穆罕默德·本·萨勒曼：重塑沙特阿拉伯的王子
2017年11月，沙特阿拉伯约200名最富有、关系最广的人被带到利雅得的丽思卡尔顿酒店并被拘留，其中包括花旗集团和新闻集团的主要股东瓦利德·本·塔拉勒王子、国民警卫队首领、经济大臣及一位海军指挥官。沙特当局称有3000亿至4000亿美元与腐败有关；美国官员后来将这些手段描述为“胁迫、虐待和酷刑”，其中17名被拘留者住院治疗。在短短一夜之间，这位32岁的王储终结了家族共识长达80年的统治。
第七子
穆罕默德·本·萨勒曼·阿勒沙特（Mohammed bin Salman Al Saud）于1985年8月31日出生在利雅得，是萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹的第七个儿子，也是萨勒曼第三任妻子法赫达·宾特·法拉赫·阿勒希特莱恩的长子。他并无明显的权力继承权：继位顺序此前在开国国王的儿子们之间横向传递，而穆罕默德只是数百名孙辈之一。他在沙特国王大学获得了法律学位，以班级第二名的成绩毕业——在王室成员通常在国外受教育的背景下，这颇为引人注目——并曾在私营部门工作，还担任过利雅得竞争委员会的秘书长。
2009年12月，24岁的他成为时任利雅得省省长的父亲的特别顾问，并于2011年创立了旨在培养青年领导力的米斯克基金会（MiSK Foundation）。他于2008年与萨拉·宾特·马舒尔·阿勒沙特结婚；他们育有五个孩子。
五年登顶
一旦开始，他的晋升几乎是垂直的。2013年3月2日，他被任命为王储办公厅主任，享有部长级待遇。2014年4月，他成为国务大臣。2015年1月23日，即阿卜杜拉国王去世、其父继位当天，他被任命为国防大臣和皇家法院秘书长。到2015年4月，他已成为副王储。2017年6月21日，萨勒曼国王罢免了内政大臣、美国的首选合作伙伴穆罕默德·本·纳伊夫，并任命其子为王储。本·纳伊夫于2020年3月因涉嫌政变阴谋，与国王的亲兄弟艾哈迈德·本·阿卜杜勒-阿齐兹一同以叛国罪被捕。2022年9月27日，穆罕默德被任命为首相，这一头衔以往一直由沙特国王亲自担任。
2030愿景
2016年4月宣布的该计划是石油君主国有史以来最雄心勃勃的重组：从原油转向科技、旅游、娱乐和体育多元化；将公共投资基金规模扩大至2万亿美元目标；将沙特阿美公司部分上市以实现资本化。其中一些项目是具体的——连接麦加和麦地那、耗资67亿美元的哈拉曼高速铁路于2018年10月开通，以300公里/小时的速度每年运送多达6000万名乘客。
但很多项目并非如此。2017年10月宣布的红海沿岸2.6万平方公里的线性城市NEOM项目已被大幅缩减；据报道，内部审计发现了蓄意操纵的证据，到2025年新合同已枯竭，且该项目在2026年的预算法案中未被提及。胡怀塔特部落（Howeitat）成员被强行驱逐出该项目区域。《经济学人》（The Economist）称阿美的上市“是一团糟”。十年过去了，沙特经济仍然高度依赖石油。
开放
社会自由化是真实且迅速的。宗教警察在2016年失去了追求、逮捕和拘留的权力。女性驾驶禁令于2017年9月取消，并于2018年6月执行。21岁以上的女性获得了在没有男性监护人的情况下获得护照和出国旅行的权利；从2018年2月起，她们可以在未经男性许可的情况下开设企业；从2018年3月起，离婚母亲保留了直接监护权。2018年1月，女性进入了吉达的体育场；35年来第一家公共电影院于同年4月开业。鞭刑于2020年废除，针对未成年人犯罪的死刑也同时废除。2021年，他下令将沙特法律法典化，结束了法官各自解读伊斯兰教法的自由裁量权。
代价
同一时期是该王国现代史上最压抑的时期之一。2015年3月，他发起了沙特领导的对也门的干预；到2019年中期，估计有8.5万名也门儿童死于饥荒，饥荒被广泛归咎于联军的军事行动和封锁，到2018年10月，有1200万至1300万人处于危险之中。2018年6月，在驾驶禁令取消前几周，17名妇女权利活动家被捕，其中包括卢贾因·哈德鲁尔（Loujain al-Hathloul），其家人声称她受到了鞭打、殴打、电击和性骚扰，并被告知如果她在镜头前否认此事即可获释。她拒绝了。2019年4月23日，王国处决了37人，其中大多数是什叶派活动家，这是该国历史上针对少数教派最大规模的集体处决之一。
此外还有贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi），这位《华盛顿邮报》专栏作家于2018年10月2日在伊斯坦布尔的沙特领事馆被谋杀。2021年2月发布的解密美国情报评估结论认为，穆罕默德批准了这次行动。他一直否认此事。2022年11月，美国一家法院在授予他国家元首豁免权后驳回了一起民事案件——这种豁免权是他两个月前通过担任首相获得的。
他还从2017年6月起封锁了卡塔尔，称其“比开罗的一条街道还小”；在2017年11月的一次利雅得访问中强迫黎巴嫩总理萨阿德·哈里里辞职；并于2018年8月因加拿大批评沙特人权问题而驱逐了加拿大驻沙特大使。
不可或缺之人
孤立并没有持续太久。卡舒吉事件后，普京公开拥抱了他。中国成为王国最大的经济合作伙伴，贸易额从2017年的515亿美元增至2021年的875亿美元，并在习近平主席2022年12月访问期间签署了全面战略伙伴关系协议。他于2025年3月在利雅得接待了泽连斯基；特朗普在2025年5月将其作为第二个任期的第一站。在以色列问题上，他自加沙冲突以来公开坚持立场，在2024年11月称军事行动为“集体种族灭绝”，并拒绝在没有以东耶路撒冷为首都的巴勒斯坦国的情况下实现关系正常化。据报道，他在2026年曾私下敦促特朗普打击伊朗。
为什么穆罕默德被称为天才
所涉及的素质并非智力上的原创性，而是一种极其准确的权力解读——谁拥有权力，它建立在什么之上，以及在系统反应之前权力能以多快速度被夺取。2013年至2017年间，他从数百名平庸王子之一变成了唯一的实际统治者，其方法是同时中和每一个竞争对手节点：国民警卫队、内政部、商业精英、教士。丽思卡尔顿行动不仅仅是残酷的；它在结构上是精确的，一夜之间瓦解了三个安全堡垒和80年的家族共识。2030愿景将同样的直觉应用于外部——他比同僚更早地意识到石油君主国的政治寿命有限，并且可以通过电影院和就业机会，而不是教士的批准，从年轻一代那里重新购买合法性。
反面观点不仅仅是他无情；而是愿景中的大部分内容并未奏效。作为旗舰项目的NEOM已被悄然掏空。沙特阿美的上市令人失望。经济仍然依赖石油。也门战争耗资数百亿美元，导致数万名儿童丧生，却未能消灭胡塞武装。根据美国情报，穆罕默德批准的卡舒吉谋杀案，对于一个本应下长线棋的人来说，是一个极其笨拙的自残伤口。通过法令实施的改革，以及将倡导改革的活动家关押，展示的是控制力而非治国方略。真正出色的是战术：权力的夺取。至于这是否等同于智慧，目前的记录表明并非如此。
遗产
40岁的穆罕默德·本·萨勒曼已实际统治沙特阿拉伯十年，并很可能再统治几十年。他继承了一个老人政治体系，并将其替换为个人独裁；他继承了一个封闭的社会，打开了其大部分文化生活，并将政治空间缩小到了零。他的王国将根据2030愿景本身的承诺——后石油经济、2034年世界杯——以及他所赋予的自由是否能在一位对赋予这些自由不太感兴趣的统治者统治下生存，来进行衡量。
