米努埃塔·凯斯勒：一首草原协奏曲与一款专利游戏

1947年11月20日，加拿大广播公司电台广播了以一个加拿大省份命名的钢琴协奏曲的首演，作曲家本人担任键盘演奏。这部《阿尔伯塔协奏曲》伴随了米努埃塔·凯斯勒的一生——她在加拿大和美国的管弦乐团演奏过它，并在1975年6月为卡尔加里百年庆典时，与世纪卡尔加里交响乐团再次演奏。当地报纸《卡尔加里阿尔伯塔人报》称其为一部伟大的作品，并评价她演奏得权威、充满感情且细腻。当时她六十岁。而从五岁起，她就一直在公开场合演奏自己的作品。

从戈梅利到卡尔加里

她于1914年9月5日出生在当时俄罗斯帝国的戈梅利，名为米努埃塔·舒米亚切尔，年幼时随家人移居加拿大，进入了一个在卡尔加里声名显赫的家庭。她的父亲亚伯拉罕·艾萨克·舒米亚切尔是一位律师和皇家法律顾问。她的母亲卢芭·卢宾斯基毕业于华沙大学，曾从事家庭教师工作。她的祖父将第一部托拉卷轴带到了卡尔加里；一位叔叔创立了SmithBilt帽子公司，生产了成为该市标志的白色牛仔帽。她的弟弟莫里斯·C·舒米亚切尔成长为加拿大最杰出的律师之一。

这个孩子有着不同寻常的天赋。五岁时，她在演奏会上弹奏了自己创作的作品，被评论家描述为当晚的惊喜之一；六岁时，另一位评论家写道，这个六岁孩子的早熟令人惊讶。请注意受到称赞的是什么：不是她的演奏，而是她的创作。这种优先顺序从未改变。

朱利亚德时期

她在卡尔加里跟随草原地区杰出的教师格拉迪斯·麦克尔维·埃格伯特学习钢琴，十五岁时获得了纽约朱利亚德学院的全额奖学金。在那里，她跟随欧内斯特·哈奇森和安雅·多尔夫曼学习钢琴，并跟随伊万·朗斯特罗斯学习作曲。她于1934年毕业，1936年完成了研究生学业，并留在朱利亚德教授钢琴数年。

1936年，她嫁给了微生物学家欧内斯特·博雷克；他们的儿子罗纳德·凯斯勒成为了一名记者和作家。大约在1940年，她成为了美国入籍公民，此前她已是加拿大公民——这种三重身份（生于俄罗斯，长于阿尔伯塔，事业在美国）贯穿了她的音乐创作。

音乐会岁月

凯斯勒于1945年在纽约市政厅完成了她的美国首演。她在WNYC电台举办了五十多场独奏节目。她曾在卡内基音乐厅和市政厅演出，并与波士顿市民交响乐团和波士顿通俗管弦乐团合作演奏。值得引用《纽约时报》的评价，因为它对她的定位非常准确：“当代年轻钢琴家中罕见的现象——她更是一位音乐家，而非仅仅是钢琴家。”

她的《纽约组曲》和《芭蕾小奏鸣曲》在1940年代中期获得了加拿大作曲家、作者和出版商协会（CAPAC）奖项。《阿尔伯塔协奏曲》于1947年问世。后来又出现了《奏鸣曲协奏曲》（1957）和《奥哈拉湖幻想曲》（1978），后者以加拿大落基山脉的湖泊命名——对于一位在马萨诸塞州生活了四分之一个世纪的作曲家来说，草原和山脉再次在她的音乐中体现。她在1978年录制了《独奏乐器音乐》，在1981年录制了《童年浮雕》，一生共创作了数百部作品，涉及钢琴、小提琴、声乐、长笛、单簧管、大提琴和室内乐组合。

贝尔蒙特

1952年，她再婚嫁给了麻省理工学院的物理学家迈尔·M·凯斯勒博士，并搬到了剑桥，随后于1953年搬到马萨诸塞州的贝尔蒙特，并在那里度过了余生。他们育有一个女儿。她在家里经营着自己的出版公司“音乐资源”，并在此教授钢琴直到1998年，当时她已八十四岁。

在贝尔蒙特时期，她产出了第二个作品体系，这可能比第一个更具原创性：教育学。她专注于向小孩子传授作曲，而不仅仅是表演。1960年，她创造并获得了教学游戏《斯塔夫托尼亚》的专利。她开发了一种名为“Dash-a-Notes”的简化记谱系统，并将其写入了入门教材《钢琴是我的名字》（1975）。1970年代末至1980年代，她出版了一系列旨在消除七岁儿童畏难情绪的作曲书，如《不守规矩的蚱蜢》、《猫捉老鼠的尾巴》等。

她在组织工作中也正如在创作中一样充满活力。1958年，她参与创办了新英格兰犹太音乐论坛，并帮助建立了“家庭音乐会”和“青年音乐家之友”。她于1965年至1967年担任新英格兰钢琴教师协会主席，1979年至1981年担任马萨诸塞州音乐教师协会主席，并担任马萨诸塞州美国女性作曲家协会主席。

她在两个国家获得的认可不胜枚举：1951年获得卡尔加里市钥匙；1955年获得阿尔伯塔杰出女性作曲家和音乐家称号；1957年获得布鲁克莱恩图书馆音乐协会作曲奖；1975年获得全国音乐俱乐部联合会奖；1979年获得西格玛·阿尔法·爱塔荣誉会员资格；1984年获得音乐教师全国协会颁发的首个大师教师证书文凭。1988年，美国笔会女性联盟授予她左手独奏作品一等奖。

她于2002年11月30日在贝尔蒙特的家中去世，享年八十八岁，安葬于莎朗纪念公园。

为什么米努埃塔被称为天才

这个词并未出现在原始资料中，也不应强加于她。当代对她最好的评价来自《纽约时报》的那句话——“更是一位音乐家，而非仅仅是钢琴家”——这是一种精确的赞美而非夸大：它说明她的思维在于音乐，而不在于手指。

值得一提的特殊能力是她对音乐思维如何习得的把握。几乎所有严肃的音乐家都从事教学；但很少有人会思考一个五岁孩子在五线谱变得有意义之前真正需要理解什么，更少有人会去构建工具来帮助他们达成目标。凯斯勒为一款游戏申请了专利。她发明了一种替代记谱法。她写了一本入门书，随后是长达十年的系列作曲书，她教孩子们作曲，而不是仅仅模仿——根据她自己的生平记录，这正是她自己在五岁时开始音乐之路的方式。音乐教师全国协会授予她其颁发的首个大师教师文凭。这不是一个装饰性的荣誉；这是行业对特定能力的认可。

反面观点也很清晰。作为作曲家，凯斯勒为20世纪中叶的北美听众以保守的风格创作，除了《阿尔伯塔协奏曲》外，她的音乐会作品并未进入主流曲目；她数百部作品的绝大多数属于教育类。她的职业生涯，像她那一代许多女性作曲家一样，也受到了她无法选择的环境的限制，这使得对她成就天花板的任何判断都不可靠。称之为“天才”有些言过其实。一个选择了教学而非野心的顶尖音乐智力，这更接近真相，也比听起来更罕见。

遗产

两样东西延续了她的生命。在《阿尔伯塔协奏曲》之后，它仍然是与该省联系最紧密的音乐会作品——由一位出生在戈梅利的女性创作的草原乐曲。而一代美国儿童通过一款专利棋盘游戏和一套由这位曾在朱利亚德受训的钢琴家发明的符号系统学会了识谱，她从未停止相信作曲是可以教给六岁孩子的。