施特菲·格拉夫（Steffi Graf）：历史上唯一的年度金满贯
1988年，施特菲·格拉夫（Steffi Graf）完成了一项此前及此后没有任何网球运动员能够做到的壮举：她在同一个日历年内赢得了全部四项大满贯单打冠军以及奥运会金牌。这一成就被赋予了一个专门的名称——“金满贯”（Golden Slam），因为它不仅此前从未发生过，此后也从未再现。在这期间，她在法网决赛中仅用34分钟就以6-0、6-0击败了娜塔莎·兹维列娃（Natasha Zvereva），这是网球史上历时最短且最一边倒的大满贯决赛。
曼海姆的起居室
格拉夫于1969年6月14日出生在西德曼海姆，本名施特菲·玛丽亚·格拉夫（Stefanie Maria Graf）。她的父亲彼得·格拉夫（Peter Graf）是一位汽车保险销售员，后来成为了她的教练，母亲是海蒂·沙尔克（Heidi Schalk）。父亲在她三岁时将她引入网球世界，使用一支剪短的球拍，四岁时让她上场，五岁时便带她参加了首场比赛。1982年，13岁的她转为职业选手；1983年，同样是13岁的她成为法国网球公开赛正赛中最年轻的选手；1987年8月17日，18岁的她首次登上世界第一的宝座，这一崛起几乎完全建立在她那项经受过无尽磨练的杀手锏之上。
“正手小姐”（Fräulein Forehand）
格拉夫的打法以其强力且精准的内外侧正手球为核心，这为她赢得了“正手小姐”（Fräulein Forehand）的绰号。她通过极早地击球，通常是在球的上升期击球，从而产生了极快的拍头速度，这使得对手在击球之间的调整时间比她那个时代任何其他选手的都要短。除了正手，她还拥有发球时速高达114英里的发球，这在女子网坛名列前茅。此外，她出色的步法和运动能力使她在各种场地上都能高效发挥——这种多面性极为罕见，以至于克里斯·埃弗特（Chris Evert）——格拉夫最终取代的网坛巨星之一——明确称赞她在红土和硬地赛场上都能赢得大满贯冠军，而这一点鲜有人能做到。
22座大满贯，377周世界第一
在职业生涯中，格拉夫赢得了22座大满贯单打冠军——包括4个澳网、6个法网、7个温网和5个美网——位列公开赛年代历史第二。她累计377周排名世界第一，其中包括1987年至1991年间连续186周，并创纪录地8次以年终世界第一的身份结束赛季。她的大满贯单打总战绩为278胜32负，胜率超过90%；职业生涯所有赛事的单打总战绩为900胜115负。她是唯一一位完成“四重职业生涯大满贯”（即每项大满贯赛事至少赢得四次）的男子或女子球员。
竞争对手与笼罩在运动上的阴影
格拉夫的崛起结束了克里斯·埃弗特（Chris Evert）和玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃（Martina Navratilova）统治女子网坛的时代。90年代初，她面临着莫妮卡·塞莱斯（Monica Seles）的严峻竞争，后者曾于1991年短暂取代她成为世界第一。然而这场竞争在1993年4月戛然而止，当时一位格拉夫的狂热粉丝在汉堡的一场比赛换边时刺伤了塞莱斯，试图让格拉夫重回榜首。在塞莱斯长期缺席巡回赛期间，格拉夫赢得了接下来67场比赛中的65场，这段时期使她在此后的记录中不可避免地与一场她并未参与且不希望发生的袭击事件纠缠在一起。
退役与之后的生活
格拉夫于1999年8月13日退役，当时她30岁，世界排名第三，退役原因是腿筋拉伤。她最后一次大满贯出场是在几周前的法网，并在那里赢得了她职业生涯的最后一个冠军。她简单地表示自己“在网球方面已经完成了想做的一切”，并称“已无遗憾”。2001年10月，她与同为网球冠军的安德烈·阿加西（Andre Agassi）举行了仅有双方母亲见证的私人婚礼，两人育有两个孩子。1998年，她创立了“明日之子”（Children for Tomorrow）非营利组织，旨在资助受战争和危机影响的儿童，这一事业在她退役后一直坚持至今。
为什么施特菲被称为天才
称呼格拉夫为天才，并非指她的身体素质或力量，因为她并非那一代球员中体型最强壮的，而是因为她拥有极具一致性的时机把握和击球选择，其运作方式如同系统一般：在球处于上升期时尽早击球，不给对手任何调整站位的机会，并以精准的正手将球送至指定位置，几乎能随心所欲地控制底线节奏。1988年是她这种稳定性最显眼的体现，她在单赛季内赢得了所有大满贯赛事和奥运金牌，涵盖了草地、红土和硬地三种完全不同的场地。这种场地掌控能力是大多数那个时代的专项选手（通常只能在一种或两种场地类型上表现出色）所无法企及的。国际网球名人堂对她的评价正是这种场地多面性和“无懈可击的时机”，而非纯粹的力量。客观的反面观点是，格拉夫的统治时期恰逢女子网坛从埃弗特-纳芙拉蒂洛娃时代向随后力量型底线打法过渡的时期，且1993年莫妮卡·塞莱斯的遇刺事件在关键时刻移除了她最强劲的对手，使人们很难完全客观地评估如果竞争未受干扰将会产生怎样的结果。尽管如此，那22座大满贯和至今无人能及的年度金满贯，都是她在球场上一场场拼出来的，面对的是她无法左右的赛程。这正是衡量她“天才”称号的成就。
遗产
格拉夫于2004年入选国际网球名人堂，并于2008年入选德国体育名人堂。1999年，美联社评选她为20世纪最伟大的女子网球运动员；在《卫报》2020年的一项民意调查中，她被选为过去五十年来最伟大的女子运动员。当被问及有史以来最伟大的球员时，塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）简单地回答：“格拉夫和罗杰·费德勒（Roger Federer）。”在她的最后一场比赛二十多年后，她在1988年完成的年度金满贯依然是一个后无来者的记录。
