我们都是无神论者，对于人类历史上相信过的大多数神灵都是如此。我们中的一些人只是再进一步否定了一个神。
Richard Dawkins 是一位英国进化生物学家和作家。他是牛津大学新学院的名誉研究员，从1995年到2008年担任牛津大学科学公众理解教授。作为一名无神论者，他以批评创造论和智能设计而闻名。
Dawkins 首次因其1976年出版的《自私的基因》而获得关注，该书普及了以基因为中心的进化观点，并引入了"模因"一词。凭借他1982年出版的《延伸的表型》，他将一个有影响力的概念引入进化生物学领域，即基因的表型效应不一定局限于生物体内，而是可以延伸到环境中很远的地方。2006年，他创立了Richard Dawkins理性与科学基金会。
在《盲眼的钟表匠》（1986）中，Dawkins 反驳了钟表匠的类比，这是一个基于生物体复杂性而论证超自然创造者存在的论点。相反，他将进化过程描述为类似于盲眼钟表匠的过程，在于繁殖、突变和自然选择不受任何设计者的指导。在《上帝的错觉》（2006）中，Dawkins 主张超自然创造者几乎肯定不存在，宗教信仰是一种幻觉。Dawkins 的无神论立场有时引起了争议。
Dawkins 获得过多项学术和写作奖项，他在电视、广播和互联网上频繁出现，主要讨论他的著作、无神论以及他作为公共知识分子的想法和观点。
背景
早年生活
Clinton Richard Dawkins 于1941年3月26日出生在Nairobi，当时是肯尼亚殖民地和保护领地的首府。Dawkins 后来通过契约放弃了Clinton这个名字。他是Jean Mary Vyvyan（娘家姓Ladner；1916–2019）和Clinton John Dawkins（1915–2010）的儿子，后者是英国殖民地服务部在尼亚萨兰（今天的马拉维）的农业公务员，出身于牛津郡的地主贵族家庭。他的父亲在第二次世界大战期间被征召进入非洲国王步枪队，并在1949年返回英国，当时Dawkins 八岁。他的父亲继承了一处乡村庄园Over Norton Park（位于牛津郡），并进行商业性的农场经营。Dawkins 住在英国牛津。他有一个妹妹Sarah。
他的父母对自然科学感兴趣，他们用科学术语回答Dawkins 的问题。Dawkins 将自己的童年描述为"典型的英国圣公会的成长经历"。他在青少年中期之前信奉基督教，之后他得出结论，进化论本身是对生命复杂性的更好解释，因此停止相信神。Dawkins 说："我之所以信教的主要原因是对生命复杂性印象深刻，认为它必须有一个设计者，我认为是当我意识到达尔文主义是一个远优越的解释时，才打破了设计论证的基础。这使我一无所有。"
教育
1949年从尼亚萨兰返回英国时，八岁的Dawkins 进入威尔特郡的Chafyn Grove School，之后从1954年到1959年就读于北安普敦郡的Oundle School，这是一所具有英国圣公会精神的英国公学，他在Laundimer House。在Oundle期间，Dawkins 第一次阅读了Bertrand Russell的《我为什么不是基督教徒》。他在牛津大学Balliol学院攻读动物学，1962年毕业；在那里，他师从获得诺贝尔奖的动物行为学家Nikolaas Tinbergen。他以二级荣誉毕业。
他继续在Tinbergen的指导下从事研究工作，于1966年获得哲学博士学位，并继续担任研究助手一年。Tinbergen 是动物行为研究的先驱，特别是在本能、学习和选择领域；Dawkins 在这一时期的研究涉及动物决策模型。他在1989年被牛津大学授予理学博士学位。
教学
从1967年到1969年，Dawkins 是加州大学伯克利分校动物学助理教授。在此期间，伯克利分校的学生和教职员工在很大程度上反对正在进行的越南战争，Dawkins 参与了反战示威和活动。他在1970年作为讲师返回牛津大学。1990年，他成为动物学读者。1995年，他被任命为牛津大学Simonyi科学公众理解教授，这一职位由Charles Simonyi捐赠，明确意图是让担任者"被期待对某个科学领域的公众理解做出重要贡献"，其第一任持有者应该是Richard Dawkins。他从1995年到2008年担任该教授职务。
自1970年以来，他一直是牛津大学新学院的研究员，现在是名誉研究员。他进行过许多讲座，包括1989年的Henry Sidgwick纪念讲座、1990年的首届Erasmus Darwin纪念讲座、1991年的Michael Faraday讲座、1992年的T. H. Huxley纪念讲座、1997年的Irvine纪念讲座、2004年的Tinbergen讲座和2003年的Tanner讲座。1991年，他为皇家研究所圣诞节儿童讲座做了《在宇宙中成长》的讲演。他还编辑过多份期刊，并担任过Encarta百科全书和《进化百科全书》的编辑顾问。他被列为世俗人文主义委员会《自由探究》杂志的高级编辑和专栏作家，自该杂志创办以来一直是《怀疑者》杂志编辑委员会的成员。
Dawkins 曾担任多个奖项评审团的成员，这些奖项多种多样，包括皇家学会Faraday奖和英国学院电视奖，并担任过英国科学进步协会生物科学分部的主席。2004年，牛津大学Balliol学院设立了Dawkins奖，用于表彰"对动物生态和行为的杰出研究，这些动物的福利和生存可能因人类活动而受到威胁"。2008年9月，他从教授职位退休，宣布了写一本面向年轻人的书的计划，"他将在其中警告他们不要相信'反科学'的童话故事"。
2011年，Dawkins 加入了人文学院新学院的教授队伍，这是由A. C. Grayling 创办的伦敦私立大学，于2012年9月开放。
工作
进化生物学
Dawkins 最著名的是他对基因作为进化中主要选择单位的推广；这一观点在他的著作中阐述得最清楚：
- 《自私的基因》1976年，他指出"所有生命都通过复制实体的不同存活而进化"。
- 《延伸的表型》1982年，他将自然选择描述为"复制子相互超越传播的过程"。他向更广泛的观众介绍了他在1977年提出的有影响力的概念，即基因的表型效应不一定局限于生物体内，而是可以延伸到环境中很远的地方，包括其他生物体的身体。Dawkins 认为延伸的表型是他对进化生物学最重要的单一贡献，他认为生态位构建是延伸的表型的特例。延伸的表型概念有助于解释进化，但它无法帮助预测具体的结果。
Dawkins 一直对进化中的非适应性过程持怀疑态度，例如由Gould和Lewontin描述的支架现象，以及对基因"之上"水平的选择持怀疑态度。他特别怀疑将群体选择作为理解利他主义基础的实际可能性或重要性。这种行为起初似乎是进化悖论，因为帮助他人耗费宝贵资源并降低自身适应度。以前，许多人将其解释为群体选择的一个方面：个体在做对种群或物种整体生存最有利的事情。英国进化生物学家W. D. Hamilton 在他的包含适应性理论中使用基因频率分析，以展示当行为者和利他主义接收者（包括近亲）之间有足够的遗传相似性时，遗传利他性状如何进化。Hamilton 的包含适应性自此被成功应用于包括人类在内的广泛生物体。同样，Robert Trivers 在基因中心模式的框架内思考，开发了互惠利他主义理论，根据该理论，一种生物体为另一种生物体提供好处，期望未来得到回报。Dawkins 在《自私的基因》中推广了这些想法，并在他自己的工作中加以发展。2012年6月，Dawkins 对同事生物学家E. O. Wilson的2012年著作《地球的社会征服》提出了尖锐批评，认为其误解了Hamilton的亲缘选择理论。Dawkins 还强烈批评了独立科学家James Lovelock的盖亚假说。
Dawkins 的生物学方法的批评者认为，以基因作为选择的单位——一个个体要么成功繁殖要么失败繁殖的单一事件——是有误导性的。他们说，基因可以更好地被描述为进化的单位——群体中等位基因频率的长期变化。在《自私的基因》中，Dawkins 解释说他使用的是George C. Williams对基因的定义，即"具有可观察频率的分离和重组的"。另一个常见的反对意见是，基因不能单独生存，而必须与其他基因合作来构建个体，因此基因不能是独立的"单位"。在《延伸的表型》中，Dawkins 建议，从单个基因的角度来看，所有其他基因都是它所适应的环境的一部分。
支持更高水平选择的倡导者，如Richard Lewontin、David Sloan Wilson和Elliott Sober，认为存在许多现象，包括利他主义，基因选择无法令人满意地解释。哲学家Mary Midgley与Dawkins 在关于《自私的基因》的印刷品上发生过冲突，她批评了基因选择、模因学和社会生物学过度还原主义；她曾表示Dawkins 著作的流行可能是由于《时代精神》中的因素，例如撒切尔/里根时代的增加个人主义。此外，关于他的大众科学著作也存在其他更近期的观点和分析。
在一系列关于进化的机制和解释的争议中，被称为"达尔文战争"，一派常常以Dawkins的名字命名，而另一派则以美国古生物学家Stephen Jay Gould的名字命名，反映了每位作为相关思想推广者的卓越地位。特别是，Dawkins 和Gould 在关于社会生物学和进化心理学的争议中一直是突出的评论员，Dawkins 普遍赞成，而Gould 普遍持批评态度。Dawkins 立场的一个典型例子是他对Steven Rose、Leon J. Kamin和Richard C. Lewontin合著的《不在我们的基因中》的尖刻书评。另外两位经常被认为与Dawkins 在这个主题上相关联的思想家是Steven Pinker和Daniel Dennett；Dennett 推广了进化的基因中心观，并为生物学中的还原主义进行了辩护。尽管学术上存在分歧，Dawkins 和Gould 的个人关系并不敌对，Dawkins 在他2003年出版的著作《魔鬼的牧师》中专门为已于前一年去世的Gould 奉献了大量篇幅。
当被问及达尔文主义是否影响他对生活的日常理解时，Dawkins 说，"从某种方式来看，确实如此。我的眼睛始终睁得很大，对存在的非凡事实感到惊奇。不仅仅是人类的存在，而是生命的存在，以及这个令人惊艳的强大过程——自然选择——如何能够取物理和化学的最简单事实，并将其构建为红木树和人类。这种惊奇感离我的思想从不遥远。另一方面，我当然不会让达尔文主义影响我对人类社会生活的感受，"这暗示他认为个体人类可以选择退出达尔文主义的生存机器，因为他们被自我意识解放了。
模因之父
在他的著作《自私的基因》中，Dawkins 创造了"模因"一词——基因行为等价物——作为一种方式来鼓励读者思考达尔文原理如何可能超越基因领域而扩展。它旨在作为他的"复制子"论点的延伸，但在Daniel Dennett和Susan Blackmore等其他作者的手中，它有了自己的生命。这些推广随后导致了模因学的出现，一个Dawkins 已与之疏远的领域。
Dawkins 的模因指的是观察者可能认为是某一特定想法或一组想法的复制子的任何文化实体。他假设人们可以将许多文化实体视为有能力进行复制的
