1823年2月，南纬74°15′标志着一艘船有史以来到达的最南端，这是一项由詹姆斯·韦德尔（James Weddell）创下的纪录。这位船长驶过南极圈进入南冰洋532英里，远远超出了以往航行的极限，并推测海洋一直延伸到南极点。
早年职业与海军生涯
韦德尔于1787年出生于奥斯坦德，他的父亲是一名苏格兰船长，使他在海洋环境中长大。他很早便加入商船队，在前往西印度群岛之前，在运煤船上积累了经验。在1808年发生了一起殴打船长的事件后，他加入了皇家海军。他利用军事监禁期间的时间精通了航海术。到1813年，他是“希望号”（HMS Hope）上的见习军官，参与了对美国私掠船“真正热血美国人号”（Young True Blooded Yankee）的捕获。他在海军服役至1816年被闲置，并最终于1819年退役。
南冰洋的探险
1819年，韦德尔与造船商詹姆斯·斯特拉坎和保险经纪人詹姆斯·米ッチェ尔（Mitchell）合作，在南设得兰群岛从事海豹捕捞。指挥160吨的双桅帆船“简号”（Jane）为他寻找新的捕猎场提供了途径，因为当时海豹数量正在减少。在1821年的第二次航海中，他的同僚迈克尔·麦克劳德发现了南奥克尼群岛。在始于1822年的第三次探险中，一个异常温和的季节使得“简号”和“博福特号”（Beaufoy）得以深入南部水域。尽管海豹捕捞结果令人失望，但这两艘船于1823年2月20日到达了打破纪录的纬度。
晚年与财务衰退
1824年返回英国后，韦德尔出版了他的航海记述，其扩充版本于1825年和1827年问世。尽管他在1827年当选为爱丁堡皇家学会的普通会员，但他面临着越来越大的财务压力，包括欠商业银行245英镑的债务。随着他的船只“简号”在1829年变得不适航，职业挫折接踵而至。在皮科岛海难后，他受聘担任“伊丽莎号”（Eliza）的船长，在1834年9月9日于伦敦去世之前，完成了前往西澳大利亚和塔斯马尼亚的航行。
快速事实
- 出生：1787年，奥斯坦德 - 去世：1834年9月9日，伦敦 - 船只：简号（Jane） - 纪录纬度：南纬74°15′ - 纪录日期：1823年2月20日 - 国籍：大不列颠及爱尔兰联合王国 - 皇家学会身份：爱丁堡皇家学会普通会员
读者常见问题
### 他到达了哪个重要的地理区域？
他进入了南冰洋的一个区域，后来被称为韦德尔海。
### 为什么他的南方航行不同寻常？
这一季节异常温和，使他能够比詹姆斯·库克向南多航行三度。
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