维克多·尤先科：幸存于中毒事件的面孔
在2004年乌克兰总统大选决选前几周，维克多·尤先科的面容开始发生变化——布满坑洞、变色、肿胀到几乎无法辨认。医生后来证实这是接近致死剂量的二恶英中毒，这是一次明显的暗杀企图，其失败仅在于最狭义的层面：它使他永久毁容，但并未阻止他的竞选。几个月后，他站在就职典礼的舞台上，成为乌克兰第三任民主选举产生的总统，他那饱受摧残的面孔本身就是这场选举所付出代价的可见记录。
一位来自边境省份的银行家的崛起
尤先科于1954年2月23日出生在乌克兰东北部靠近俄罗斯边境的霍鲁日夫卡，出生于一个教育工作者家庭。他进入公共生活的道路并非始于政治，而是始于金融：1993年，在国家刚独立后的经济转型混乱中，他成为乌克兰国家银行行长，在那里他以对国家脆弱货币体系进行熟练的、技术官僚式的管理而闻名。这种能力声誉将他带入了政府。总统列昂尼德·库奇马于1999年任命他为总理，尤先科推动了有助于稳定乌克兰经济的经济改革——这些改革力度之大，足以威胁到该国根深蒂固的寡头，他们策划了他在2001年被免去总理职务。
从被免职到反对派领袖
尤先科没有退缩，而是将他的被免职转化为一场政治运动，创立了“我们的乌克兰”联盟，该联盟在2002年议会选举中赢得了多数席位，确立了他作为2004年总统竞选中对抗库奇马选定继任者维克多·亚努科维奇的主要反对派人物的地位。
竞选途中的中毒事件
根据约翰·F·肯尼迪图书馆基金会的记录，2004年的竞选活动以系统性的腐败和恐吓为特征，涉及现任政府和弗拉基米尔·普京领导下的俄罗斯政府。最极端的事件是尤先科的中毒：他病重并住院数周，后来被诊断出二恶英中毒，医生称其水平接近致命，这次袭击被广泛认为是竞选期间对他生命的蓄意企图。他带着永久毁容的面孔回到了竞选之路，并继续反对他指控试图杀害他的政府。
橙色革命
当2004年11月决选的官方结果宣布显示亚努科维奇获胜时，大规模欺诈的证据引发了乌克兰全国范围内的群众抗议——数十万身穿尤先科竞选颜色服装的示威者填满了街道，这就是后来被称为“橙色革命”的事件。抗议活动保持和平，乌克兰最高法院最终宣布欺诈结果无效并下令重新进行决选。尤先科决定性地获胜，并于2005年1月23日就职，成为乌克兰第三任民主选举产生的总统。约翰·F·肯尼迪总统图书馆后来授予他2005年“勇气奖”，以表彰他在捍卫民主、自由和法治以对抗威权压力和腐败方面的“非凡勇气”。
被自身联盟瓦解的总统任期
将尤先科推向权力的联盟并没有在执政中存活下来。他的第一届内阁仅持续到2005年9月，当时他解散了整个政府，包括总理尤利娅·季莫申科——橙色革命的第二位核心人物，也是他短暂的亲密政治盟友。2006年和2007年的议会选举迫使尤先科进行了尴尬的权力分享安排，尽管他和季莫申科在以她再次担任总理的联合政府中短暂重聚，但他们之间日益增长的个人和政治冲突在2008年9月导致该联盟垮台。回想起来，这两位共同领导革命的人物之间的内斗，与革命本身一样决定了他的总统任期——这是一个关于运动领导者如何在执政后拆除他们在街头所建立的东西的警示故事。他的公众地位随之崩溃：到2010年总统选举时，尤先科仅获得了约5%的选票，对于一个五年前曾指挥过一场全国性运动的人来说，这是一个惊人的崩溃，他离任时未能将橙色革命的民众授权转化为稳定的执政遗产。
一个标志性的事业：大饥荒
在联盟崩溃的过程中，尤先科以真正的坚定追求了一个政策目标：强迫国际社会承认大饥荒（Holodomor），即1932-33年导致数百万乌克兰人死亡的苏联制造的饥荒，是一场种族灭绝。在他的总统任期内，乌克兰议会于2006年投票宣布该饥荒为种族灭绝，并于2007年效仿德国和奥地利的否认大屠杀法律，将否认大饥荒定为犯罪。2008年11月，他在基辅开设了大饥荒纪念碑，告诉人群“只有一个罪犯：帝国主义的、共产主义的苏联政权”，同时他的政府坚持认为它不寻求俄罗斯的赔偿，也不将责任归咎于当代俄罗斯人民——这是一种试图谴责历史罪行而不重新点燃与莫斯科公开对抗的尝试。
为什么维克多被称为天才
尤先科通常不被认为拥有学者或发明家的天才；他的记录更像是一个技术官僚和幸存者，而不是一个原创思想家。消息来源指出其卓越之处在于一种特定的、更狭窄的能力：他作为中央银行家在独立后混乱的最初几年管理乌克兰货币的技巧，以及——更令人震惊的是——他在中毒濒死后继续进行全国竞选，然后在数周的对抗中保持大规模抗议运动团结而不诉诸暴力所表现出的纯粹的身体和政治耐力。诚实的反对意见是严酷的，主要来自他自己在任期间的记录：同一个在暗杀中幸存并领导了和平革命的人，被证明无法与他自己的革命伙伴管理联合政府，他的总统任期以那种个位数的选举否决而告终，这表明战术和行政技巧，而不是智力上的辉煌，始终是对他能力的更准确描述——即使是这种技巧，在竞选危机让位于执政的琐碎工作后，也抛弃了他。
遗产
尤先科持久的历史意义几乎完全建立在2004年：未能阻止他的中毒事件，以及通过和平群众抗议而非武力使他成为总统的橙色革命。相比之下，他执政的五年主要被视为浪费政治资本的案例研究——一位革命领袖的失败，与其说是被敌人打败，不如说是被他与那位曾站在广场上他身边的女性的联盟崩溃所瓦解。
