斯韦特兰娜·萨维茨卡娅：首位太空行走的女性
1984年7月25日，一位苏联工程师从“礼炮7号”（Salyut 7）空间站的气闸舱中浮出，携带了一台名为“通用手持工具”（Universal Hand Tool）的装置，在真空中进行了三小时三十五分钟的切割钛金属、焊接不锈钢以及沉积铝涂层作业。斯韦特兰娜·萨维茨卡娅（Svetlana Savitskaya）由此成为首位执行太空行走的女性。当时美国国家航空航天局（NASA）已经宣布凯西·沙利文（Kathy Sullivan）将执行此任务；苏联航天计划的设计意图便是要在这一里程碑上领先美国，并为此选中了其女性宇航员群体中唯一的试飞员来执行这项工作。
将军之女
她出生于1948年8月8日，成长于苏联航空权贵家庭。她的父亲叶夫根尼·萨维茨基（Yevgeny Savitsky）是二战中功勋卓著的战斗机飞行员，后来升任苏联国土防空军副总司令。她的母亲是莫斯科的一位共产党领导人。从纸面上看，这是一个完美的起点，但这反而让她在青春期所做的选择显得更加不同寻常。
十六岁时，她瞒着父母开始练习跳伞。到十七岁生日时，她已经完成了450次跳降。她的父亲是以一种典型父亲的方式发现这件事的：他在女儿的书包里发现了一把跳伞刀。在发现真相后，他转而支持她。此后，她创下了三项平流层跳伞世界纪录（高度分别为13800米和14250米），以及十五项喷气式飞机跳伞世界纪录。
空中纪录
1970年，她作为全女性苏联飞行队的一员驾驶Yak-18参加了FAI世界特技飞行锦标赛并夺冠。她在1971年获得飞行教官资格，并于1972年从莫斯科航空学院毕业。到1976年，她已能驾驶Yak-50参赛，同年她完成了费多托夫试飞员学校（Fedotov Test Pilot School）的学业并获得了“荣誉勋章”。1978年，她加入雅科夫列夫设计局担任试飞员，这是苏联极少数获准以试飞实验性飞机为职业的女性之一。她驾驶米格-25（MiG-25）达到了2683公里/小时的速度，成为首位达到此速度的女性。
这是她履历中通常被忽略但至关重要的一部分。萨维茨卡娅并不是作为象征性的乘客被选中的。在她被招募时，她已经是一位拥有大量航空世界纪录和莫斯科高等技术学校博士学位的职业试飞员。
宇航员
她于1980年6月30日入选，是九名进入宇航员队伍的女性之一，也是其中唯一的试飞员。她的首次飞行任务“联盟T-7”（Soyuz T-7）于1982年8月19日发射并与“礼炮7号”对接。她在轨道上停留了7天21小时52分钟，成为继瓦莲京娜·捷列什科娃（Valentina Tereshkova）之后第二位进入太空的女性。十九年的时间间隔充分说明了苏联航天计划对其自身先例的重视程度。该任务的明确目标直截了当：通过在萨利·莱德（Sally Ride）预定飞行之前将另一位女性送入太空，来展示苏联对美国的优越性。
舱外工作
第二次任务的目的性更强。美国国家航空航天局此前公开宣布凯西·沙利文将在萨维茨卡娅于1983年12月确定的舱外活动任务之前执行EVA。“联盟T-12”（Soyuz T-12）于1984年7月17日发射，八天后，萨维茨卡娅进行了舱外活动。
这次太空行走并非仪式性的。她操作了“通用手持工具”——一种专为在太空真空中进行切割、钎焊、焊接和铜焊的装置，完成了六次钛和不锈钢切割、两次铝涂层涂敷以及一系列焊接测试。在工程学层面上，这是首次认真尝试验证金属加工是否能在轨道上进行。她第二次被授予“苏联英雄”称号；她此前已因1982年的飞行获得了该称号及列宁勋章。
旗帜之后
1983年至1994年间，萨维茨卡娅担任苏联航天事业核心机构——能源科研生产联合体（NPO Energia）的副局长。她于1989年当选为苏联人民代表，并于1990年至1992年担任俄罗斯人民代表，1993年以少校军衔从俄罗斯空军退役。1996年，她作为俄罗斯联邦共产党代表进入国家杜马，并四次连任，担任国防委员会副主席。随着年龄增长，她的政治立场并未软化：在谈及苏联解体时，她曾表示如果父母能看到后苏联时代的俄罗斯，他们会经历“第二次死亡”。她已婚并育有一子康斯坦丁（Konstantin），生于1986年11月7日。
为什么斯韦特兰娜被称为天才
“天才”这个词用在萨维茨卡娅身上显得有些突兀，有必要准确说明原因。她的成就并非源于某种发现或理论，而是源于一个人身上罕见的能力集合。她同时是一位破纪录的跳伞运动员、世界特技飞行冠军、航空工程毕业生、合格的实验试飞员（曾驾驶米格-25突破2683公里/小时），以及能够在压力服中进行熟练冶金工作的宇航员。每一个头衔都足以构成完整的职业生涯。要集所有这些于一身，需要一种特定的智力——空间、程序、生理上的能力，且必须在判断失误即意味着死亡、且没有第二次思考机会的极端条件下执行。她于1984年进行的URI焊接试验是真正的工程研究，而非作秀，她是当时女性宇航员组中唯一有资格执行这些任务的成员。
诚实的反对观点认为，萨维茨卡娅的天赋是应用型的，而非原创性的。她没有设计航天器，也没有提出任何理论；她的纪录是绩效纪录。此外，她的机会是由一个渴望在政治宣传上战胜美国国家航空航天局且恰好有“将军之女”可供利用的政权所创造的——批评者从未放过这一事实，而且两次飞行的时间安排也让这一事实无法否认。然而，记录所表明的是，苏联在决定达成政治目的时，挑选了计划中唯一能真正胜任技术工作的女性。成为政治宣传决策的工具与拥有杰出的能力并不相互排斥。萨维茨卡娅两者皆是。
遗产
她的荣誉是所有飞行员中最多的之一：1982年和1984年两次获得“苏联英雄”称号；两枚列宁勋章；1976年的“荣誉勋章”；2011年的“探索太空功勋奖章”；国际航空联合会（FAI）的金质奖章以及十六枚来自苏联体育机构的奖章。她于1982年被授予拜科努尔（Baikonur）荣誉市民称号，是2014年索契冬奥会开幕式上携带俄罗斯国旗的五位宇航员之一，还有一颗小行星——4118号 Sveta——以她的名字命名。自她之后，几乎每一位在航天器外工作的女性，都是通过萨维茨卡娅开启的那扇门，身着宇航服，手持工具走出去的。
