كريستوفر مارلو: تسعة وعشرون عاماً وخنجر

في 30 مايو 1593، قضى كريستوفر مارلو (Christopher Marlowe) يومه في منزل إليانور بول (Eleanor Bull) في دبتفورد (Deptford) مع ثلاثة رجال كانوا يعملون جميعاً سابقاً لدى عائلة والسينغهام (Walsingham). ووفقاً لتحقيق الطبيب الشرعي - وهي وثيقة فُقدت حتى عام 1925 - فقد تشاجروا حول الحساب، فانتزع مارلو خنجر إنغرام فريزر (Ingram Frizer) وجرحه، وفي خضم الصراع طُعن فوق عينه اليمنى ومات على الفور. تمت تبرئة فريزر من تهمة القتل والعفو عنه في غضون شهر. كان مارلو في التاسعة والعشرين من عمره، وكان قد غير بالفعل ما كانت الدراما الإنجليزية قادرة على تحقيقه.

ابن صانع أحذية في كانتربري

عُمِّد في 26 فبراير 1564 في كنيسة سانت جورج (St George's Church) في كانتربري (Canterbury)، وكان ثاني تسعة أطفال لصانع الأحذية جون مارلو (John Marlowe) وزوجته كاثرين (Katherine)، مما يجعله أكبر من شكسبير (Shakespeare) بنحو شهرين. بحلول سن الرابعة عشرة، كان في مدرسة الملك (The King's School) في كانتربري بمنحة دراسية، ثم انتقل إلى كلية كوربوس كريستي (Corpus Christi College) في كامبريدج، بمنحة دراسية أيضاً، في مسار كان من المتوقع أن ينتهي برتب دينية أنجليكانية. حصل على درجة البكالوريوس في عام 1584.

رسالة المجلس الخاص

في عام 1587، ترددت جامعة كامبريدج في منحه درجة الماجستير بسبب شائعات بأنه يعتزم دخول المعهد الكاثوليكي في ريمس (Rheims). تدخل المجلس الخاص (Privy Council) نيابة عنه، مشيداً به لـ "تعامله المخلص" و"خدمته الجيدة" للملكة. لا يوجد سجل باقٍ يستخدم كلمة تجسس، لكن سجلات الكلية تُظهر غيابات طويلة بشكل غير عادي في 1584-1585 في انتهاك للوائح، وحسابات طعام تجاوزت بكثير ما كانت تغطيه منحته الدراسية. يلخص مشروع "إلهام الكتاب العظماء" (Great Writers Inspire project) في أكسفورد الصورة التي تراكمت حوله - جاسوس، زنديق، مزور، مثلي، ملحد - وهي قائمة من الادعاءات وليست قائمة من النتائج.

خطوط قوية

وصلت مسرحية "تامبرلين" (Tamburlaine)، بجزئيها، إلى المسرح في عام 1587. كانت أول عمل درامي إنجليزي مكتوب بالشعر المرسل، وجعلت مارلو الكاتب المسرحي الرائد في ذلك الوقت، وحددت الميزان الذي ستستخدمه الدراما الإنجليزية بعد ذلك. تلتها "ديدو، ملكة قرطاج" (Dido, Queen of Carthage)، على الأرجح حوالي 1591-1593 وربما كانت أول ما تم عرضه؛ ثم "يهودي مالطا" (The Jew of Malta, 1592) و"إدوارد الثاني" (Edward II, 1592)، وتعتبر الأخيرة أكثر مسرحياته حداثة لعمقها النفسي. "دكتور فاوستس" (Doctor Faustus)، وهي إعادة صياغته لأسطورة فاوست، باقية في نصوص مؤرخة بين 1594 و1597. وُصفت مسرحية "مذبحة باريس" (The Massacre at Paris, 1593) بأنها أخطر مسرحياته بسبب الخطاب العنيف ضد اللاجئين الذي غذته.

في الشعر، ترك "هيرو ولياندر" (Hero and Leander)، التي لم تكتمل عند وفاته وأكملها جورج تشابمان (George Chapman) في عام 1598؛ و"الراعي المتحمس لحبيبته" (The Passionate Shepherd to His Love)، من حوالي 1587-1588؛ وترجمات لـ "أموريس" (Amores) لأوفيد (Ovid)، التي أُحرقت علناً باعتبارها مسيئة في عام 1599، وترجمة لـ "فارساليا" (Pharsalia) للوكان (Lucan).

ملاحظة بينز

في مايو 1593، تم نشر منشورات في لندن تهدد اللاجئين البروتستانت الفرنسيين والهولنديين - قضية تشهير الكنيسة الهولندية. قُبض على توماس كيد (Thomas Kyd)، الذي كان يتشارك غرفة مع مارلو، وعندما تم العثور على وثائق هرطقية بين أوراقه، نسبها إلى مارلو، واصفاً إياه بأنه مجدف ويحمل آراء خيانية. ثم قدم المخبر ريتشارد بينز (Richard Baines) ملاحظة تدرج ثماني عشرة عبارة منسوبة إلى مارلو، من بينها أن "المسيح كان لقيطاً وأمه غير شريفة". ينقسم العلماء المعاصرون حول ما إذا كانت هذه تمثل قناعاته الفعلية أم أنها غطاء لعمل استخباراتي. أصدر المجلس الخاص مذكرة اعتقال بحقه في 18 مايو 1593؛ وقدم نفسه في 20 مايو وتلقى تعليمات بالحضور يومياً "حتى يُسمح له بخلاف ذلك". بعد عشرة أيام كان ميتاً.

دبتفورد

الرواية الرسمية لم ترضِ أحداً قط. كان الشهود الثلاثة، كما أشار العلماء، كذابين محترفين: كان روبرت بولي (Robert Poley) عميلاً استفزازياً بارعاً، ونيكولاس سكيريس (Nicholas Skeres) محتالاً، وكان فريزر رجلاً من رجال والسينغهام. تراوحت نظريات القتل من غيرة أودري والسينغهام (Audrey Walsingham) إلى أمر من المجلس الخاص أو الملكة نفسها، ولم يثبت أي منها أبداً. دُفن في قبر غير مميز في كنيسة سانت نيكولاس (St Nicholas Church) في دبتفورد، في 1 يونيو 1593.

لماذا يُدعى كريستوفر بالعبقري

الجودة تكمن في العروض والهيكلية لا في الفلسفة. أخذ مارلو الشعر المرسل - المتاح، ولكنه غير مثبت على المسرح العام - وأثبت في "تامبرلين" ما يمكن أن يحمله، وكانت النتيجة أن كل مسرحية إنجليزية مهمة تقريباً للقرون الثلاثة التالية كُتبت بالخط الذي أسسه. عبارة بن جونسون (Ben Jonson) حول ذلك، "خط مارلو القوي" (Marlowe's mighty line)، هي الحكم المعاصر ولم يحسنه أحد. إلى جانب الميزان، ابتكر نوعاً من الشخصيات: بطل الرواية المتجاوز للحدود، الإنساني والملعون، الذي يجسده كل من تامبرلين وفاوست وباراباس، والذي انتقل مباشرة إلى أعمال معاصريه.

الحجة المقابلة تتعلق بالحجم، وهو أمر لا مفر منه. توفي في التاسعة والعشرين بعد أن كتب ست مسرحيات، وقصيدة واحدة غير مكتملة وبعض الترجمات، والنصوص نفسها غير مستقرة - بقيت "دكتور فاوستس" في نسخ متنافسة مع تأليف متنازع عليه لأجزاء منها. لا يوجد شيء مما تركه يتمتع بنطاق شكسبير الناضج، والمقارنة تفرض نفسها لأن الاثنين ولدا في نفس العام. النظرية الهامشية القائلة بأن مارلو زيّف موته واستمر في الكتابة كشكسبير، والتي يرفضها الإجماع الأكاديمي، هي بطريقة غير مباشرة أفضل دليل على مدى تضخم تسمية العبقري حوله: توجد الأسطورة لأن العمل الباقي ليس كبيراً بما يكفي لإرضاء السمعة. الادعاء القابل للدفاع عنه أضيق ولكنه لا يزال استثنائياً. وجد مارلو الأداة، وأثبت ما يمكن أن تفعله، وسلمها لرجال كان لديهم وقت أطول لاستخدامها.

الإرث

كان معاصروه سخيين في الثناء. تذكره جورج بيل (George Peele) على أنه "مارلي، حبيب الميوزات"، وكتب مايكل درايتون (Michael Drayton) أنه "كان يمتلك تلك الأشياء الشجاعة المتسامية / التي امتلكها الشعراء الأوائل". يمكن تتبع دين شكسبير في النص: فهو يقتبس "هيرو ولياندر" في مسرحية "كما تشاء" (As You Like It)، ويجد العلماء مارلو خلف "ريتشارد الثاني" (Richard II)، و"تاجر البندقية" (The Merchant of Venice)، و"أنطوني وكليوباترا" (Antony and Cleopatra)، و"ماكبث" (Macbeth). الشعر المرسل الذي أثبته على المسرح في عام 1587 عاش بعده أربعة قرون، وهو عائد كبير لست سنوات من العمل.