威廉·亨利·范德比尔特（William Henry Vanderbilt）在1877年继承了近1亿美元的遗产，并在不到九年的时间里将其翻了一番。作为准将科尼利厄斯·范德比尔特（Commodore Cornelius Vanderbilt）的长子，他从纽约一家银行的职员转变为庞大铁路帝国的掌门人，最终留下了19世纪美国历史上最重要的遗产之一。
早期职业生涯与家庭动态
威廉·亨利·范德比尔特于1821年出生在新泽西州的新不伦瑞克，早年生活在父亲的严密审视下。虽然他曾就读于哥伦比亚学院，但并未毕业。他在19岁时开始从事银行业，随后进入铁路行业。他于1862年担任史泰登岛铁路（Staten Island Railway）总裁，后来担任哈德逊河铁路（Hudson River railway）副总裁。在1860年乘坐“范德比尔特号”蒸汽船前往欧洲旅行后，他与准将的关系显著改善，从而更多地参与了家族商业事务。
铁路资产的整合
在父亲去世后，范德比尔特接管了多家大型运输公司的领导权，包括纽约中央和哈德逊河铁路（New York Central and Hudson River Railroad）、湖岸和密歇根南方铁路（Lake Shore and Michigan Southern Railway）、加拿大南方铁路（Canada Southern Railway）以及密歇根中央铁路（Michigan Central Railroad）。他庞大的持股组合涵盖了众多线路和基础设施项目，如纽约和哈莱姆铁路（New York and Harlem Rail Road）以及芝加哥、伯灵顿和昆西铁路（Chicago, Burlington and Quincy Railroad）。1883年，他退出了这些公司的日常运营，任命儿子们担任董事长，并将管理权委托给经验丰富的高管。
公众认知与财务纠纷
范德比尔特的公众声誉在1883年关于限制特快列车必要性的一次争议性采访后受损，当时他被错误地引用为说：“公众去死吧！”（The public be damned!）。他后来澄清了自己的立场，强调铁路是旨在产生股息的私营企业。他的财务生活也因对 Grant & Ward 公司的投资失败而与国家政治产生了交集。在费迪南德·沃德（Ferdinand Ward）经营的庞氏骗局中损失了15万美元后，范德比尔特接受了尤利西斯·S·格兰特（Ulysses S. Grant）的内战纪念品作为抵押。格兰特于1885年去世后，范德比尔特将这些物品归还给了朱莉娅·格兰特（Julia Grant）。
慈善事业与晚年
除了商业利益外，范德比尔特还资助了各种机构，包括基督教青年会（YMCA）和大都会歌剧院。他为哥伦比亚大学内科和外科医学院提供了捐赠，并于1880年支持了范德比尔特大学卫斯理堂（Wesley Hall）的建设。他还为弗吉尼亚大学的麦考密克天文台做出了贡献。范德比尔特于1885年12月8日在曼哈顿中风后去世。他被安葬在史泰登岛新多普（New Dorp）的范德比尔特家族墓地和陵墓中，这是他亲自委托建造的。
快速事实
- 出生：1821年，新不伦瑞克 - 去世：1885年，曼哈顿 - 配偶：玛丽亚·路易莎·基萨姆（Maria Louisa Kissam） - 教育：哥伦比亚学院 - 遗产：1亿美元 - 主要行业：铁路 - 安葬地：范德比尔特家族墓地和陵墓
读者常见问题
### 威廉·亨利·范德比尔特是如何增加他父亲的财富的？
他管理着庞大的铁路持股组合，包括纽约中央和哈德逊河铁路，在九年内有效地将继承的财富翻了一番。
### 他与尤利西斯·S·格兰特的关系如何？
他们都是费迪南德·沃德策划的庞氏骗局的受害者；范德比尔特接受了格兰特的战争纪念品作为债务偿还，但后来将这些物品归还给了格兰特的遗孀。
