马特·达蒙：因表演而成名的编剧
大约在1990年前后，一位住在洛威尔学院的哈佛大学本科生提交了一份电影剧本大纲，作为英语课的作业。七年后，这份作业与他在剑桥邻居家一起长大的好友重新改写后，获得了奥斯卡最佳原创剧本奖。马特·达蒙（Matt Damon）如今已担任电影明星近三十年，而他所做出的最令人印象深刻的事情仍然是那份课程作业。
剑桥
马修·佩奇·达蒙（Matthew Paige Damon）于1970年10月8日出生在马萨诸塞州的剑桥，父亲肯特·达蒙（Kent Damon）是股票经纪人，母亲南希·卡尔森-佩奇（Nancy Carlsson-Paige）是幼儿教育教授。他曾就读于剑桥瑞奇和拉丁学校，是一名优秀的学生，积极投身学校戏剧活动，并将他的戏剧老师杰里·斯佩卡（Gerry Speca）视为对他影响深远的人。本·阿弗莱克（Ben Affleck）住在距离他两条街远的地方，随后建立的友谊构成了他们两人事业的基础。
他于1988年进入哈佛大学，并于1992年离开，距离毕业仅差一个学期，因为他要出演《杰罗尼莫：一个美国传奇》（Geronimo: An American Legend）的男主角。他此前已在《现代灰姑娘》（Mystic Pizza，1988年）和《校园风云》（School Ties，1992年）中露面。随后是年轻演员的标准磨练过程，并穿插着极端的尝试：为了出演《生死豪情》（Courage Under Fire，1996年），他为了扮演一名毒瘾缠身的士兵，减掉了极度危险的体重，这种身体上的投入使他在其他任何事情之前就受到了关注。弗朗西斯·福特·科波拉（Francis Ford Coppola）于1997年让他出演了《造雨人》（The Rainmaker）。
剧本
《心灵捕手》（Good Will Hunting）的剧本源于达蒙在哈佛时的作业，并与阿弗莱克在20世纪90年代初共同开发，取材于他们自己在剑桥的成长经历。城堡石娱乐公司（Castle Rock）首先买下了它；随后两人将其运作到米拉麦克斯影业（Miramax）。格斯·范·桑特（Gus Van Sant）执导了该片。这部电影使达蒙成为明星——《综艺》（Variety）称其为“在一个高难度角色中表现出的迷人表演，注定会让他一举成名”——并为他带来了奥斯卡最佳男主角提名。他和阿弗莱克共同赢得了奥斯卡金像奖和金球奖最佳编剧奖。当时的达蒙年仅二十七岁。
内敛的明星
他如何利用名气比名气本身更有趣。《拯救大兵瑞恩》（Saving Private Ryan，1998年）将他置于斯皮尔伯格战争片的核心，作为任务中几乎缺席的客体。《赌王之王》（Rounders，1998年）和《天才瑞普利》（The Talented Mr. Ripley，1999年）紧随其后。接着，他同时建立了两大系列：2001年至2007年的《十一罗汉》（Ocean's）三部曲，他在其中扮演超级明星群戏中最不引人注目的角色；以及从2002年开始的《谍影重重》（Bourne）系列，他将一名失忆杀手塑造成本世纪最具影响力的动作角色之一。英国广播公司（BBC）对《谍影重重2》（The Bourne Supremacy）的评价是，他是一位“了不起的动作英雄”，能够“用极少的表现做出巨大的成就”。
这句话是理解他的关键。在评论《无间行者》（The Departed，2006年）时，《纽约时报》指出了他“在退居电影背景的同时又能完全在场的能力”——这描述了一种真正不同寻常的技巧，且与男主角通常被训练出的所有直觉背道而驰。他凭借在克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）的《成事在人》（Invictus，2009年）中饰演南非橄榄球队队长弗朗索瓦·皮纳尔（François Pienaar）获得了奥斯卡最佳男配角提名，在片中《新共和》（The New Republic）认为他“带着低调的魅力和正直”演活了这个角色，随后他又出演了《大地惊雷》（True Grit，2010年）、《传染病》（Contagion）、《烛台背后》（Behind the Candelabra）和《星际穿越》（Interstellar，2014年）。
《火星救援》（The Martian，2015年）为他提供了最持续的个人表演，饰演被困的植物学家马克·沃特尼（Mark Watney），并为他赢得了金球奖最佳男主角以及第三次奥斯卡表演提名。《极速车王》（Ford v Ferrari，2019年）紧随其后，接着是与阿弗莱克合写的《最后的决斗》（The Last Duel，2021年），以及阿弗莱克执导的《气垫传奇》（Air，2023年）。在《奥本海默》（Oppenheimer，2023年）中，他饰演了曼哈顿计划中的“钝器”莱斯利·格罗夫斯将军（General Leslie Groves）；这部电影成为了他职业生涯中票房最高的作品。克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）此后让他出演《奥德赛》（The Odyssey）中的奥德修斯（Odysseus）。
商人
达蒙将他的职业生涯用于建立大多数演员仅仅租用的基础设施。他与阿弗莱克共同创立了LivePlanet，随后是珍珠街影业（Pearl Street Films），并在2022年创立了艺术家权益公司（Artists Equity）。在2001年至2015年间，他们制作了获得艾美奖提名的纪录片系列《绿光计划》（Project Greenlight），其全部前提是为首次执导的电影制作人提供预算，并拍摄所发生的一切。
他的慈善事业同样是结构性的而非姿态性的。他创立了H2O非洲基金会（H2O Africa Foundation），该基金会于2009年与水伙伴组织（WaterPartners）合并，创建了Water.org。他与乔治·克鲁尼（George Clooney）、布拉德·皮特（Brad Pitt）等人共同创立了“就在我们注视下”（Not On Our Watch）项目，以反对大规模暴行，并支持ONE运动（ONE Campaign）和Feeding America。2025年，他参加了《谁想成为百万富翁》（Who Wants to Be a Millionaire），并为Water.org赢得了100万美元。
他在2003年拍摄《贴身兄弟》（Stuck on You）时遇到了露西安娜·博赞（Luciana Bozán），并于2005年12月9日在曼哈顿婚姻登记处与她结婚。他们有三个女儿，他还育有一名继女。截至2021年，他的电影在北美票房收入超过了38.8亿美元。
为什么马特被称为天才
首先要消除一个明显的混淆：达蒙在《心灵捕手》中扮演了一位数学天才，而这个角色的声誉在近三十年来一直伴随着这位演员。他不是威尔·亨廷（Will Hunting），也从未假装是。
站得住脚的说法范围更窄，而且是基于写作而非表演。一个在行业内毫无地位的二十多岁年轻人，与朋友合作写出了一部足够好到可以在奥斯卡最佳原创剧本奖评选中击败专业人士的剧本——而且他做到这一点，是因为他理解了关于如何使一个关于阶级、智慧和波士顿的故事在银幕上奏效的结构性知识。他在2021年凭借《最后的决斗》重复了这一壮举，尽管效果稍逊。此外，他拥有真正的表演技巧，评论家们已经反复且精确地指出了这一点：通过撤退来把控电影中心的能力，正如《纽约时报》所言，在退隐的同时完全在场。大多数明星做不到这一点，因为他们全部的经济价值都取决于不去这样做。
诚实的反对意见很简单。三个十年里的三次表演提名没有产生一个表演类奥斯卡奖。达蒙从未成为形式上的创新者，接拍了大量普通的工作室作品，他的戏路比他电影作品的多样性所暗示的要窄——他倾向于扮演体面、能干、略带创伤的美国男人，并且他将这些角色演得非常好。他真正拥有的是判断力：关于剧本、关于合作者、关于何时成为明星而何时成为群戏中第五署名的演员，以及关于建立公司而不是等待电话。这是高水平的商业智慧和创造性精明。这并不是“天才”这个词通常的意思，夸大它对他没有任何好处——实际的成就，一个来自剑桥的孩子通过写作而不是试镜进入这个行业，本身就已经足够令人印象深刻，无需装饰。
遗产
达蒙的持久贡献可能在于这种模式，而不是任何单一的电影：这位明星拥有生产资料，在需要一个不存在的角色时亲自创作，并将水慈善事业视为财务问题而不是拍照机会。《谍影重重》系列改变了动作电影的拍摄方式。《心灵捕手》至今仍是两个无名之辈利用好剧本和足够的勇气拒绝第一份报价后所能取得成就的参考案例。
