迈克尔·赫克斯特 (Michael Hext)：榜单之首的名字

1978年，当BBC制片人创立一项全国性赛事以发掘英国最有天赋的古典青年音乐家时，没人知道最终的获胜乐器会是什么。一位来自贝德福德（Bedford）的十七岁长号手解决了这个问题，从此迈克尔·赫克斯特的名字开启了该赛事每一回顾展。

一位中学生回答了一个开放性问题

赫克斯特在贝德福德现代学校（Bedford Modern School）接受教育，随后进入皇家音乐学院（Royal College of Music）师从约翰·艾夫森（John Iveson），后者是当时最受尊敬的长号教师之一，也是菲利普·琼斯铜管乐团（Philip Jones Brass Ensemble）的前成员。在协奏曲曲目中，长号过去是、现在也大多是一种平淡无奇的乐器——通常用于管弦乐或合唱，很少作为独奏表演——这使得赫克斯特在1978年首届BBC年度青年音乐家大赛中的胜利显得出人意料。当时对于“青年音乐家”冠军应该是什么水平并没有既定的模板。赫克斯特提供了一个范例。

在管弦乐团席位上建立职业生涯

赫克斯特没有追求独奏生涯，而是做了大多数真正有实力的铜管乐手会做的事：他在英国各大管弦乐团中稳步晋升。1983年，他成为哈雷管弦乐团（Hallé Orchestra）的首席长号，一年后转任伦敦爱乐乐团（London Philharmonic Orchestra）首席长号，并担任该职长达九年。后来，他担任了皇家歌剧院管弦乐团（Orchestra of the Royal Opera House）的首席长号，并于2000年转为副首席——这一转变反映了管弦乐职业生涯的正常轨迹，而非任何衰退，因为副首席乐手通常专注于声部内不同的曲目需求。

除了管弦乐工作外，赫克斯特还曾与菲利普·琼斯铜管乐团（二十世纪末英国最杰出的铜管乐团，也是他老师直接传承的专业团体）合作演出，并随克劳迪奥·阿巴多（Claudio Abbado）指挥的欧盟青年管弦乐团（European Union Youth Orchestra）巡演，这是年轻演奏家能争取到的最令人向往的指挥职位之一。他曾在威格莫尔音乐厅（Wigmore Hall）、皇家节日音乐厅（Royal Festival Hall）和伊丽莎白女王音乐厅（Queen Elizabeth Hall）以独奏家身份登台，这三个场馆构成了伦敦严肃室内乐和管弦乐独奏巡演的核心。

拓宽曲目

赫克斯特对他所用乐器的一项持久贡献是委托英国作曲家爱德华·格雷格森（Edward Gregson）创作了一部长号协奏曲，该作品后来由诺韦洛出版社（Novello）出版。与小提琴或钢琴相比，长号协奏曲的曲目库很单薄，而每一部由严肃演奏家委托创作的新协奏曲，都为下一代音乐家提供了永久的表演和录音资源。

教学

赫克斯特后来在皇家音乐学院（Royal Academy of Music）和皇家音乐学院（Royal College of Music）这两所主导伦敦古典音乐培训渠道的院校担任长号教授，这意味着在他自己夺冠几十年后，他正在培训那些争夺继承他头衔的长号手。

为什么迈克尔被称为天才

“天才”是一个被强加在赫克斯特身上的沉重词汇，现有的记录在智力或创造力意义上并不支持这一说法，除非是对作曲家或发明家而言。根据他职业生涯的每一项记载，赫克斯特所拥有的是大师级的技艺：在英国领先的教育家指导下磨练，并在长达四十年的时间里在全国要求最苛刻的管弦乐团席位上保持了对这种出了名难驾驭的乐器的物理和诠释控制力。赢得首届BBC青年音乐家大赛既需要勇气也需要天赋——当时没有可借鉴的制胜公式，也没有可参考的长号成功先例。将这种描述定为技艺而非天才，并不贬低其价值。担任伦敦爱乐乐团首席长号九年，以及此后在皇家歌剧院管弦乐团的工作，是国内极少数人能胜任的职位，这是通过压力下始终如一的坚持而非灵感闪现实现的。如果说这里有称之为“天才”的理由，那就在于一位无名、史无前例的十七岁少年敢于说服评委小组——以及首次观看电视的观众——他那种很少作为独奏乐器出现的乐器，理应在全新的全国性比赛中占据榜首。反面观点也很诚实，那就是没有悼词或传记作者将这个词用在他身上；这是一位管弦乐音乐家的职业生涯，因其长久和高标准而令人钦佩，而非因任何独特的创新闪光点。

遗产

赫克斯特的真正遗产是结构性的而非声音上的。他是人们在酒吧问答中关于谁赢得了首届BBC年度青年音乐家大赛这一经久不衰问题的答案，但更重要的是，他证明了该比赛从第一年起就能奖励一种没人预料到的乐器。每一位此后进入决赛的长号手——包括三十年后该奖项的未来得主彼得·摩尔（Peter Moore）——都在一场信誉始于迈克尔·赫克斯特的比赛中演奏。