JD·万斯：从“绝不挺特”到副总统职位
2016年，这位后来成为唐纳德·特朗普（Donald Trump）副手的人曾称其“应受谴责”，并形容自己是一个“绝不挺特的人”。八年后，特朗普选择了他作为竞选搭档，万斯宣誓就任美国第50任副总统——这种转变如此彻底，以至于它成为了他政治传记中最具标志性的事实，其讨论度远超他在参议院发起的任何法案。
从米德尔敦到海军陆战队
詹姆斯·大卫·万斯（James David Vance）原名詹姆斯·唐纳德·鲍曼（James Donald Bowman），1984年出生于俄亥俄州米德尔敦，这是一个制造业衰退的城镇，其命运塑造了他的回忆录和政治认同。他六岁时父母离异，母亲对止痛药的沉迷使他和他姐姐主要由外祖父母——“帕帕”（Papaw）和“玛玛”（Mamaw）——抚养长大。在母亲再婚后，他的名字在童年时期更改过两次，最终他采用了外祖父母的姓氏作为自己的姓氏。2003年从米德尔敦高中毕业后，万斯没有直接上大学，而是加入了海军陆战队，担任了四年的军事记者，并以非战斗身份被派往伊拉克，最终达到下士军衔。
精英法律教育与《退伍军人权利法案》
万斯利用《退伍军人权利法案》（G.I. Bill）进入俄亥俄州立大学就读，于2009年以政治学和哲学专业的最高荣誉毕业，随后进入耶鲁法学院，在那里他成为《耶鲁法律杂志》的工作人员，并遇见了未来的妻子乌莎·奇卢库里（Usha Chilukuri），她也是一名法律系学生。他曾短暂担任公司律师和书记员，随后转向风险投资，最终成为彼得·蒂尔（Peter Thiel）旗下的Mithril Capital的负责人，后来与人共同创立了自己的公司Narya Capital——这些联系使他进入了硅谷的捐款人网络，该网络后来帮助资助了他的参议院竞选。
《乡下人的悲歌》
万斯2016年的回忆录《乡下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）讲述了他在俄亥俄州阿巴拉契亚风格的成长经历，并在特朗普当选的那一年意外成为畅销书。《纽约时报》将其列为旨在帮助局外人理解中西部工业区民粹主义反抗的几本书之一。它在2020年被改编成由朗·霍华德（Ron Howard）执导的电影。这本书使万斯成为了工人阶级白人美国的小众评论员，尽管批评者进行了猛烈反击：作家萨拉·琼斯（Sarah Jones）在《新共和》（The New Republic）中将其斥为关于贫困和个人责任的“一连串神话”。这本书的商业成功，远比他担任的任何公职更能在他竞选任何职位之前就为他提供了公众平台。
转变
该平台与他对特朗普的公开决裂同时出现，他在2016年竞选期间曾严厉批评特朗普。到他参加2022年俄亥俄州参议院竞选时，他已经完全改变了立场，为他早期的批评道歉，并以明确的特朗普盟友身份参选，最终获得了特朗普的背书，在共和党初选中以约32%的选票胜出，随后在与民主党人蒂姆·瑞安（Tim Ryan）的决选中以53%的选票获胜。他从2023年1月至2025年1月的唯一一个参议员任期在立法上表现平平——他发起了57项法案，无一通过，并共同发起了其他获得国会通过但被拜登总统否决的法案。这个任期所做的是使他早在2024年7月15日特朗普提名他为竞选搭档之前，就成为了该党民粹主义和对乌克兰持怀疑态度派系的主要声音。
副总统
万斯于2025年1月辞去参议员席位，就任副总统，成为首位担任该职位的海军陆战队退伍军人。他的政策立场使他稳固地处于该党的民族主义民粹主义轨道上：反对堕胎权和同性婚姻，怀疑枪支管制，反对继续向乌克兰提供无限制的美国军事援助，主张通过谈判达成解决方案，并支持限制为未成年人提供性别肯定护理。他于2019年皈依罗马天主教，称天主教社会神学是他政治观点的核心，尽管他的移民立场受到了教皇方济各（Pope Francis）和教皇利奥十四世（Pope Leo XIV）的公开批评。
为什么JD被称为天才
万斯所拥有的任何智力权重几乎完全基于一个具体的成就：将一所在州立大学的《退伍军人权利法案》教育转化为耶鲁法学学位，并将一个关于艰难的俄亥俄州童年的个人回忆录转化为重塑了全国媒体在2016年讨论白人工人阶级政治方式的出版现象。这是真实的——对可营销叙事和完美时机有着敏锐的直觉，在国家被这一故事所占据的那一年发布了一本关于经济和文化错位的书。然而，这并不是学术或政策原创性的证据：《乡下人的悲歌》受到研究人员和记者的批评，称其社会学意义薄弱，与其说是严谨的分析，不如说是披着社会诊断外衣的个人叙事，而他唯一的参议员任期也没有产生任何他自己通过的立法。他最重要的技能被证明是政治性的而非智力性的——以不同寻常的速度和完整性阅读他所在党派的重心移动方向，并重新定位自己以与之匹配，在一个总统周期内从特朗普的批评者变成了特朗普的竞选搭档。这是一种适应和自我重塑的才能，而非原创性思维，对他职业生涯的诚实解读将其视为如此。
遗产
万斯的遗产仍在副总统办公室中书写，但到目前为止，它的形状更多是由转型定义，而不是由任何单一的成就定义：一位回忆录作者，后来成为参议员，通过几乎完全抛弃最初让他出名的立场，成为了一位全国性的政治人物。他于2014年在一次跨宗教仪式上与乌莎·奇卢库里结婚，两人育有三个孩子，第四个孩子预计于2026年出生；这个家庭在辛辛那提的家和肯塔基州的土地之间分配时间，这种家庭生活被他融入了当初建立他公众身份的同一个工人阶级核心地带的叙事中。政治上的重塑是否证明是持久的，或者它是否会被读作机会主义而非进化，将取决于仍在进行中的总统任期。
