتانا، حيث قام بصيانة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات من طراز مينوتمان III. تم إرساله إلى العراق في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

هذا هو الجزء من السيرة الذاتية الذي يفسر سبب كونه مؤهلاً للطيران. صيانة الصواريخ هي هندسة صواريخ تُجرى في ظروف لا يمكن فيها تصور الخطأ: إجراءات صارمة، قوائم مراجعة لا ترحم، أجهزة يجب أن تعمل في المرة الأولى والوحيدة. إنها بالضبط الانضباط الذي تتطلبه المركبة الفضائية، والذي تعلمه في صومعة بدلاً من جهاز محاكاة.

بعد ذلك، حصل على بكالوريوس العلوم في الطيران المهني من جامعة إمبري ريدل للطيران وانتقل إلى الصناعة، حيث عمل لدى شركة لوكهيد مارتن — الموصوفة في مواد الشركة كمهندس موثوقية في أعمال الأنظمة الدوارة والمهمات، حيث عمل على التحول الرقمي عبر المرافق، وفي أماكن أخرى كمهندس بيانات. سيعمل لاحقاً كمهندس إلكترونيات طيران في بلو أوريجين، وعاد إلى هندسة البيانات بعد ذلك.

المكالمة الهاتفية

تم الإعلان عن مهمة Inspiration4 بإعلان في السوبر بول في فبراير 2021: مهمة مدارية تجارية بالكامل، بتمويل من رائد الأعمال جاريد إيزاكمان، مع منح ثلاثة من المقاعد الأربعة. ذهب أحدها إلى مساعد طبيب في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال. وذهب آخر من خلال مسابقة ريادة الأعمال. وتم سحب الثالث بين الأشخاص الذين تبرعوا لسانت جود.

تبرع سيمبروسكي دون توقعات. فاز هيبشن، وهو صديق من أيام ProSpace، لكنه لم يتمكن من الطيران؛ تشير التقارير إلى أنه تجاوز حد الوزن المسموح به في مركبة كرو دراجون. أوصى بهيبشن بسيمبروسكي. جاءت المكالمة، ثم الفحص، ثم الاختبارات الطبية، ثم التدريب الرسمي. خلال ذلك التدريب، اختار سيمبروسكي علامة النداء "هانكس". بحلول أغسطس 2021، كان الطاقم على غلاف مجلة تايم.

الكرم

كان لكل مقعد موضوع: القيادة، الأمل، الكرم، الازدهار. كان موضوع سيمبروسكي هو الكرم، وهو أمر مناسب، لأنه كان هناك بسبب تبرع، والأكثر من ذلك، بسبب قرار شخص آخر بالتنازل عن رحلة العمر. كان الهدف المركزي للمهمة هو جمع الأموال لسانت جود، وقد جمعت حوالي 200 مليون دولار.

كانت وظيفته على متن المركبة أخصائي مهمة. وهذا يعني عمليات الشحن — بما في ذلك التأكد من أن مركز ثقل الكبسولة صحيح للعودة إلى الغلاف الجوي، وهي ليست مهمة احتفالية — وإجراء التجارب. قال قبل الرحلة: "لطالما كان لدي اهتمام بحل المشكلات ومواجهة التحديات".

ثلاثة أيام

انطلقت مهمة Inspiration4 على متن مركبة سبيس إكس كرو دراجون في 15 سبتمبر 2021، وهي أول مهمة مدارية مأهولة بدون رائد فضاء محترف على متنها. استمرت الرحلة ثلاثة أيام وانتهت بهبوط في المحيط الأطلسي قبالة ساحل فلوريدا.

ما جعلها مهمة لم تكن التكنولوجيا، التي كانت مثبتة، بل قائمة الطاقم. كل إنسان دار حول الأرض قبل ذلك الأسبوع تم اختياره من قبل برنامج فضاء حكومي أو وكالة وطنية. كسرت Inspiration4 الاحتكار. انضم سيمبروسكي بعد ذلك إلى رابطة مستكشفي الفضاء، وهي منظمة للأشخاص الذين طاروا في الفضاء، وفي عام 2026 تم اختياره كزميل فضاء عالمي لمشروع كارمان.

لماذا يُدعى كريستوفر عبقرياً

هذا يتطلب إجابة صادقة، والإجابة الصادقة هي أن الكلمة لا تنطبق، وأنه لا يوجد شيء في السجل يشير إلى أن سيمبروسكي سيدعي ذلك. إنه ليس عالماً أعاد تشكيل مجال، أو مهندساً بتصميم تاريخي، أو طيار اختبار تم اختياره من بين الآلاف. إنه محترف فضاء كفء حصل على مقعد لأن صديقاً أعطاه إياه.

ما كان يمتلكه يستحق التسمية بدقة، لأنه ليس لا شيء. المؤهل الذي كان مهماً هو القابلية للتدريب في وقت مضغوط — القدرة على استيعاب، في أشهر بدلاً من السنوات التي تسمح بها ناسا، ما يكفي من معرفة أنظمة المركبات الفضائية، وإجراءات الطوارئ، والتكييف الفسيولوجي، وإدارة موارد الطاقم لتكون مفيداً حقاً بدلاً من مجرد التواجد في الكبسولة. قلة قليلة من الناس يمكنهم القيام بذلك في وقت قصير، والسبب الذي جعل سيمبروسكي قادراً على ذلك هو أن عقدين من التحضير غير البراق قد حدثا بالفعل: صيانة مينوتمان III، ونشر في الحرب، ودرجة في الطيران، وهندسة الموثوقية، وسنوات من بناء الصواريخ في وقت فراغه. عندما جاءت المكالمة غير المحتملة، كان لدى الشخص الذي أجاب خلفية جعلته راكباً يمكنه العمل. هذه ليست عبقرية. إنها الاستعداد، وهو أندر مما يبدو وأكثر قابلية للتحقيق.

الحجة المضادة هي القصة بأكملها، التي تُروى بوضوح: الصدفة قامت بالاختيار. تبرع سيمبروسكي في سحب خسر فيه. تم تعيينه كبديل. تم شراء المقعد من قبل ملياردير. إن تقديم أي من ذلك كإنجاز سيكون تشويهاً، وإطار المهمة نفسه — الكرم — يقول الكثير. تميزه الحقيقي تمثيلي وليس شخصياً: إنه دليل على أن مجموعة الأشخاص القادرين على الطيران إلى المدار أكبر بكثير من الكادر الصغير الذي استمدت منه الحكومات تاريخياً.

الإرث

جمعت Inspiration4 حوالي 200 مليون دولار لمستشفى أطفال وأثبتت أن أربعة مدنيين يمكن تدريبهم وإطلاقهم ووضعهم في المدار وإعادتهم بأمان دون رائد فضاء محترف على متنها. كل ما تلا ذلك في الرحلات الفضائية البشرية التجارية يعتمد جزئياً على ذلك الإثبات الذي استمر ثلاثة أيام. مساهمة سيمبروسكي الخاصة هي تلك التي سُمي مقعده من أجلها: لقد طار لأن شخصاً ما أعطاه شيئاً، وكانت المهمة بأكملها موجودة لتعطي شيئاً. انتهى المطاف بمستشار مخيم الفضاء الذي قضى عشرينيات عمره في الضغط من أجل وجود رحلات فضائية خاصة كدليل على أنها موجودة.