我没有写下我看到的一半，因为我知道人们不会相信我
马可·波罗是一位威尼斯商人、探险家和作家，他在1271年至1295年间沿丝绸之路穿越亚洲。他的旅行记录在《马可·波罗游记》中，也称为《世界奇迹书》和《百万》（Il Milione），约1300年出版，这部著作向欧洲人描述了当时神秘的东方文化和东方世界的内部运作，包括蒙古帝国和元朝中国的财富和广阔的领土，为欧洲人首次全面展现了中国、波斯、印度、日本和其他亚洲城市和国家。
马可·波罗出生在威尼斯，他从父亲和叔叔尼科洛和马菲奥那里学到了商业贸易，他们曾穿越亚洲并见过忽必烈汗。1269年，他们返回威尼斯，第一次见到马可。他们三人开始了一段史诗般的亚洲之旅，探索了丝绸之路上的许多地方，直到到达中国。他们被忽必烈汗的皇家宫廷接见，汗对马可的聪慧和谦逊印象深刻。马可被任命为汗的外交使节，他被派往帝国和东南亚各地进行许多外交使命，如当今的缅甸、印度、印度尼西亚、斯里兰卡和越南。作为这一任命的一部分，马可还在中国境内广泛旅行，在皇帝的领地内生活了17年，亲眼看到了许多以前欧洲人所不知道的事物。大约在1291年，波罗一家还主动护送蒙古公主科克钦前往波斯，他们于1293年左右抵达。离开公主后，他们经陆路前往君士坦丁堡，然后返回威尼斯，经过24年后回到家乡。此时，威尼斯与热那亚交战；马可被监禁，并将他的故事口述给狱友鲁斯蒂切洛·达·比萨。他在1299年获释，成为富裕的商人，结婚并有三个孩子。他于1324年去世，被埋葬在威尼斯圣洛伦佐教堂。
虽然他不是第一个到达中国的欧洲人（见中世纪中国的欧洲人），但马可·波罗是第一个探索亚洲某些地区并留下详细旅行记录的人。这份关于东方的叙述为欧洲人提供了对东方地理和民族风俗的清晰认识，是西方记录瓷器、煤炭、火药、纸币和一些亚洲植物和异族动物的首份记录。他的旅游书激励了克里斯托弗·哥伦布和许多其他旅行者。有大量文献以波罗的著作为基础；他也影响了欧洲地图学，导致了弗拉·毛罗地图的问世。
生平
出生地和家族来源
马可·波罗生于1254年左右，出生地在威尼斯，威尼斯共和国的首都。他的父亲尼科洛·波罗在威尼斯有自己的家产，为了与弟弟马菲奥一起前往亚洲，他留下了怀有身孕的妻子。据《马可·波罗游记》记载，他们为了"回威尼斯探望家人"而返回意大利的经过如下：他们从阿克出发，去往内格罗蓬特，然后从内格罗蓬特继续航行前往威尼斯。当他们抵达时，尼古拉斯先生发现他的妻子已经去世，她留下了一个十五岁的儿子，名叫马可。
他最早知道的祖先是一位伟大的叔祖父，来自威尼斯的马可·波罗，他在君士坦丁堡借给了一些金钱并指挥了一艘船。马可的祖父安德烈亚在威尼斯"圣费利切街区"生活，他有三个儿子：马可"年长者"、马泰奥和马可的父亲尼科洛。一些古代威尼斯历史文献认为波罗的祖先来自遥远的达尔马提亚。
昵称"百万"
在威尼斯共和国的档案中，马可·波罗最常被提及为"马可·保罗·德·孔菲尼奥·圣克里索托米教堂区"（Marco Paulo de confinio Sancti Iohannis Grisostomi），意思是圣约翰金口教堂街区的马可·波罗。
然而，他在有生之年也被昵称为"百万"（Milione），在意大利语中字面意思是"百万"。实际上，他的书的意大利文标题是《马可·波罗书，昵称为"百万"》（Il libro di Marco Polo detto il Milione），意思是"《马可·波罗书，昵称'百万'》"。根据15世纪人文主义者乔万尼·巴蒂斯塔·拉穆西奥的记载，他的同胞在他回到威尼斯时给了他这个昵称，因为他一直在说忽必烈汗的财富以百万计。更确切地说，他被昵称为"先生·马可·百万"（Messer Marco Milioni）。
然而，由于他的父亲尼科洛也被昵称为"百万"，19世纪语言学家路易吉·福斯科洛·本尼迪托确信"百万"是"埃米利翁"（Emilione）的缩略版本，这个昵称是用来区分尼科洛和马可的分支与其他波罗家族的。
早年生活和亚洲旅行
1168年，他的伟大叔祖父马可·波罗借用了一些金钱并在君士坦丁堡指挥了一艘船。他的祖父，来自圣费利切教区的安德烈亚·波罗有三个儿子，马菲奥、另一位马可和旅行者的父亲尼科洛。这个由拉穆西奥描述的族谱并未被普遍接受，因为没有额外的证据来支持它。
他的父亲尼科洛·波罗是一位商人，与近东进行贸易，变得富裕并获得了很高的声望。尼科洛和他的弟弟马菲奥在马可出生之前就进行了一次贸易航行。1260年，尼科洛和马菲奥在当时是拉丁帝国首都的君士坦丁堡居住期间，预见到政治变化；他们将资产清算成珠宝并离开了。根据《马可·波罗游记》，他们穿过了亚洲的大部分地区，并会见了忽必烈汗，一位蒙古统治者和元朝的建立者。他们离开君士坦丁堡的决定证明是及时的。1261年，尼西亚帝国的统治者迈克尔八世·帕莱奥洛古斯占领了君士坦丁堡，立即烧毁了威尼斯区并重新建立了拜占庭帝国。被俘的威尼斯公民被致盲，而许多设法逃脱的人在逃往爱琴海其他威尼斯殖民地的过度拥挤的难民船上丧生。
关于马可·波罗的童年，直到他十五岁时几乎一无所知，除了他可能在威尼斯度过了部分童年。与此同时，马可·波罗的母亲去世了，由一位姑姑和叔叔养大他。他接受了良好的教育，学习了包括外汇、估价和货轮处理在内的商业科目；他几乎没有或根本没有学过拉丁文。他的父亲后来娶了弗洛拉迪塞·波罗（原特雷维萨）为妻。
1269年，尼科洛和马菲奥返回威尼斯与家人团聚，第一次见到年轻的马可。1271年，在总督洛伦佐·蒂埃波洛的统治时期，十七岁的马可·波罗与他的父亲和叔叔前往亚洲，开始了一系列冒险，马可后来将其记录在他的著作中。
他们航行至阿克，随后骑着骆驼前往波斯港口霍尔木兹。在旅程的最初阶段，他们在阿克停留了几个月，能够与皮亚琴察的大执事泰达尔多·维斯孔蒂交谈。波罗一家在那个场合表达了他们对长期缺乏教宗的遗憾，因为在他们以前前往中国的旅途中，他们收到了忽必烈汗致教宗的信件，因此不得不失望地前往中国。然而，在旅途中，他们收到了消息，经过33个月的空位期之后，宗教会议终于选出了新教宗，他正好是阿克的大执事。他们三人匆忙返回圣地，新教宗委托他们携带致"大汗"的信件，邀请他向罗马派遣使节。为了增加这一使命的分量，他向波罗一家派去了两位多明尼加传教士作为他的使节，分别是特里波利的古格列尔莫和皮亚琴察的尼古拉。
他们继续经陆路前进，直到到达忽必烈汗在中国上都的住所，当时被称为契丹。此时，马可已是21岁。汗对马可的聪慧和谦逊印象深刻，任命他为他的外交使节，前往印度和缅甸。他被派往帝国各地和东南亚进行许多外交使命，如当今的印度尼西亚、斯里兰卡和越南，但也用他看到的土地的故事和观察来招待汗。作为这一任命的一部分，马可在中国境内广泛旅行，在皇帝的领地内生活了17年。
忽必烈最初多次拒绝让波罗一家返回欧洲，因为他欣赏他们的陪伴，他们对他也变得很有用。然而，大约在1291年，他终于同意，并委托波罗一家最后的任务：护送蒙古公主科克钦前往波斯，她将成为阿尔贡汗的妃子（见叙述部分）。离开公主后，波罗一家经陆路前往君士坦丁堡。他们后来决定返回家乡。
他们在1295年返回威尼斯，经过了24年，携带了许多财富和宝藏。他们旅行了将近15,000英里（24,000公里）。
热那亚囚禁和晚年生活
马可·波罗在1295年返回威尼斯时，他将财富兑换成了宝石。此时，威尼斯与热那亚共和国交战。波罗武装了一艘配备投石机的桨帆船来参加战争。他可能在1296年的一次小冲突中被热那亚人俘虏，地点在安纳托利亚海岸上阿达纳与亚历山大湾之间，而不是在库尔佐拉战役中（1298年9月，在达尔马提亚海岸外），后者的说法来自于16世纪后来的传统，由乔万尼·巴蒂斯塔·拉穆西奥记录。
在监禁期间，他花了好几个月的时间向狱友鲁斯蒂切洛·达·比萨口述了详细的旅行记录，后者融入了他自己的故事以及其他收集的逸事和来自中国的时事。这部书很快在欧洲以手稿形式传播开来，成为了《马可·波罗游记》（意大利语标题：《百万》，Il Milione，字面意思是"百万"，源自波罗的昵称"百万"）。原始标题采用弗朗科-意大利语：《世界奇迹书》（Livres des Merveilles du Monde）。它描述了波罗一家在整个亚洲的旅程，为欧洲人提供了他们第一次全面了解远东内部运作的机会，包括中国、印度和日本。
波罗终于在1299年8月获释，返回威尼斯家乡，此时他的父亲和叔叔已经在名为圣乔瓦尼·克里索托莫街区米利翁宫廷的地区购买了一座大宫殿。为了进行这样的投资，波罗一家可能投入了来自贸易的利润，甚至还有从东方带回来的许多宝石。公司继续其活动，马可很快成为了一位富裕的商人。马可和他的叔叔马菲奥资助了其他探险队，但可能从未离开过威尼斯省份，也没有返回丝绸之路和亚洲。在1300年之前的某个时间，他的父亲尼科洛去世了。1300年，他与维塔勒·巴多埃尔之女多纳塔·巴多埃尔结婚，巴多埃尔是一位商人。他们有三个女儿，范蒂娜嫁给了马可·布拉加迪，贝莱拉嫁给了贝尔图奇奥·克威里尼，还有莫雷塔。
基于帕多瓦的哲学家、医生和占星术家皮埃特罗·达布亚诺报告说他曾与马可·波罗谈论过他在旅行期间在天空圆顶上的观察。马可告诉他，在返回南中国海的旅途中，他看到了他在一份图中描述为"形如口袋"（拉丁文：ut sacco）带有大尾巴（magna habens caudam）的星体，很可能是一颗彗星。天文学家一致认为在1200年末欧洲没有观测到彗星，但有关于1293年在中国和印度尼西亚观测到彗星的记录。有趣的是，这一情况在波罗的《旅行记》中并未出现。彼得·达布亚诺在他的著作《调和哲学家和医生之间的差异》（"Conciliator Differentiarum, quæ inter Philosophos et Medicos Versantur"）中保留了这份图。马可·波罗还给皮埃特罗提供了他在南半球进行的其他天文观察，以及对苏门答腊犀牛的描述，这些都收集在《调和者》中。
1305年，他在一份威尼斯文件中被提及，作为当地海船队长，涉及税收支付。他与某个马可·波罗的关系尚不清楚，该马可·波罗在1300年因针对贵族政府的暴乱而被提及，逃脱了死刑，以及1310年由巴贾蒙特·蒂埃波洛和马可·克威里尼领导的暴乱，其中一些叛乱分子包括来自另一个家族分支的雅各贝洛和弗朗切斯科·波罗。1305年之后，波罗在马菲奥1309-1310年的遗嘱中、在1319年文件中（据此他成为了一些已故父亲的地产的所有者）以及在1321年（当时他购买了妻子多纳塔的部分家族财产）中再次被清楚地提及。
去世
1323年，波罗因病被限制卧床休息。1324年1月8日，尽管医生尽力治疗他，波罗已在弥留之际。为了撰写和证明遗嘱，他的家人请求圣普罗科洛教堂的牧师乔万尼·朱斯蒂尼亚尼来。他的妻子多纳塔和他的三个女儿被他任命为共同执行人。教堂根据法律有权获得他的一部分
