扬·希尼亚代茨基：教会波兰人用波兰语做数学的人

当希尼亚代茨基开始编写教科书时，想学代数的波兰学生必须先学会拉丁语或法语。该学科当时没有本土词汇——没有固定的波兰语词汇来表达数学所由之构成的对象和运算。他创造了一套。作为被人铭记的理由，这是一件奇怪的事，不如一颗彗星或一个定理那么光鲜，但它可能是他做过的最持久的事：他创造的术语至今仍是波兰学童所使用的。

从日宁到哥廷根

扬·希尼亚代茨基（Jan Śniadecki）于1756年8月29日出生在大波兰地区的日宁（Żnin）。他的弟弟扬德热伊·希尼亚代茨基（Jędrzej Śniadecki）本人也是一位杰出的科学家——这个家族培养出了波兰启蒙运动中的两位重要人物。

希尼亚代茨基在克拉科夫学院（即古老的雅盖隆大学）学习哲学，随后出国去完成当时国内尚无法完成的事情：在哥廷根和巴黎接受严肃的数学培训。18世纪末的巴黎是数学天文学的世界之都，正处于将牛顿力学应用于太阳系实际运动的伟大规划之中。希尼亚代茨基带着技术和一种信念回国，这种信念认为一个国家应该有能力自己教授这些东西。

建立基础设施

他回到了一个正在被从地图上抹去的波兰——与此同时，该国正在进行欧洲最大胆的教育实验之一。希尼亚代茨基成为了国家教育委员会的成员，该机构负责全面改革波兰的学校教育。

从1792年到1803年，他是克拉科夫主校的首席教师。在此期间，他在克拉科夫创立了一座天文台并进行管理。这不仅仅是订购一台望远镜那么简单。那个时代的天文台是一个国家科学仪器：它产生计时、测绘和导航所依赖的位置测量数据，拥有天文台是一个国家是产生天文数据还是进口天文数据的区别。

1807年，他搬到了维尔纽斯帝国大学，在那里执教至1815年，担任校长，并再次负责天文台。在他的领导下，维尔纽斯成为俄罗斯帝国较为严肃的科学机构之一。

工作

希尼亚代茨基自己的天文出版物包括对最近发现的小行星的观测——即自1801年起开始出现、位于火星和木星之间的小天体，它们是当时天空中最令人兴奋的目标。没有人知道它们是什么。通过仔细的位置测量来确定它们的轨道是该学科的前沿，而希尼亚代茨基就身处其中。

他的著作范围要广泛得多。他撰写了一部关于球面三角学的专著《解析球面三角学》（Trygonometria kulista analitycznie wyłożona）——即在球体表面绘制的三角形的数学，这听起来很深奥，实际上却是位置天文学中每一次计算和导航中每一个问题背后的机制，因为天空和地球都是球体。他撰写了关于数学地理学的著作，这是一门确定地点实际位置的科学。他写了一本代数教科书。1817年，他出版了《关于机遇演算》（O rachunku losów），探讨了机会演算——即概率论，当时它仍是数学中一个年轻且略带名誉扫地分支。

在科学之外，他撰写了《人类心灵哲学》（The Philosophy of the Human Mind），以及关于古典文学与浪漫主义文学的论文，在论文中他站在古典主义一边，反对当时席卷波兰文学界的浪漫主义运动——这一立场使他与后来的一代人产生分歧，并对他的后世名誉没有帮助。

1802年，他出版了一本哥白尼传记——这个主题对于一个在波兰刚刚被瓜分灭亡之际写作的波兰学者来说具有明显的共鸣，也是对该文化已经赋予世界之物的提醒。

为什么扬被称为天才

这一说法需要谨慎提出，因为希尼亚代茨基并非发现者。没有所谓的希尼亚代茨基定理，也没有希尼亚代茨基彗星。他的天文观测是对集体事业的胜任贡献，而非突破，他的哲学作品现在即使被阅读，也多由专家进行。

他的卓越之处在于另一种能力：看出整个科学文化所缺乏的东西，然后以正确的顺序逐项建立它。波兰没有天文台，于是他建立了一座——建了两座。波兰没有母语的数学词汇，于是他创造了术语并编写了使用这些术语的教科书。波兰没有有组织的科学教育体系，于是他加入了创建该体系的委员会。这些每一项都是行政行为，而不是智力上的胜利，但在其中做出正确选择，并在他的国家被瓜分灭亡的同时，在两个城市和四十年里执行这些选择，需要对知识实际上是如何传播的有非常清醒的理解。

反对的理由是真实的，不应回避。建立体制并不等于推进科学，一个主要因组织和翻译而被铭记的人，其地位低于他所翻译其作品的人。根据历史评判，他反对浪漫主义的立场是该争论中失败且狭隘的一侧。值得注意的是，他在波兰的名声与民族情感紧密相连，这使得冷静的评估变得困难。

在怀疑论中存留下来的是：在一个从未承载过某学科的语言中为该学科发明词汇，确实非常困难。这样做需要对数学有足够深刻的理解以知道哪些区分是重要的，并对语言有足够深刻的理解以构建在两百年后依然讲得通的术语。他做到了。

遗产

希尼亚代茨基於1830年11月9日在维尔纽斯附近的亚希乌奈庄园（Jašiūnai Manor）逝世，並安葬于此。月球上的一个撞击坑以他的名字命名，主带小行星1262号“希尼亚代茨基”（1262 Sniadeckia）也是如此——这对于一个将一生工作时间花在测量无人理解的小天体位置的人来说非常契合。

他在克拉科夫和维尔纽斯指导的天文台至今仍被公认为欧洲天文遗产的一部分。但他真正的纪念碑更难以指明。每一个解过方程的波兰学生，都是用扬·希尼亚代茨基不得不发明的词汇来完成的。