我梦想绘画，然后我绘我的梦。
文森特·威廉·梵高是荷兰后印象派画家，是西方艺术史上最著名和最有影响力的人物之一。在十年间，他创作了约2,100件艺术作品，其中包括约860幅油画，大部分创作于他生命的最后两年。这些作品包括风景画、静物画、肖像画和自画像，其特点是大胆的色彩和富有戏剧性、冲动性和表现力的笔触，这对现代艺术的基础形成做出了贡献。他在商业上并不成功，他37岁时的自杀是在多年精神疾病、抑郁和贫困之后发生的。
梵高出生于一个中上层家庭，童年时就开始绘画，性格严肃、沉默而富有思想。年轻时他曾做过艺术品经纪人，经常旅行，但在被调往伦敦后陷入抑郁。他转向宗教信仰，在比利时南部做过新教传教士。在健康恶化和孤独中漂泊了一段时间后，他在1881年开始绘画，当时他已经搬回与父母同住。他的弟弟Theo在经济上支持他，两人通过长期的书信往来保持联系。他的早期作品主要是静物和农民劳动者的描绘，几乎看不到后来作品中那种生动的色彩。1886年，他搬到巴黎，在那里结识了前卫艺术家，包括Émile Bernard和Paul Gauguin，他们都在反对印象派的审美观。随着他的艺术发展，他为静物和当地风景创造了新的表现方式。当他在1888年在法国南部Arles停留期间，他的画作颜色变得更加明亮，发展出的风格得到了充分实现。在这一时期，他扩展了创作主题，包括一系列橄榄树、麦田和向日葵的作品。
梵高患有精神病发作和妄想症，虽然他担心自己的心理稳定性，但他常常忽视身体健康，饮食不当，酗酒成瘾。他与Gauguin的友谊在一次剃须刀对峙后结束，在盛怒之下，他割掉了自己的左耳的一部分。他在精神病医院里待过，包括在Saint-Rémy的一段时间。在他出院并搬到巴黎附近Auvers-sur-Oise的Auberge Ravoux旅馆后，他开始接受顺势疗法医生Paul Gachet的照料。他的抑郁症持续恶化，1890年7月27日，梵高用Lefaucheux左轮手枪自杀，射中了自己的胸膛。两天后他因伤而死亡。
梵高在有生之年并不成功，他被认为是疯子和失败者。他在自杀后成名了，并在公众的想象中存在为一位误解的天才，一位艺术家，"疯狂和创意的话题在这里汇聚"。在20世纪初，他的名声开始提升，因为他的绘画风格的某些元素被野兽派和德国表现主义画家所采用。在随后的几十年里，他获得了广泛的评论、商业和大众的成功，他被铭记为一位重要但悲剧性的画家，其困扰的性格典型地代表了受折磨艺术家的浪漫理想。今天，梵高的作品是世界上售价最高的绘画之作，他的遗产受到以他的名字命名的博物馆——阿姆斯特丹梵高博物馆的纪念，该博物馆拥有世界上最大的他的绘画和素描收藏。
书信
关于梵高最全面的原始资料是他与弟弟Theo之间的通信。他们终身的友谊以及Vincent艺术思想和理论的大部分内容都记录在他们从1872年到1890年期间交换的数百封信中。Theo van Gogh是一名艺术品经纪人，为他的哥哥提供了经济和情感支持，以及接触当代艺术界有影响力人物的机会。
Theo保留了Vincent给他的所有信件；Vincent保留很少的他收到的信件。在两人都去世后，Theo的遗孀Johanna安排了部分信件的出版。一些信件在1906年和1913年出版，大多数在1914年出版。Vincent的信件富有表现力和感染力，被描述为具有"日记式的亲密感"，部分内容像自传一样可读。翻译家Arnold Pomerans写道，这些信件的出版为"理解梵高的艺术成就增添了新的维度，这种理解几乎没有其他任何画家能给予我们"。
Vincent写给Theo的信有600多封，Theo写给Vincent的信大约有40封。他写给妹妹Wil的有22封，给画家Anthon van Rappard的有58封，给Émile Bernard的有22封，还有分别给Paul Signac、Paul Gauguin和评论家Albert Aurier的单独信件。有些信件配有草图。许多信件没有标注日期，但艺术历史学家已经能够将大部分信件按时间顺序排列。记录中存在一些问题，主要涉及抄写和标年问题，特别是那些从Arles寄出的信件。在那里，Vincent用荷兰语、法语和英语写了大约200封信。当他住在巴黎时，记录中有一个空白，因为两兄弟住在一起，不需要通信。
生平
早年
Vincent Willem van Gogh于1853年3月30日出生在荷兰North Brabant省的Groot-Zundert，一个以天主教为主的地区，出身于一个荷兰改革宗教堂家庭。他是荷兰改革宗教堂牧师Theodorus van Gogh和Anna Cornelia Carbentus的最年长的幸存子女。梵高以他的祖父和一位在他出生前一年死产的哥哥的名字命名。Vincent是Van Gogh家族中常见的名字：他的祖父Vincent（1789–1874）在1811年获得了Leiden大学的神学学位，有六个儿子，其中三个成为了艺术品经纪人。这个Vincent可能是以他自己的远房叔叔（一位雕塑家，1729–1802）命名的。
梵高的母亲来自The Hague的一个富裕家族，他的父亲是一位牧师的幼子。两人在Anna的妹妹Cornelia嫁给Theodorus的哥哥Vincent Cent时相识。梵高的父母在1851年5月结婚，搬到了Zundert。他的弟弟Theo在1857年5月1日出生。还有另一个兄弟Cor和三个妹妹：Elisabeth、Anna和Willemina（昵称"Wil"）。在后来的生活中，梵高只与Willemina和Theo保持联系。梵高的母亲是一位严厉且笃信宗教的女性，过分强调家庭的重要性，使得周围的人有窒息感。Theodorus的薪水不高，但教堂为这个家庭提供了一所房子、一名女仆、两名厨师、一名园丁、一辆马车和一匹马，Anna灌输给孩子们维护家族高社会地位的责任。
梵高是一个严肃、沉静和富有思想的孩子。他由母亲和家庭女教师在家接受教育，1860年被送到村子里的学校。1864年，他被送到Zevenbergen的一所寄宿学校，那里他感到被遗弃了，他一直想要回家。相反，1866年他的父母把他送到Tilburg的中学，他在那里非常不开心。他对艺术的兴趣从小就开始了。他的母亲鼓励他从小就绘画，他的早期绘画很有表现力，但还远未达到后来作品的强度。Constant Cornelis Huijsmans曾是巴黎的一位成功艺术家，他在Tilburg教学生。他的哲学是放弃技法，而是着重捕捉事物的印象，特别是自然或日常物体的印象。梵高深重的不快似乎影响了这些课程，课程对他几乎没有起到作用。1868年3月，他突然回家了。他后来写道，他的青年时代"严厉而寒冷，贫瘠"。
1869年7月，梵高的叔叔Cent为他在The Hague的艺术品经销商Goupil & Cie找到了一个职位。1873年完成培训后，他被调往Goupil在Southampton Street的伦敦分支，在Stockwell的87 Hackford Road租住。这对梵高来说是一段快乐的时光；他工作很成功，20岁时的收入已经超过了他的父亲。Theo的妻子后来评论说这是Vincent生活中最好的一年。他爱上了他的房东女儿Eugénie Loyer，但在表白感情后被拒绝了；她已经秘密与一位前房客订婚了。他变得更加孤立和笃信宗教。他的父亲和叔叔在1875年安排他调往巴黎，他开始对公司如何将艺术商品化等问题感到不满，一年后他被解雇了。
1876年4月，他回到英国在Ramsgate的一所小寄宿学校做无偿的代课教师。当校长搬到Middlesex的Isleworth时，梵高也跟着去了。这个安排没有奏效，他离开去做卫理公会牧师的助理。与此同时他的父母搬到了Etten；1876年他在圣诞节回家呆了六个月，在Dordrecht的一家书店工作。他对这份工作不满意，整天涂鸦或将《圣经》段落翻译成英语、法语和德语。他沉浸在宗教中，变得越来越虔诚和苦修。根据当时与他同住的室友Paulus van Görlitz所说，梵高饮食简朴，避免吃肉。
渔民们知道大海是危险的，风暴是可怕的，但他们从未找到充足的理由留在岸上。
为了支持他的宗教信念和成为牧师的愿望，1877年全家送他去阿姆斯特丹与他备受尊敬的神学家叔叔Johannes Stricker同住。梵高为阿姆斯特丹大学神学入学考试做了准备；他没有通过考试，1878年7月离开了叔叔的家。他参加了但也没有完成在靠近布鲁塞尔的Laken的新教传教士学校的三个月课程。
1879年1月，他在比利时Borinage煤矿地区的Petit-Wasmes获得了一个传教士职位。为了表示对贫困教区居民的支持，他放弃了面包房的舒适住处，把它让给了一个无家可归的人，自己搬进了一个小茅屋，睡在稻草上。他肮脏的生活条件并没有讨好教会当局，他们以"贬低牧师的尊严"为由解雇了他。他随后步行75公里前往布鲁塞尔，短暂回到Borinage的Cuesmes，但最终屈从于父母的压力回家到Etten。他在那里待到约1880年3月，这引起了父母的担心和沮丧。他的父亲特别沮丧，建议他的儿子应该被送进Geel的疯人院。
梵高在1880年8月回到Cuesmes，与一名矿工一起住到10月。他对周围的人和景象产生了兴趣，在Theo建议他认真地从事艺术后，他用绘画记录了它们。他在该年晚些时候前往布鲁塞尔，按照Theo的建议与荷兰艺术家Willem Roelofs一起学习，后者虽然不喜欢正规的艺术学校，但劝服了他参加Académie Royale des Beaux-Arts。他在1880年11月在学院注册，在那里他学习了解剖学以及标准的建模和透视规则。
Etten、Drenthe和The Hague
梵高在1881年4月回到Etten与父母进行了一段长期的停留。他继续绘画，经常以邻居为模特。1881年8月，他最近成为寡妇的表妹Cornelia "Kee" Vos-Stricker（他母亲的姐姐Willemina和Johannes Stricker的女儿）来访。他兴高采烈地与她长时间散步。Kee比他大七岁，有一个八岁的儿子。梵高出人意料地向她表白了爱意并求婚。她用"No, nay, never"（"nooit, neen, nimmer"）拒绝了他。在Kee回到阿姆斯特丹后，梵高去The Hague试图出售绘画，并与他的远房表弟Anton Mauve会面。Mauve是梵高渴望成为的成功艺术家。Mauve邀请他几个月后回来，并建议他在此期间花时间用炭笔和粉笔作画；梵高回到Etten并按照这个建议去做。
1881年11月底，梵高给Johannes Stricker写了一封信，他向Theo描述这封信是一次攻击。几天后他离开前往阿姆斯特丹。Kee不愿见他，她的父母写道他的"执着令人厌恶"。在绝望中，他把左手放在灯火中，说道："让我尽可能长地看着她，只要我能把手放在火焰中。"他对这件事没有清楚的记忆，但后来假设是他的叔叔吹灭了火焰。Kee的父亲明确表示应该尊重她的拒绝，他们不会结婚，主要是因为梵高没有能力自食其力。
Mauve接收梵高成为他的学生，并向他介绍了水彩画，他在回家过圣诞前的一个月里致力于此。他与父亲争吵，拒绝上教堂，离开前往The Hague。1882年1月，Mauve向他介绍了油画，并借给他钱建立了一个工作室。一个月内
