宰因·阿比丁·本·阿里：成为总统的警察
1987年11月7日，一群医生签署了一份文件，宣布哈比卜·布尔吉巴总统在医学上丧失行为能力。执行该文件的总理当时上任仅一个月。宰因·阿比丁·本·阿里援引突尼斯宪法第57条，不费一枪一弹罢免了这位突尼斯独立之父，并承诺“开启通往真正民主和进化的政治生活的新视野”。二十三年后，突尼斯人在街头焚烧他的照片，他在一个下午逃离了该国。
港口守卫之子
他于1936年9月3日出生在法属突尼斯的哈马马特苏斯，是十一个孩子中的第四个；他的父亲在苏斯港担任守卫。他曾就读于苏斯技术学院，但未获得专业证书就离开了——对于一个将统治国家一代人的人来说，这是一个并不被看好的开始。军队拯救了他。他在独立两年后的1958年入伍，并被选中参加一系列类似于强制手段教学大纲的海外培训：圣西尔军校、沙隆昂香槟的炮兵应用学校、马里兰州的高级情报学校、德克萨斯的防空炮兵学校。他后来还获得了电子工程文凭。
阴影中的职业生涯
本·阿里并非通过战场指挥或党派演说而崛起。他是通过档案崛起的。他于1964年成为军事参谋军官，在随后的十年里负责军事情报，随后指挥军事安全部门约十年，并在摩洛哥和西班牙担任武官。1977年12月，他被任命为国家安全总局局长。1980年至1984年间，他担任驻波兰大使——既是流放也是晋升——之后回到国防部，并从1986年4月28日起担任内政部长。
内政部长的职位是他成功的关键：他在1985年突尼斯与利比亚的对抗以及随后的伊斯兰运动镇压中负责国内安全。年迈且反复无常的布尔吉巴想要一个强硬派，并于1987年10月任命他为总理。这位强硬派仅用了一个月就得出结论：用他自己的话来说，总统太老、太糊涂且病得无法统治。
医疗政变
不流血是关键。没有坦克，没有中止宪法；只有一份医疗证明和一条条款。他的支持者花了二十年时间将周年纪念日庆祝为“新时代日”，早期的信号确实具有自由化色彩——单一政党在1988年从社会党更名为民主宪政联盟（RCD），并出台了一项将总统任期限制为三个五年任期的修正案。
几乎没有一项措施能经受住他本能的考验。1989年，RCD赢得了所有立法席位，本·阿里在没有对手的情况下参选；他在1994年再次在没有对手的情况下当选。1999年，在终于面对名义上的对手时，他获得了99.4%的选票。2002年的一次公投取消了他自己引入的任期限制，并将年龄上限提高到75岁。他在2004年赢得了94%的选票，并在2009年10月25日的最后一次竞选中赢得了89%的选票。
突尼斯奇迹
支持本·阿里的论点始终是经济性的，这并非毫无根据。人均GDP从1986年的约1,201美元上升到2008年的3,786美元。二十年来，增长率平均每年约为5%，在2002年因干旱和旅游业下滑同时发生而降至1.9%。国家团结基金帮助将测算的贫困率从1990年的7.4%降至2005年的3.8%。在2010-11年的全球竞争力报告中，突尼斯在非洲排名第一，在全球排名第三十二。西方政府喜欢这些数字，也喜欢地中海南岸有一位世俗的强人。
沉默的机器
另一份账单则更为严酷。新闻法修正案要求在出版前必须经过内政部审查，将一种自我审查文化转化为正式审查。2008年，突尼斯的新闻自由度在173个国家中排名第143位；2010年的民主指数将其列为167个国家中的第144位，属于威权政权。无国界记者组织称本·阿里为控制媒体的新闻掠夺者。大赦国际记录了对人权组织的渗透和对异见人士的骚扰；记者陶菲克·本·布里克因批评他而被监禁。大多数反对党被直接定为非法。后来由维基解密发布的美国电报直截了当地将突尼斯描述为一个警察国家。几十年来，他的肖像挂在各处。
家族企业
最终腐蚀该政权的不是意识形态，而是贪婪。本·阿里于1964年与奈玛·凯菲结婚，并于1988年离婚；1992年他与莱拉·特拉贝尔西结婚，特拉贝尔西家族成为了掠夺的代名词。大家族的腐败在被记录下来之前早已是公开的秘密：他的兄弟哈比卜已于1992年在法国因洗钱贩毒收益而被缺席审判，法国媒体称之为“古斯古斯连接”。
二十九天
2010年12月因失业引发的骚乱演变成了一场全国性的起义。2011年1月13日，本·阿里宣布他不会寻求2014年的连任——这是一个一个月前不可想象的让步，但在他做出时已毫无价值。1月14日，在人群要求他立即辞职的情况下，他带着妻子和三个孩子前往沙特阿拉伯。军队放行了他的飞机，突尼斯领空在他身后关闭。阿卜杜拉国王接受了他，条件是他不得参与政治。
清算随之而来。2011年1月26日发出了国际逮捕令，两天后对他及其六名亲属发出了国际刑警组织通缉令。2011年6月20日，一家法院因盗窃和非法持有现金及珠宝罪缺席判处他35年监禁，并处以9100万第纳尔（约5000万欧元）的罚款。2012年6月，他因煽动暴力和谋杀被判终身监禁；2013年4月，一家军事法庭因镇压斯法克斯的抗议活动又增加了一项判决。瑞士当局冻结了其家族账户。2016年11月，他通过律师承认其政权犯下了“错误、滥用职权和违规行为”。他于2019年9月19日在吉达因前列腺癌去世，享年83岁，并被安葬在麦地那的巴基墓地。
为什么宰因被称为天才
这个词在这里用得很不恰当，也确实应该如此。记录中没有任何迹象表明他有智力上的卓越：他是一个技术学院的辍学生，在情报学校接受了真正的教育。如果有什么值得这个标签，那就是一种狭隘的战术才能——一种警察对机构最薄弱环节的直觉。1987年的夺权确实很巧妙。他没有冲击国家，而是找到了允许他继承国家的宪法条款，获得了触发该条款的医疗意见，并以一个对所有重要外交部看起来都合法的总统身份出现。然后，他在二十年里对民主形式玩了同样的把戏：举行选举而不是禁止选举，修改任期限制而不是废除宪法，用增长统计数据购买西方的宽容，而警察则负责其余的工作。
反驳的理由是决定性的。没有严肃的观察家称他为天才；留下的标签是“新闻掠夺者”和“警察国家”。他所声称的增长在很大程度上依赖于旅游业、欧洲的邻近性以及已经进行的改革，其收益流向了一个在众目睽睽之下进行掠夺的家族。最重要的是，这位所谓的战术家没有预见到结局。因失业引发的骚乱在不到一个月的时间里瓦解了二十三年的控制，而他的最后一步棋——承诺不参加三年后的选举——判断失误之大，以至于加速了他的垮台。狡猾不是天才，而以飞往吉达的飞机告终的狡猾甚至不是持久的狡猾。
遗产
突尼斯成为了阿拉伯之春起义中唯一产生功能性民主的国家——这是本·阿里造成的最具影响力的后果，与他的初衷背道而驰。他的垮台为从开罗到萨那的起义提供了模板和勇气。他仍然是工程化稳定脆弱性的案例研究：一个在竞争力方面排名非洲第一、在民主方面排名世界第144位的国家，最终发现其公民实际上生活在其中的哪一个数字里。