🇨🇳 Yuan Longping (young years)

وُلد يوان لونغبينغ في 7 سبتمبر 1930 في بكين، في فترة تميزت بعدم الاستقرار العميق. تكشّفت طفولته على خلفية الحرب والنزوح، إذ انتقلت عائلته كثيراً هرباً من الغزو الياباني والصراع الأهلي اللاحق. رغم الفوضى، حرص والداه على حصوله على تعليم متين، غارسين فيه الفضول الفكري والارتباط العميق بالأرض. في مراهقته، شهد الجوع الواسع الانتشار والاضطرابات الاجتماعية، فطوّر وعياً حاداً بالتكلفة البشرية المدمرة لندرة الغذاء. زرعت هذه التجارب المبكرة بذرة مهمة استمرت طوال حياته: سيكرس نفسه لضمان ألا يضطر أحد للجوع. كان قراره بمتابعة العلوم الزراعية بدلاً من مهنة حضرية أكثر مكانة يعكس طبيعته العملية والتزامه بمعالجة أكثر الاحتياجات البشرية أساسية.

في عام 1953، عن عمر 23 عاماً، تخرج يوان من كلية الزراعة بالجنوب الغربي بدرجة في الزراعة. كان التوقيت مهماً. كانت جمهورية الشعب حديثة التأسيس بحاجة ماسة إلى خبرة علمية لإطعام سكانها الهائلين، وأُرسل خريجون شباب مثل يوان إلى محطات زراعية عبر البلاد. عُيّن يوان في منصب تدريس وبحث بمدرسة زراعية في مقاطعة هونان، بعيداً عن العاصمة لكن قرب بعض أكثر مناطق زراعة الأرز إنتاجية. أثبت التعيين أنه موفق. محاطاً بحقول الأرز والمزارعين الذين زرعوا الحبوب لأجيال، انغمس يوان في البحث النظري والعمل الميداني العملي. أمضى ساعات لا تُحصى ليس في المختبرات فحسب بل في الحقول نفسها، متعلماً من المزارعين الفلاحين الذين كانت معرفتهم التجريبية تكمّل تدريبه الرسمي. أصبح هذا المزيج من الصرامة الأكاديمية والخبرة العملية نهجه المميز.

جلبت أوائل الستينيات مجاعة كارثية، وشهد يوان أهوالها مباشرة. جثث على جوانب الطرق. عائلات حطمها الجوع. حفر المعاناة نفسها في وعيه وشحذت عزمه. في عام 1964، بدأ استكشاف فرضية جذرية: أن الأرز، خلافاً لما يشير إليه الفهم العلمي التقليدي، يمكن تهجينه لإنتاج أصناف هجينة بعائد أعلى بشكل كبير. كانت الفكرة تتناقض مع العقيدة الراسخة. اعتُبر الأرز ذاتي التلقيح بشكل صارم، وفشلت محاولات التهجين مراراً عالمياً. لكن يوان لاحظ تباينات طبيعية في مجموعات الأرز البري تشير إلى خلاف ذلك. أطلق بحثاً منهجياً عن نباتات أرز عقيمة ذكرياً، الخطوة الأساسية الأولى لإنشاء هجائن قابلة للتكرار. استحوذ البحث عليه. عمل لسنوات بموارد ضئيلة، مستخدماً راتبه الخاص في كثير من الأحيان لتمويل التجارب، غير رادع بشكوك الزملاء الذين اعتبروا مشروعه مهمة حمقاء.

جاء الاختراق في عام 1970 عندما اكتشف يوان وفريقه نبتة أرز بري ذات عقم ذكري طبيعي في جزيرة هاينان. أصبحت هذه النبتة الواحدة، التي نُقلت وأُكثرت بدقة، الأساس لتطوير أول أصناف أرز هجين في العالم. بحلول عام 1973، أطلق يوان أول سلالة أرز هجين تجارية، إنجاز حوّل العلوم الزراعية. أنتجت الأصناف الجديدة 20 بالمائة أكثر من الحبوب مقارنة بالأرز التقليدي، هامش ترجم مباشرة إلى ملايين الأطنان من الغذاء الإضافي. كان التأثير فورياً وعميقاً. في غضون عقد، انتشرت زراعة الأرز الهجين عبر المناطق الجنوبية، محولة مستوردي الأرز إلى مصدّرين وموفرة حاجزاً حاسماً ضد المجاعة. أسست منهجية يوان — الجمع بين تقنيات التربية التقليدية ومقاربات مبتكرة للتغلب على حواجز الأرز التناسلية — مجالاً بحثياً جديداً تماماً. لم يحسّن محصولاً فحسب؛ بل أثبت أن الافتراضات الأساسية حول علم أحياء النباتات يمكن تحديها والتغلب عليها.

في عام 1995، انتُخب يوان للأكاديمية الصينية للهندسة، اعترافاً بمكانته كأحد أبرز علماء الأمة. لكنه لم ينسحب أبداً إلى مساعٍ أكاديمية بحتة. بدلاً من ذلك، واصل تطوير أجيال متعاقبة من الأرز الهجين، كل منها أكثر إنتاجية من سابقه. دفعت هجائنه من الجيل الثاني العائدات لمستويات أعلى، وبدأ استكشاف أصناف هجينة فائقة قادرة على إنتاج محاصيل غير مسبوقة. تطلب العمل تجارب متواصلة، اختبار آلاف التركيبات الجينية لإيجاد التقاطعات الناجحة النادرة. تعامل يوان مع المهمة بمثابرة منهجية، محتفظاً بسجلات مفصلة ومشرفاً شخصياً على التجارب الميدانية. في عام 2004، نال جائزة الغذاء العالمية World Food Prize، التي تُلقب غالباً بجائزة نوبل للزراعة، مما رسخ سمعته الدولية. اعترفت الجائزة ليس بإنجازه العلمي فحسب بل بتأثيره الإنساني: تبنى الأرز الهجين في عشرات البلدان عبر آسيا وأفريقيا والأمريكتين، مطعماً المليارات.

جلبت سنوات يوان الأخيرة إشادة وعملاً متواصلاً معاً. في عام 2019، عن عمر 89 عاماً، نال وسام الجمهورية، أعلى وسام مدني في البلاد، قدّمه له شخصياً الرئيس شي جين بينغ. ومع ذلك، حتى مع ضعف جسده، أصر على زيارة الحقول التجريبية، جالساً غالباً على كرسي متحرك لمراقبة الأرز الذي أمضى حياته في إتقانه. حافظ على برنامج بحثي نشط، دافعاً نحو أهداف عائد أكثر طموحاً: 18 طناً للهكتار، ثم 20. كان يقول غالباً: «إذا تمكنا من حل مشكلة الأرز، يمكننا حل أي مشكلة»، تصريح يعكس ثقة في التقدم العلمي ووعياً بالأهمية التأسيسية للزراعة. عندما توفي يوان في 22 مايو 2021 عن عمر 90 عاماً، دخلت الأمة في حداد. اصطف الآلاف في شوارع تشانغشا لتقديم الاحترام. بلغت الإشادات عبر الإنترنت مئات الملايين. عكس هذا الطوفان حزناً حقيقياً على عالم لمس فعلياً كل حياة.

يمتد إرث يوان لونغبينغ إلى ما هو أبعد من إحصائيات العائد. يطعم أرزه الهجين أكثر من 60 بالمائة من السكان المحليين وزُرع عبر 6.5 مليون هكتار في الهند وفيتنام والفلبين والولايات المتحدة والبرازيل. تستمر التكنولوجيا في التطور، مع هجائن الجيل الرابع قيد التطوير حالياً. تدرّب المؤسسات البحثية التي أسسها علماء من دول نامية، ناشرة الخبرة والبلازما الجرثومية معاً. أظهر عمله أن العلوم الزراعية يمكن أن تعالج أكثر تحديات البشرية إلحاحاً، وأن البحث الصبور يمكن أن ينتج نتائج ثورية، وأن عالماً واحداً مكرّساً يمكنه تغيير مجرى التاريخ. في مختبرات وحقول أرز في جميع أنحاء العالم، لا يزال الباحثون يبنون على الأسس التي وضعها، ساعين وراء الرؤية التي دفعته لستة عقود: عالم لا يحتاج فيه أحد للجوع لأن علم إطعام البشر لحق أخيراً باحتياجاتهم.