苏珊·瓦拉东：拿起画笔的模特
她是雷诺阿《布吉瓦尔之舞》中的女子，是坠落秋千的杂技演员，是图卢兹-劳特累克的爱人，劳特累克以圣经中被长老偷窥的苏珊娜为她取名“苏珊”。随后，苏珊·瓦拉东做到了巴黎艺术史上几乎没有模特做到的事：她亲自拿起画笔，通过观察为她作画的大师们自学绘画，并成为第一位入选法国国家美术协会的女性。她一生都站在所有传统的对立面，以从未有男性画家展现过的方式描绘女性。
蒙马特的贫困
玛丽-克莱门汀·瓦拉东于1865年9月23日出生在上维埃纳省的贝西讷-叙尔-加尔唐普。她在蒙马特贫困地长大，由一位做洗衣工的单身母亲抚养。她在11岁时离开小学，从事着当时工人阶级女孩能做的各种工作：女帽商助理、花环制作工、蔬菜小贩、服务员。
杂技演员与模特
1880年，15岁的她加入费尔南多马戏团担任杂技演员，直到一次坠落导致背部受伤，一年内结束了职业生涯。同年她开始担任模特，在十多年里，她为当时的顶级画家担任模特——雷诺阿、图卢兹-劳特累克、皮维·德·夏凡纳、贝尔特·莫里索、斯坦伦。她出现在雷诺阿的《城市之舞》和《编辫子的女孩》中，以及图卢兹-劳特累克的《宿醉》中。她曾是劳特累克的爱人，维持了两年。但她一直在观察，吸收着任何学院都不会卖给她的教育。
德加与艺术转向
瓦拉东从小就自学绘画。由于付不起学费，她通过观察她为其担任模特的艺术家来学习技巧。19世纪90年代初，她与埃德加·德加结为好友，德加对她“大胆的线条画和精美的油画”印象深刻。他购买了她的作品，支持她，并教她软地蚀刻法，两人保持着亲密友谊直到德加1917年去世。她现存最早的签名作品是1883年的自画像；她于1892年开始认真绘画，并在1895年与银行家保罗·穆西结婚后，于次年成为全职画家。
看待身体的新方式
1894年，瓦拉东成为第一位入选法国国家美术协会的女性画家。她使用油画、粉彩和红粉笔，以坚定的黑色轮廓和鲜艳的色彩构建强有力的构图。她以女性裸体画最为著名，但也创作静物画、肖像画、花卉画和风景画。她的裸体画打破了规则：坦率、非理想化、自主的女性，她们不是为了男性观众的愉悦而摆拍的。在《亚当与夏娃》、《生命之乐》和《撒网》等作品中，她甚至颠倒了传统的凝视，将男性裸体呈现为欲望的对象。她一生创作了约478幅油画、273幅素描和31幅蚀刻画。
波西米亚生活
她的私生活和她的艺术一样非传统。18岁时，她生下了一个儿子莫里斯·郁特里罗，他后来成为了一位著名的画家；他的生父从未公开。她曾与作曲家埃里克·萨蒂有过一段短暂而激烈的恋情，与穆西离婚，并于1914年嫁给了比她小20多岁的儿子朋友安德烈·于特，他曾作为她的亚当模特。她毫不避讳地描绘自己衰老的身体，包括66岁时的自画像，这是女性艺术家记录自身身体衰老的早期范例。
为什么苏珊被称为天才
瓦拉东的天才属于艺术家，它基于两件具体且可验证的事实，而非传说。第一是她纯粹的视觉原创性：她重塑了女性裸体这一西方艺术中最古老的流派之一，通过描绘“非理想化且坦率”的女性，使她们在心理上呈现而非装饰性——蓬皮杜中心和其他机构称之为一种投向男性一直控制的主体的女性凝视。第二是她自学成才的非凡事实。没有接受过一天学院训练，完全通过在模特台上观察学习，她发展出了令德加本人印象深刻的线条掌控力，并赢得了当时几乎所有同阶层女性都无法获得的机构认可。她的工人阶级生活和模特生涯赋予了她与身体的亲密感，使她区别于莫里索和卡萨特等优雅的同代人。诚实的反对意见是，她的技术词汇很大程度上借鉴了她周围的后印象派画家，且她生前的名声并不均衡——她在美国的首次大型个展直到2021年才举办。但在那种条件下，原创性更为罕见。她的天才不是受过训练的艺术大师，而是一个局外人，她看到了受过训练的人看不到的东西，并有勇气将其画出来。
遗产
瓦拉东于1938年4月7日因中风去世，享年72岁；毕加索、布拉克和德兰参加了她的葬礼。她的作品被蓬皮杜中心、大都会艺术博物馆、现代艺术博物馆等机构收藏；一颗小行星和金星上的一个陨石坑以她的名字命名，蒙马特的一个广场也以她命名。女性主义艺术史学家将她重新推向了前列，认可了这位拒绝留在画布另一侧的模特——通过这种拒绝，她改变了女性身体被观看的方式。
