أبراهام لينكولن — من كوخ خشبي إلى رئاسة الجمهورية
Abraham Lincoln ولد عام 1809 في كوخ خشبي بغرفة واحدة وأرضية ترابية في مقاطعة هاردين، كنتاكي. كان والده، توماس لينكولن، مزارعاً كادحاً بالكاد يطعم أسرته. توفيت والدته، نانسي هانكس لينكولن، بسبب "مرض الحليب" عندما كان في التاسعة من عمره.
بلغ إجمالي تعليم لينكولن الرسمي أقل من عام واحد — تلقاه في "مدارس الصخب" حيث كان الطلاب يقرأون الدروس بصوت عالٍ. تعلم كل شيء آخر بنفسه. علم نفسه القراءة باستخدام الكتاب المقدس الخاص بالعائلة، ثم قرأ كل كتاب استطاع العثور عليه ضمن مسافة يمكنه قطعها سيراً. استعار وقرأ "تعليقات على قوانين إنجلترا" لـ بلاكستون عدة مرات وعلم نفسه القانون.
بفضل قوة فكرية ومهارة بلاغية هائلة، أصبح محامياً ناجحاً، ودخل المعترك السياسي، وأصبح في النهاية الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة — حيث ترأس البلاد خلال أشد أزماتها وجودية، وأنتج بعضاً من أكثر الكتابات احتفاءً في التاريخ الأمريكي. يحتوي خطاب جيتيسبيرغ الخاص به على 272 كلمة ويعتبر تحفة في البلاغة الإنجليزية.
مايكل فاراداي — من متدرب لدى تجليد الكتب إلى أب الكهرومغناطيسية
ولد مايكل فاراداي عام 1791 في نيوينغتون باتس، سري، إنجلترا، لعائلة حداد فقير كان يعاني من اعتلال صحته. كانت الأسرة فقيرة لدرجة أن الأطفال كانوا يحصلون أحياناً على رغيف خبز واحد فقط في الأسبوع. تلقى فاراداي تعليماً ابتدائياً أساسياً للغاية.
في سن الرابعة عشرة، عمل متدرباً لدى مجلد كتب — وهي وظيفة غيرت حياته. كان محاطاً بالكتب، فقرأ بنهم، لا سيما الأعمال العلمية. أعطاه أحد الزبائن تذاكر لحضور محاضرات الكيميائي البارز همفري ديفي في المعهد الملكي. دون فاراداي ملاحظات دقيقة، وجلدها بشكل جميل، وأرسلها إلى ديفي كطلب توظيف. وظفه ديفي كمساعد مختبر.
عشرون سؤالاً وثماني دقائق على الساعة، ونسبة مئوية مقاسة مقابل كل من خاضه. دون تسجيل.
اخوض اختبار الذكاء →ما تلا ذلك كان واحداً من أعظم رحلات الصعود العلمية. اكتشف فاراداي، دون أي تدريب رياضي رسمي، الحث الكهرومغناطيسي (المبدأ الكامن وراء كل مولد ومحول كهربائي تم بناؤه على الإطلاق)، وقوانين التحليل الكهربائي، والعلاقة بين الضوء والمغناطيسية، ومفهوم المجال الكهرومغناطيسي. Einstein احتفظ بصورة لـ فاراداي على حائطه بجانب نيوتن وماكسويل.
سرينيفاسا رامانوجان — عبقري الرياضيات من جنوب الهند
ولد سرينيفاسا رامانوجان عام 1887 في إيرود، تاميل نادو، الهند، لعائلة براهمانية فقيرة. كان والده كاتباً في متجر ساري. كانت الأسرة فقيرة جداً لدرجة أن رامانوجان عانى من سوء التغذية طوال جزء كبير من طفولته.
مع حد أدنى من التدريب الرياضي الرسمي يتجاوز كتاباً مدرسياً للمرحلة الثانوية — "ملخص للنتائج الأولية في الرياضيات البحتة والتطبيقية" لـ جي. إس. كار — اكتشف رامانوجان بشكل مستقل، قبل بلوغه الخامسة والعشرين، آلاف النتائج الرياضية. كانت العديد منها غير معروفة تماماً للرياضيات الغربية؛ والعديد منها متقدم جداً لدرجة أن الرياضيين لا يزالون يستكشفون آثارها حتى اليوم.
رتب Hardy لقدوم Ramanujan إلى Cambridge، حيث أنتج سيلاً من النتائج غير العادية قبل أن تتدهور حالته الصحية. توفي بمرض السل في عام 1920 عن عمر يناهز 32 عاماً - وهي واحدة من أكثر الخسائر مأساوية في تاريخ الرياضيات. اقرأ المزيد على Ramanujan's profile.
Thomas Edison - من بائع صحف إلى أعظم مخترع في أمريكا
Thomas Edison نشأ في ظروف متواضعة في Port Huron بولاية Michigan. كان والده منفياً كندياً عمل في وظائف متنوعة. بعد أن سحبته والدته من المدرسة بعد ثلاثة أشهر، عمل Edison كبائع للصحف والحلوى في القطارات وهو صبي للمساعدة في إعالة أسرته.
في سن الخامسة عشرة، أنقذ ابن مسؤول المحطة من أن تصدمه قطار، فقام الأب الممتن بتعليمه التلغراف كمكافأة. أصبح Edison بارعاً في التلغراف، حيث عمل في أنحاء الغرب الأوسط، وعلّم نفسه العلوم في وقت فراغه. استخدم آليات التلغراف كمختبر لفهم الأنظمة الكهربائية.
أول اختراع كبير له - الفونوغراف - أذهل العالم في عام 1877. إن تطويره لمصباح كهربائي متوهج عملي ونظام التوزيع الكهربائي لتشغيله غيّر الحضارة البشرية. لقد حصل على 1093 براءة اختراع في الولايات المتحدة - أكثر من أي مخترع آخر في التاريخ الأمريكي في ذلك الوقت. يظل صعوده من الفقر ليصبح المخترع الأكثر شهرة في العالم أحد القصص الأمريكية الحاسمة.