彼得·克鲁泡特金：绘制合作地图的王子
1871年，俄罗斯地理学会向他提供了秘书长职位。这是他应得的：他在东西伯利亚的考察确定了从乌拉尔山脉到太平洋的土地并非一系列杂乱的山脊，而是一片高原。这一发现重绘了亚洲地图，并为他赢得了金质奖章。帕托姆高原上的一座山脉以他的名字命名。但他拒绝了这一职位，转而致力于改善农民的生活。当时他28岁，出身留里克王朝的王子，并刚刚决定余生投身于无政府主义。
侍从与农奴
彼得·阿列克谢耶维奇·克鲁泡特金（Pyotr Alexeyevich Kropotkin）于1842年12月9日出生在莫斯科，属于斯摩棱斯克的克鲁泡特金亲王家族。他的父亲阿列克谢是一位军队官员，在三个省份拥有农奴。他的母亲叶卡捷琳娜在他三岁时死于肺结核；一位有着嫉妒报复心的继母抚养了他和哥哥亚历山大。
八岁时，尼古拉一世在宫廷舞会上注意到身着盛装的他，并将他选入圣彼得堡的侍从武官团（Corps of Pages），这是帝国最顶尖的学校。他从学校毕业后撰写了呼吁俄罗斯宪法的地下小册子。1862年，在被提供挑选职位的机会时，他选择了无人问津的职位：东西伯利亚的阿穆尔哥萨克。
西伯利亚在两个方面塑造了他。1866年的奥廖克明斯克—维季姆考察不仅发现了高原，还确认了帕托姆和维季姆高原，为勒拿金矿的商业开发打开了大门。他还研究了斯堪的纳维亚的冰川作用，提出了关于冰河时代覆盖欧洲范围的理论。正是在西伯利亚，通过流亡诗人米哈伊尔·米哈伊洛夫（Mikhail Mikhailov）和蒲鲁东的著作，他第一次接触到了无政府主义。
转变
真正的转折点发生在1872年，他在瑞士进行了为期三个月的游历。在汝拉联盟（Jura Federation）的钟表匠中——如詹姆斯·纪尧姆（James Guillaume）、阿代马尔·施维茨格贝尔（Adhémar Schwitzguébel）——他发现了一种平等主义和表达的独立性，他称之为瞬间的皈依。他与巴枯宁擦肩而过。
回到圣彼得堡后，他加入了柴可夫斯基小组，并于1873年11月撰写了一份关于无政府状态社会的纲领：共有财产、工人管理工厂、共同劳动、以劳动券代替货币。他拒绝了与涅恰耶夫（Nechayev）相关的密谋主义方法，倾向于集中群众不满的宣传。1874年3月，第三部门逮捕了他——鉴于囚犯曾是侍从，这引起了丑闻。他于1876年6月从监禁中逃脱。
流亡、监狱与自由
在瑞士，他结识了卡菲耶罗（Cafiero）、马拉泰斯塔（Malatesta）和地理学家艾利泽·雷克吕（Élisée Reclus），后者成为了他终生的朋友。1878年，他与索菲亚·阿纳尼耶娃-拉比诺维奇（Sofia Ananieva-Rabinovich）结婚。他于1879年创办了《叛乱者》（Le Révolté），并利用它来建立无政府共产主义：这不是巴枯宁的集体主义者所主张的按贡献分配——他说这只是另一种形式的工资制度——而是按需分配。《致青年》（An Appeal to the Young，1880年）成为他被阅读最广泛的小册子。
瑞士于1881年8月因他发表赞扬“行动宣传”的文章而将他驱逐出境。随后，法国在1883年1月的“66人审判”中审判了他，并判处他最高五年监禁。在克莱沃监狱，他克服了坏血病和疟疾；雷克吕将他收集的报道以《叛乱者的言语》（Words of a Rebel）为名出版。他于1886年初提前获释，健康状况大不如前。
他在哈罗定居，并一直在英国待到1917年。他与人共同创办了第一份英国无政府主义刊物《自由》（Freedom），并维持了近三十年。他的女儿亚历山德拉于1887年出生。他写了《俄国和法国监狱》（In Russian and French Prisons）、《面包与自由》（The Conquest of Bread，1892年）、《田野、工厂和工场》（Fields, Factories and Workshops，1899年）、《革命者回忆录》（Memoirs of a Revolutionist），以及1902年的《互助论》（Mutual Aid: A Factor of Evolution）。他继续在《地理杂志》和《自然》杂志上发表文章，加入了英国科学促进会，并在威廉·莫里斯和W·B·叶芝的圈子中活动。
与达尔文“斗牛犬”的辩论
《互助论》是针对社会达尔文主义者，特别是针对托马斯·赫胥黎（Thomas Huxley）而写的。克鲁泡特金的观点并非基于隐喻，而是源于实地观察：大多数动物物种通过协作生存，而在生存斗争中，最好的武器是合作而非个体间的战斗。因此，社交性是一个进化因素，而非附着在进化之上的道德装饰。
政治结论随之而来。他认为，封建主义和资本主义通过制造贫困和人为匮乏来保护特权；其替代方案已在人们实践的互助中处于萌芽状态。他在劳动价值论和国家问题上与马克思主义决裂：任何后革命政府，由于缺乏地方知识且需要生存，都会镇压进一步的革命并重建阶级。“革命与政府是不相容的，”他写道；“无论政府被称为独裁者、皇室还是议会，二者必居其一。”
重返俄国
他在第一次世界大战中对协约国的支持分裂了无政府主义运动，并使他在左翼的地位受损。他于1917年6月回到俄国，拒绝了临时政府的内阁席位。列宁个人批准他在1918年居住在莫斯科；不久后他搬到了德米特罗夫。1919年，他警告西方工人，集权控制将毁掉革命。1920年，他致信列宁，描述了官僚组织造成的绝望处境，并再次告诫他，称他所进行的恐怖统治是毫无必要的破坏。
他于1921年2月8日死于肺炎。他的家人拒绝了国葬；布尔什维克批准了一场公开葬礼，这成为了该运动被镇压前在俄国的最后一次重大无政府主义示威活动。
为什么彼得被称为天才
克鲁泡特金在字面意义上对这个词有着异常强有力的要求，当代人使用的词汇与此相差无几：爱玛·戈德曼（Emma Goldman）称他是她伟大的导师和十九世纪最伟大的思想家之一，保罗·阿夫里奇（Paul Avrich）评价他是无政府主义运动中首屈一指的自由意志主义理论家。
独特的品质是方法论的迁移。他是一位真正的科学家，拥有以其名字命名的科学发现——北亚高原结构、对冰川理论的贡献——随后他将田野博物学家的实证纪律应用于其他人仅以隐喻争论的政治问题。《互助论》不是关于善良的说教，而是来自观察到的动物和社会人类社会的论点：合作是一种选择性优势。斯蒂芬·杰伊·古尔德（Stephen Jay Gould）后来评价这一观点与现代生物学理解是一致的，这比大多数维多利亚时代的政治科学所能达到的要多得多。他还用通俗易懂的语言写出了系统的教义，这也是为什么他的书从马赫诺（Makhno）的乌克兰传到了萨帕塔（Zapata）的墨西哥，并进入了帕特里克·格迪斯（Patrick Geddes）和埃比尼泽·霍华德（Ebenezer Howard）的城镇规划中。
反面观点是真实的。《互助论》是一种纠正，读起来也确实如此；其证据经过筛选以回应赫胥黎，并且它低估了竞争而非将其整合。他的经济学——废除货币和工资，完全按需分配——从未经过验证，并建立在他断言多于论证的丰富性假设之上。他的政治判断力两次严重失误：在1914年支持协约国导致他自己的运动分裂，而1917年重返俄国后的书信致列宁也未产生任何影响。起源故事中也存在尴尬，因为让他获得科学名声的调查也为他所鄙视的帝国打开了勒拿金矿。
遗产
“互助”进入了语言体系，其生物学观点保持了尊严。他所阐述的无政府共产主义——去中心化、自愿、敌视任何革命政权——仍然是该学说的参考版本，而他关于工人政府将重建统治阶级的预测在他在世时即在所去世的国家得到了验证。杰拉尔德·伦克尔（Gerald Runkle）认为他那学者般近乎圣人的风度几乎为该运动带来了体面。对于一位放弃了金质奖章级别的职业，去争辩蚂蚁和农民比帝国更了解生存之道的王子来说，这绝非虚名。
