莉迪亚·盖勒·特哈达：玻利维亚第一位也是唯一一位女性总统
当坦克最终向她开来时，她已经熬过了十五年的流亡、两次革命以及一次没人指望能持久的国会任命。1980年7月，效忠于她表亲的士兵们冲进了拉巴斯的总统府，在玻利维亚新当选政府宣誓就职前，将莉迪亚·盖勒·特哈达赶下了台。这是她政治生涯中的第三次政变，讽刺的是，这也是最终终结她政治生涯的一次——但到那时，她已经成为了玻利维亚历史上第一位担任国家元首的女性。
从科恰班巴到国会
莉迪亚·盖勒·特哈达于1921年8月28日出生在玻利维亚的科恰班巴，父亲是德国移民莫伊塞斯·盖勒·格鲁内韦尔特，母亲是玻利维亚人拉奎尔·特哈达·阿尔沃诺斯，其家族还出了一位美国女演员拉奎尔·韦尔奇（盖勒的远房表亲）。她在科恰班巴的美洲学院获得了学士学位，并在20世纪40年代加入了民族主义革命运动（MNR），该党后来领导了玻利维亚1952年的国家革命——这是一场彻底的变革，赋予了原住民选民投票权，将锡矿国有化，并打破了旧地主寡头的权力。盖勒乘着这股政治浪潮进入了玻利维亚国会，于1956年至1964年担任副手。
十五年的流亡
玻利维亚革命后的稳定并没有持续下去。1964年的一次军事政变迫使盖勒流亡了接下来的十五年，在此期间她并没有退出政治，而是转移了阵地，加入了胡安·莱钦的民族主义左翼革命党，并升任左翼革命阵线副主席。这一时期拉丁美洲的流亡政治通常是在邻国首都的酒店房间和安全屋中进行组织，在等待国内机会的同时维持运动的领导结构；盖勒在1979年返回玻利维亚之前，坚持了十五年。
偶然的总统任期
她的回归恰逢这个以政治不稳定著称的国家最不稳定的时期之一。1979年的大选没有产生任何拥有执政多数的候选人，因此国会按照宪法程序选举了临时总统沃尔特·格瓦拉。格瓦拉只维持了十六天就被军方赶下台。面对新的危机，国会需要一个能被相互争斗的军事、政治和工会派系所接受的人物，于是转向了盖勒——当时她已当选为众议院议长——并于1979年11月任命她为临时国家元首。这使她以58岁之龄成为玻利维亚历史上第一位担任最高职位的女性，也是当时少数几位领导过拉丁美洲共和国的女性之一。
十六天的政府，九个月，然后是一场政变
盖勒的使命明确是过渡性的：保持国家团结并组织新的选举。她做到了，将新的总统选举定于1980年6月29日，结果中左翼候选人埃尔南·西莱斯·苏亚索获得了多数票。但在国会能够正式确认并任命获胜者之前，武装部队再次发动了政变——这次政变由盖勒的表亲路易斯·加西亚·梅萨·特哈达将军领导。1980年7月的政变比之前的政变更为暴力，建立了一个独裁政权，成为20世纪玻利维亚历史上最残酷的政权之一，涉及可卡因贩运和大规模镇压。盖勒被免职并逃离该国，在法国流亡，直到1982年独裁政权垮台。
外交与晚年生活
玻利维亚恢复文官统治后，盖勒转向外交而非国内选举政治，担任玻利维亚驻哥伦比亚、西德大使，并于1989年担任驻委内瑞拉大使。她在20世纪90年代中期之前一直活跃在左翼革命运动中，随后退出正式公共生活，尽管她继续就自己几十年来一直倡导的问题发表意见——玻利维亚的女权主义组织、反对美国支持的安第斯地区禁毒政策，以及后来对埃沃·莫拉莱斯2005年总统竞选的支持，这一举动将玻利维亚第一位女总统与该国第一位原住民总统联系在了一起。她撰写了《女人与革命》（1960年），反映了她终身的女权主义承诺，并于2000年出版了自传《我作为女性领导者的激情》。
荣誉
盖勒获得了玻利维亚安第斯神鹰大十字勋章，这是该国最高的平民荣誉之一，并于1979年被联合国评为年度女性，这一认可在她就任总统的动荡年份到来。2009年6月，她接受了玻利维亚人权基金会名誉主席的职位，这一角色使她能够通过捍卫1980年政变所暂停的自由来结束她的公共职业生涯。
为什么莉迪亚被称为天才
称盖勒为天才超出了个人智力卓越或艺术发明的通常含义；记录中没有任何内容归功于她任何理论、发明或独特的创造性成就。资料记录的是她在旨在摧毁政治生存和联盟维持的条件下展现出的政治天才：她组织了十五年的流亡运动而没有失去影响力，在没人能做到的时候，她被相互争斗的军事、劳工和政党派系信任，以保持一个分裂国家的团结，并且作为一名女性在从未将权力交给女性的拉丁美洲政治文化中做到了这一点。这是一种真实而罕见的政治技能——解读一个刚刚罢免了总统的武装男人的房间，并说服他们她是可接受的妥协——但这更接近于卓越的判断力、韧性和外交本能，而不是传统意义上的天才，记录中没有任何来源使用这个词来描述她。诚实的评价是，她的总统任期短暂，主要是托管性质，并且是被武力终结的，而不是因为她自己政府的任何成就；她的历史意义在于她是第一位，在于她熬过了那些试图多次罢免她的男人，而不是在于一系列变革性的工作。
遗产
盖勒于2011年5月9日在拉巴斯去世，享年89岁，她活得足够长，见证了她曾经短暂且暴力地领导过的国家选出了其第一位原住民总统——这是她通过成为第一位坐在玻利维亚总统椅上的女性而帮助使其成为可能的第二个历史性的“第一”。
