路易吉·卡多尔纳 (Luigi Cadorna)：从不认错的将军
在1915年6月至1917年9月之间，他曾11次派遣意大利步兵进攻同一条河流。伊松佐河 (Isonzo) 换来了戈里齐亚 (Gorizia) 和班伊泽扎高原 (Bainsizza plateau)，但也付出了数十万人的生命作为代价。当防线最终在1917年10月的卡波雷托 (Caporetto) 崩溃时，卡多尔纳的解释并非他的部署失误，而是称他的士兵是懦夫。他在两周内被解职，但七年后，墨索里尼 (Mussolini) 统治下的意大利将他晋升为元帅。
攻占罗马之人的儿子
他于1850年9月4日出生在当时的撒丁王国韦尔巴尼亚 (Verbania)，是拉斐尔·卡多尔纳 (Raffaele Cadorna) 将军的儿子。1868年，他被任命为炮兵少尉，并于1870年参加了其父指挥的占领罗马的行动。1892年起，他担任第10步兵团团长，并于1898年晋升为中将。1908年，他拒绝了总参谋长的职位，理由是他反对该职位所附加的政治控制权。这一反对意见正是其性格的缩影。
他于1914年7月27日接受了这一职位，就在欧洲崩溃的前几天，但他设定了更符合自己意愿的条件。根据《1914-1918在线百科全书》(1914-1918-Online encyclopedia) 的说法，他认为“文职部门必须无条件满足军队的一切要求”，并且“绝不容忍对作战行动的任何干预”。
一支装备不足的北上军队
意大利于1915年5月参战。卡多尔纳部署了36个步兵师——约875,000人，以及仅仅120门现代火炮。当时意大利军队的装备因的黎波里塔尼亚 (Tripolitania) 的利比亚战争以及安东尼奥·萨兰德拉 (Antonio Salandra) 的长期中立政策而消耗殆尽。面对这种匮乏，他注入了自己编写的军事准则：他是步兵战术手册的作者，强调进攻，而第一次世界大战从未动摇他对此的信心。“尽管缺乏进展或伤亡惨重，”百科全书记载，“卡多尔纳对战术的信念从未动摇。”
同一条河流上的十一场战役
第一次伊松佐河战役从1915年6月23日持续到7月7日，意大利伤亡14,917人，奥匈帝国伤亡10,400人。第二次战役从7月24日至8月3日，意大利伤亡约42,000人，奥匈帝国伤亡超过47,000人。第三次和第四次战役从1915年10月下旬持续到12月初，夺取了奥斯拉维亚 (Oslavia) 和卡尔瓦里奥山 (Mount Calvario)。他在1916年8月6日至17日的第六次战役中达到了事业顶峰，夺取了戈里齐亚——这是他指挥下最显著的成就，与夺回阿夏戈 (Asiago) 发生在同一年，使他短暂地成为了国家英雄。第十次战役（1917年5月12日至28日）确保了库克-沃迪切 (Kuk-Vodice) 地区。在1917年8月的第十一次战役中，600万发炮弹打通了通往班伊泽扎高原的道路，并摧毁了超过38%的奥地利火炮。
纪律作为准则
卡多尔纳在战争中执行了各参战军队中最严苛的纪律体制。他解除了217名军官的职务。6%的意大利士兵面临纪律处分，其中61%被定罪。约750人被处决，这是第一次世界大战中各国军队中的最高数字。在卡波雷托，他下令立即处决那些所属部队撤退的军官。
他是否恢复了什一抽杀律 (decimation，即每十人处死一人) 仍有争议。有一个实例被记录在案：1916年5月，第141卡坦扎罗步兵旅 (Catanzaro Infantry Brigade) 的12名士兵因兵变被枪决，卡多尔纳通过电报支持了这一行动。约翰·基根 (John Keegan) 的解读是，卡多尔纳的“司法野蛮行为”在于“对个别掉队者的即决处决，而非对整个分队的正式筛选”——这一区别对历史学家很重要，但对掉队者而言几乎没有区别。
在处决背后隐藏着更具破坏性的东西。引用百科全书的话，对于卡多尔纳来说，“士兵的需求是绝对次要的”，他的指挥部显示出“对士兵情感和物质需求的严重忽视”，而“不可避免的失败会迅速且严厉地受到惩罚”。他与部队没有直接联系。他还坚持绝对的指挥统一，以至于“不允许任何人反驳他的权威”，这最终导致了“他的彻底孤立”。
卡波雷托
1917年10月24日，奥匈帝国与德国的联合部队在科巴里德 (Kobarid) 发动了进攻。卡多尔纳在当月大部分时间里都在休假；负责该战区的直接下属病重；部队部署得太靠前，缺乏防御纵深，且对即将到来的进攻的警告只换来了半心半意的命令，且对命令的执行情况毫无监督。到11月12日，敌军已推进至皮亚韦河 (Piave)。约275,000名意大利士兵被俘。
他将责任归咎于士兵。英法盟国要求将他免职，他于1917年11月7日被解职，由阿曼多·迪亚兹 (Armando Diaz) 接替，并被调往凡尔赛的盟军最高战争委员会。1919年的官方卡波雷托委员会报告措辞严厉，其中包括指控他逃往帕多瓦 (Padua) 并抛弃了第二集团军。他以两卷本的回忆录《意大利前线的战争》(La guerra alla fronte italiana) 作出回应，为自己的一切行为辩护。
为什么路易吉被称为天才
事实上他并不是，老实说应该从这里开始谈起。伦敦政治经济学院 (LSE) 的戴维·史蒂文森 (David Stevenson) 写道，卡多尔纳“作为第一次世界大战中最冷酷和最无能的指挥官之一而臭名昭著”，标准的形象是一个缺乏想象力的严酷军官，他重复了11次失败的进攻且从未承认错误。
意大利历史学家乔治·罗查特 (Giorgio Rochat) 对他所做的最严肃的辩护并非基于才华，而是基于能力。罗查特将他与霞飞 (Joffre) 和黑格 (Haig) 并列，认为堑壕战“有其自身可怕的逻辑”，这在很大程度上独立于卡多尔纳，并将他在军事后勤方面的真正有效性以及不可动摇的使命感归功于他。这就是真正的观点：行政和组织能力。他接手了一支缺乏火炮、准备不足的军队，并在两年半的时间里将其大规模调动在欧洲最糟糕的地形上，维持了最终夺取戈里齐亚和班伊泽扎的攻势。一些历史学家也将卡波雷托战役的失败归咎于优越的德国军队的到来，而非他的无能。
但这只是能力，而非认知上的独创性，甚至这种能力也存在漏洞，来源明确指出了这一点：无法理解大规模军队的需求。现代指挥官最需要的素质——从证据中学习——正是他明显缺乏的。11次伊松佐河战役并不是11个主意。学术界对他的评价存在显著差异，他仍然是一个极具争议的人物，但争议在于他是一个普通人还是一个灾难，而不是他是否是天才。记录中没有任何内容支持那个词。
遗产
1924年，墨索里尼掌权两年后，卡多尔纳被任命为意大利元帅，这种恢复名誉更多是由于政权对尚武象征的渴望，而非对1919年调查结论的任何修正。他于1928年12月21日在博尔迪盖拉 (Bordighera) 去世，享年78岁。他的儿子拉斐尔·卡多尔纳二世 (Raffaele Cadorna Jr.) 在第二次世界大战中指挥意大利抵抗力量，对抗那个曾经恢复了他父亲军衔的国家。在意大利的记忆中，卡波雷托作为一个灾难的代名词存在着，而那位主导了这场灾难的人仍然是该国历史上最具争议的将军。
