سيليستين بابايارو: الشقلبات والوقت المستعار

في سن السادسة عشرة وستة وثمانين يوماً، وأثناء لعبه لفريق أندرلخت ضد ستيوا بوخارست، طُرد سيليستين بابايارو، ليصبح أصغر لاعب يشارك في دوري أبطال أوروبا وأصغر لاعب يُطرد منه. كان لا يزال أمامه عامان قبل أن يتمكن من توقيع عقده الخاص مع تشيلسي. بعد صيفين، سجل في نهائي أولمبي واحتفل بأداء شقلبة، وكما تقول إحدى الروايات، كان يتجول مثل بحار مخمور نحو راية الركنية.

كادونا، جوس، بروكسل

وُلد سيليستين هيسيث بابايارو في 29 أغسطس 1978 في كادونا بنيجيريا، لعائلة كروية؛ أصبح شقيقه إيمانويل حارس مرمى وكان جزءاً من منتخب نيجيريا الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية عام 1996. بدأ في نادي بلاتو يونايتد في جوس، وفي عام 1994، في سن الخامسة عشرة، انضم إلى نادي أندرلخت في بلجيكا.

الصبي في أندرلخت

ما حدث بعد ذلك كان استثنائياً وأصبح الآن منسياً إلى حد كبير. لم يقضِ سنوات في الاحتياط. فاز بالدوري البلجيكي في موسمه الأول، وحصل على جائزة أفضل لاعب كرة قدم محترف شاب في بلجيكا في موسمي 1994-1995 و1995-1996، وفاز بحذاء الأبنوس في عام 1996 - كل ذلك قبل عيد ميلاده الثامن عشر، وفي بلد أجنبي وصل إليه كطفل.

أتلانتا

كان قد فاز بالفعل بكأس العالم تحت 17 سنة مع نيجيريا عندما جاءت البطولة الأولمبية عام 1996. يظل فوز نيجيريا في أتلانتا هو العلامة الفارقة لكرة القدم الأفريقية في الألعاب، وسجل بابايارو في النهائي ضد الأرجنتين وتم اختياره ضمن تشكيلة البطولة. كان قد شارك لأول مرة دولياً مع المنتخب الأول في العام السابق، في كأس الأمم الأفرو-آسيوية عام 1995 ضد أوزبكستان.

سبع سنوات في ستامفورد بريدج

وجده كشاف تشيلسي لويس دوركين، وفي أبريل 1997 دفع النادي 2.25 مليون جنيه إسترليني - وهو رقم قياسي للنادي آنذاك للاعب مراهق. ظهر لأول مرة في كأس الكؤوس الأوروبية، وفي ديسمبر 1997 تعرض للإصابة التي ستحدد مسار مسيرته، مما جعله يغيب عن بقية الموسم.

عندما كان في كامل لياقته، كان لاعب كرة قدم مميزاً: ظهير أيسر يتمتع، كما أشارت إحدى المراجعات، بجري وحيوية لا حدود لهما، ويُذكر كوميض مفاجئ من الساقين الطويلتين والرياضية السريعة على الجانب الأيسر. قدم العرض الذي سمح للمهاجمين مثل توري أندريه فلو بالعمل في الداخل. على مدى سبع سنوات لعب أكثر من مائتي مباراة بينما كان يتنافس على المركز مع غرايم لو سو، وفاز بكأس الكؤوس الأوروبية عام 1998، وكأس السوبر الأوروبي عام 1998، وكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2000، ووصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2002. كان محورياً في مسيرة تشيلسي في دوري أبطال أوروبا 1999-2000، على الرغم من طرده في ربع النهائي ضد برشلونة - وهي بطاقة حمراء ثانية في أكبر مسابقة أوروبية، بعد خمس سنوات من الأولى.

خارج الملعب، جلب عام 1999 تهمة اعتداء غير لائق تمت تبرئته منها؛ وقام لاحقاً بمقاضاة صحيفة ديلي ستار بسبب عنوان يشير إلى تهمة اغتصاب، وفاز باعتذار وتسوية تعويضات.

نيوكاسل، ونوعان من الخسارة

انضم إلى نيوكاسل يونايتد في يناير 2005 وأثبت نفسه كظهير أيسر أساسي، وسجل هدفه الوحيد للنادي في فوز 3-1 في كأس الاتحاد الإنجليزي على كوفنتري سيتي. في سبتمبر 2006 تم إيقافه لثلاث مباريات لضربه ديرك كويت - سُجلت في ذلك الوقت على أنها صفعة، على الرغم من أن لقطات لاحقة أظهرت لكمة.

قصة نيوكاسل الحاسمة ليست تلك. في فبراير 2007، بعد اثنتي عشرة ساعة من علمه بوفاة شقيقه ديفيد بسبب السل، لعب بابايارو في فوز 2-1 على ليفربول وأُشيد بأدائه. تم تسريحه في 10 ديسمبر 2007، وتم إنهاء عقده بسبب إصابة مستمرة.

إخفاق غالاكسي

في 21 يناير 2008 وقع عقداً لمدة ثلاث سنوات مع لوس أنجلوس غالاكسي، ليلتقي مجدداً مع رود خوليت، المدرب الذي جلبه إلى تشيلسي. كان يتوقع ترتيبات مماثلة لتلك التي تم إجراؤها لديفيد بيكهام، لكنه وجد بدلاً من ذلك إقامة رثة وسفراً متواضعاً. في 3 مارس تم الاستغناء عنه، بعد أن لعب خمس وأربعين دقيقة في مباراة ودية قبل الموسم ضد إف سي سيول. تدرب مع بورتسموث تحت قيادة هاري ريدناب في ذلك الصيف، ولم يُعرض عليه عقد، واعتزل رسمياً في 8 يوليو 2010، عن عمر يناهز واحداً وثلاثين عاماً.

لماذا يُطلق على سيليستين لقب عبقري

الكلمة لا تناسبه، وأكثر ما يثير الاهتمام بشأن بابايارو هو سبب لجوء الناس إليها على أي حال. ما كان يمتلكه هو نضج مبكر من نوع لا يحققه أحد تقريباً - لاعب دوري أبطال أوروبا في السادسة عشرة، بطل بلجيكا في السادسة عشرة، حائز على الميدالية الذهبية الأولمبية وهداف في النهائي في السابعة عشرة - جنباً إلى جنب مع ذخيرة بدنية جعلته يبدو وكأنه يلعب رياضة مختلفة. لم تكن الألعاب البهلوانية زينة؛ بل كانت الحافة المرئية لتحكم استثنائي في الجسم في مركز كان، في التسعينيات، لا يزال يشغله في الغالب مدمرون يفتقرون إلى الرياضية. وصل كظهير يمكنه الركض على طول خط التماس طوال فترة بعد الظهر، في لحظة لم يكن فيها كرة القدم الإنجليزية قد قررت بعد أن هذه هي الوظيفة.

كانت المهارة رياضية وغريزية، وليست تقنية، والمصادر صريحة بشأن الفجوة. نفس المراجعة التي تحتفي برياضيته السريعة تصف، في نفس الوقت، لمسة كرة غير دقيقة. كان سريعاً وشجاعاً ولا يكل وغير دقيق بشكل خاص، وطوال مسيرة استمرت سبع سنوات في تشيلسي لم يزحزح غرايم لو سو تماماً.

الحالة المعاكسة هي النصف الثاني بأكمله من السيرة الذاتية. إصابة في ديسمبر 1997 كلفته موسماً، وأنهت الإصابات في النهاية عقده في نيوكاسل. سجل مرة واحدة لنيوكاسل. تم تسريحه من قبل لوس أنجلوس غالاكسي في غضون سبعة أسابيع. أُعيد إلى وطنه من كأس الأمم الأفريقية 2004، إلى جانب ياكوبو وفيكتور أغالي، لأسباب تأديبية. اعتزل في الحادية والثلاثين وأفلس في الثالثة والثلاثين. ما كان يمتلكه بابايارو لم يكن عبقرية، بل موهبة مبكرة مذهلة قضت اللعبة، وجسده، خمسة عشر عاماً في استعادتها.

الإرث

لعب في كأس العالم 1998 و2002، وقاد منتخب نيجيريا في أولمبياد سيدني 2000، وحصل على المركز الثالث في كأس الأمم الأفريقية 2004. كان لاعب كرة قدم في الفريق الأول في مسابقة النخبة الأوروبية قبل أن يتمكن من الشرب قانونياً في أي بلد لعب فيه، وهذا الرقم القياسي - أصغر لاعب يشارك، وأصغر لاعب يُطرد - صامد منذ ثلاثة عقود. أصبح لاحقاً وكيلاً. قال إن ابنه يقوم بالشقلبات أيضاً، بعد أن تعلمها من مشاهدة مقاطع فيديو لوالده في أتلانتا.