那些在地球极地大气层内循环的场向电流，如今以这位通过实验室模拟首次假设其存在的男人的名字命名。克里斯蒂安·伯克兰（Kristian Birkeland）是一位物理学家兼天文学者，他的一生都在阐明极光的力学机制，这一追求需要他发明全新的工业技术来确保必要的科研资金。
极光物理学与实验模型
伯克兰在1899年至1900年对挪威高纬度地区的考察期间，对磁场数据进行了广泛的研究。通过使用真空室和一个代表地球的磁化球体（小地球仪），他模拟了电子束与地磁极之间的相互作用。他得出结论：太阳发射的电子被引导至极地地区以产生极光，这一理论如今已被确认为这些现象的现代解释。他1908年的出版物详细描述了场向电流系统，这些电流今天在全球范围内被公认为伯克兰电流。
工业创新与资金筹措
为了资助他的科学工作，伯克兰转向了商业发明。他最初开发了一门电磁炮，但该装置未能达到预期的速度。在与工程师萨姆·艾德（Sam Eyde）相遇后迎来了转机，从而创造了用于固氮的伯克兰-艾德法。这项技术通过成立挪威海德鲁公司（Norsk Hydro）得以实施，为其学术兴趣提供了所需的财务稳定性。尽管该工艺最终被哈伯法和奥斯特瓦尔德法所取代，但在当时对挪威的经济至关重要。
科学遗产与争议
伯克兰的理论遭到主流地球物理学家的强烈反对，其中包括悉尼·查普曼（Sydney Chapman），他认为电流无法穿过真空。他的工作在几十年里一直是争论的焦点，直到1963-38C卫星的空间磁力计数据在1967年证实了这些电流的存在。除了对极光的研究外，伯克兰还在1913年发表了关于宇宙中等离子体普遍存在的理论，表明早在这些概念被广泛接受之前，宇宙就充满了电离子和微粒。
个人生活与最后日子
伯克兰1867年出生于克里斯蒂安尼亚，是雷纳特和英格堡·伯克兰之子。他于1905年与艾达·夏洛特·哈默结婚，但两人于1911年离婚。在晚年，他遭受了因使用巴比妥类药物而加剧的严重偏执。1917年访问东京大学期间，他在精养轩酒店逝世。尸检确定他摄入了10克巴比妥，该剂量远超推荐的0.5克。
快速事实
- 出生：1867年，克里斯蒂安尼亚 - 逝世：1917年6月15日，东京 - 职业：物理学家兼教授 - 重要表彰：圣奥拉夫勋章司令勋章 - 奖项：弗里乔夫·南森卓越奖（1908年） - 成员资格：挪威科学与文学院 - 安葬地：韦斯特雷墓园 - 诺贝尔奖提名：7次
读者常见问题
### 为什么伯克兰的理论充满争议？
以悉尼·查普曼为首的主流科学家认为，电流无法在太空真空中传播，并将伯克兰的假说斥为边缘理论。
### 伯克兰是如何资助他的研究的？
他通过开发工业发明来资助他的科学考察，其中最著名的是用于固氮的伯克兰-艾德法以及挪威海德鲁公司的成立。
