أبراهام تاكر: الإقطاعي الضرير الذي كتب النفعية مسبقاً

قضى مالك أراضٍ ثري من ساري، لم يشغل قط منصب واعظ أو أستاذ أو وظيفة عامة، العقدين الأخيرين من حياته في كتابة أطروحة ضخمة ومتشعبة عن الأخلاق وعلم النفس تحت اسم مستعار، وأكمل المجلدات الأخيرة بعد أن فقد بصره تماماً، حيث كان يملي محتواها عبر إطار كتابة ميكانيكي من تصميمه الخاص. لم يجد كتاب أبراهام تاكر The Light of Nature Pursued (سعي ضوء الطبيعة) سوى قلة من القراء في وقته، لكن حجته المركزية ظهرت مجدداً، مصقولة ومعترفاً بها، في الفلسفة الأخلاقية التي شكلت الفكر الأخلاقي الإنجليزي لنصف القرن التالي.

ميراث يتيم

ولد تاكر في لندن في 2 سبتمبر 1705، لعائلة تجارية من سومرست. توفي والداه وهو صغير، فرباه عمه السير إسحاق تيلارد. التحق بكلية ميرتون في أكسفورد عام 1721 كـ "طالب نبيل"، ودرس الفلسفة والرياضيات والفرنسية والإيطالية والموسيقى، وهو المنهج الواسع وغير المتخصص لشاب يملك المال ولا يحتاج لكسب عيشه من تعليمه. واصل دراسة القانون في المعبد الداخلي (Inner Temple) لكنه لم يمارس المحاماة قط. في عام 1727، اشترى قلعة بيتشورث بالقرب من دوركينج في ساري، وبقي هناك لبقية حياته، مبتعداً عمداً عن الفصائل السياسية والمناصب العامة.

الزواج، الفقد، والتحول إلى الفلسفة

في عام 1736، تزوج من دوروثي باركر، ابنة إدوارد باركر، أحد بارونات الخزانة، وأنجب الزوجان ابنتين، جوديث ودوروثيا ماريا. توفيت دوروثي في عام 1754، وكان رد فعل تاكر هو جمع مراسلاتهما في مجلد تذكاري خاص بعنوان The Picture of Artless Love (صورة الحب البسيط). كما يمثل موتها، في روايات حياته، بداية المشروع الفلسفي المستمر الذي سيشغله للعقدين المتبقيين من حياته، حيث كرس رجل ريفي لا التزامات مؤسسية عليه كل وقته لعمل واحد ضخم في الفلسفة الأخلاقية.

إدوارد سيرش وضوء الطبيعة

نشر تاكر تحفته الفنية تحت اسم مستعار "إدوارد سيرش"، وأصدر عينة أولية عن الإرادة الحرة في عام 1763، قبل أن تظهر المجلدات الأربعة الأولى من The Light of Nature Pursued في عام 1765، تلتها مجلدات أخرى، وتختلف الروايات قليلاً حول سنوات النشر الدقيقة، حيث يؤرخ العمل الكامل عموماً بين عامي 1768 و1777، وظهر المجلد الأخير بعد ثلاث سنوات من وفاته. وصف تاكر طموحه بوضوح: وضع "مخطط للطبيعة وأسس الدين الطبيعي، مؤسس على أساس التجربة والملاحظات". بلغت النتيجة سبعة مجلدات تغطي علم النفس والميتافيزيقا والدين الطبيعي، وفي مركزها الأخلاق، مكتوبة بأسلوب خطابي متشعب غالباً، يمزج بين الحجة الدقيقة والحكايات الشخصية والأمثلة المنزلية، وهي طريقة جعلت الكتاب غنياً بالأفكار وصعب القراءة دفعة واحدة.

الحجة: الرضا، اللذة، والخير العام

في قلب أخلاق تاكر تكمن حجة بسيطة خادعة: أن رضا كل شخص هو الهدف الفعلي والعملي لكل سلوكه، وأن اللذة والرضا في جوهرهما شيء واحد يختلفان في الدرجة لا في النوع. هذه الحجة وحدها لن تصف أكثر من الأنانية النفسية العادية. كانت خطوة تاكر المميزة هي ربط هذا الدافع الخاص بنظام أخلاقي أكبر من خلال التصميم الإلهي: لأن العالم مرتب بحيث يرتبط الرضا الفردي برضا الآخرين، فإن السعي وراء خير المرء، إذا فُهم بشكل صحيح، يتبع الخير العام للجميع، ومن هذا التوافق استمد تاكر قوة القواعد الأخلاقية والواجب والسلوك الشريف. في الواقع، بنى نسخة من النفعية اللاهوتية قبل جيل من وجود المصطلح: الفعل الصحيح هو ما يعزز السعادة العامة، ويفعل ذلك لأن العناية الإلهية ربطت السعي وراء اللذة الخاصة لخدمة تلك الغاية بالضبط.

الدين الذي اعترف به ويليام بيلي

ربما كانت حجة تاكر لتظل مجرد فضول في فلسفة النبلاء الريفيين لو لم يقرأها ويليام بيلي بعناية ويبني عليها. فلسفة بيلي الأخلاقية الخاصة، الموضحة في كتابه واسع الانتشار Principles of Moral and Political Philosophy (1785)، نظمت بشكل أساسي نفس الهيكل، السعادة الفردية المتوافقة مع السعادة العامة من خلال الإرادة الإلهية، في كتاب مدرسي أكثر سهولة وتأثيراً، واعترف بيلي صراحة بدينه لتاكر كسلف له. ولأن كتاب بيلي أصبح نصاً قياسياً في كامبريدج لعقود، فإن فكرة ظهرت لأول مرة في أطروحة غامضة من سبعة مجلدات لإقطاعي من ساري يكتب باسم مستعار وصلت إلى أجيال من الطلاب الإنجليز باسم غير اسمه.

العمى والمجلدات الأخيرة

منذ عام 1771، كان تاكر ضريراً تماماً، وبدلاً من التوقف عن الكتابة، صنع جهازاً سمح له بمواصلة التأليف بشكل مقروء دون رؤية، مع قيام ابنته بنسخ إنتاجه. عمل في تلك الحالة حتى وفاته في 20 نوفمبر 1774 في قلعة بيتشورث، تاركاً مجلدات لم تظهر بعد وفاته. أنتج حفيده، السير هنري سانت جون-ميلدماي، لاحقاً طبعات مع رسومات بيانية تبدأ من عام 1805، وأعد ويليام هازليت ملخصاً للعمل بأكمله في عام 1807 خصيصاً لجعل أفكار تاكر في متناول القراء الذين لن يقرأوا المجلدات السبعة الكاملة أبداً.

لماذا يُدعى أبراهام عبقرياً

قضية عبقرية تاكر ضيقة لكنها حقيقية: فبالعمل في عزلة شبه تامة عن الفلسفة المهنية، وبدون منصب جامعي وبدون دائرة فلسفية لاختبار أفكاره، توصل بشكل مستقل إلى الحجة الهيكلية الأساسية للأخلاق النفعية، وهي أن الأخلاق تختزل في تعزيز السعادة العامة، وذلك قبل وقت طويل من أن تصبح الإطار المهيمن للفلسفة الأخلاقية الإنجليزية، وفعل ذلك من خلال التفكير الصبور والعصامي إلى حد كبير بدلاً من وراثته من مدرسة. إن حقيقة أن كتابه يُذكر بشكل أساسي كمصدر بنى عليه بيلي، بدلاً من كونه معلماً يُقرأ لذاته، هي الحد الصادق لهذا الادعاء: كان نثر تاكر متشعباً بما يكفي، وكان نشره باسم مستعار بما يكفي، لدرجة أن أفكاره احتاجت إلى خليفة أكثر وضوحاً ومنهجية للوصول إلى الجمهور. هل يستحق مبتكر الفكرة أم مروجها الأكثر فعالية الفضل الأكبر؟ هذا سؤال حي لا يزال مؤرخو الأخلاق يزنونه عندما يضعون اسم تاكر، الذي نصفه منسي، قبل اسم بيلي.

الإرث

يبقى تاكر في تاريخ الفلسفة ليس كمؤلف مقروء على نطاق واسع، بل كمصدر معترف به، ذلك النبيل الريفي الذي قدم عمله الضخم، الضرير والمملى والمكتوب باسم مستعار، الحجة التي ساعدت، بعد تصفيتها عبر ويليام بيلي، في تحديد شروط الفلسفة الأخلاقية الإنجليزية حتى القرن التاسع عشر.