尼古拉·泰奥多尔·德索绪尔（Nicolas Théodore de Saussure）是一位出生于1767年的日内瓦博学家，他通过严谨的定量实验彻底改变了植物生物学。他超越了描述性的自然历史，确立了植物从大气二氧化碳中获取碳，并依赖土壤矿物质进行生长的事实，有效地纠正了当时关于植物营养的普遍误解，并为现代农业科学奠定了基础。
科学训练与早期研究
德索绪尔在日内瓦的一个显赫家庭中长大，在1782年至1786年进入日内瓦大学之前，他在家中接受了早期教育。他最初的科学训练是陪同其父亲奥拉斯-贝内迪克特·德索绪尔（Horace-Bénédict de Saussure）进行阿尔卑斯山探险。在这些旅行中，他协助进行了气象学和矿物学实验。1792年，他命名了白云石（dolomite），这一贡献反映了他早期的地质学工作。
植物生理学基础
德索绪尔对科学的主要贡献是他对植物过程的定量分析，详见他1804年的著作《植物化学研究》（Recherches chimiques sur la Végétation）。他证明了植物通过将水纳入其结构并利用空气中的二氧化碳来增加质量。通过否定矿物营养素源于植物内部嬗变的观点，他为光合作用所需的必要成分提供了清晰的理解。
生物化学研究
除了在光合作用方面的工作外，德索绪尔还推进了有机化学的研究。他分析了酒精和乙醚的成分，同时研究了发酵过程以及淀粉转化为糖的过程。这些对生物化学的贡献得到了他在日内瓦大学职业生涯的补充，他从1802年到1835年担任该校的名誉教授。
公共生活与认可
尽管他过着隐居生活，专注于在私人实验室进行研究，但德索绪尔作为日内瓦代表委员会的成员参与了公共事务。他的科学影响力得到了多个机构的正式认可，包括在1820年当选为英国皇家学会外籍会员。他一直居住在日内瓦，直到1845年去世。
快速事实
- 出生：1767年，日内瓦 - 去世：1845年，日内瓦 - 教育：日内瓦大学（1782-1786） - 专业领域：植物学、地质学、化学 - 奖项：英国皇家学会外籍会员（1820） - 国籍：日内瓦共和国、瑞士、法国 - 宗教：归正宗基督教
读者常见问题
### 他1804年出版物的核心发现是什么？
他证明了植物从大气二氧化碳中获取碳并将水纳入其干物质，而不是仅仅从土壤腐殖质中获取营养。
### 他的科学贡献是否立即得到了认可？
他关于矿物营养素和大气碳的发现被忽视了数十年，直到后来由尤斯图斯·冯·李比希（Justus von Liebig）和让-巴蒂斯特·布森戈（Jean-Baptiste Boussingault）验证。
