北极的浮冰在1596年冬天困住了雅各布·范·海姆斯克克（Jacob van Heemskerck），迫使他的船员用浮木和船板搭建避难所。这种在严酷自然环境中生存下来的经历，成为远北地区最早成功越冬的案例之一，这一壮举将航海界对捕鲸和海豹捕捞巨大利润潜力的关注重新吸引了过来。
北极探险
1596年5月10日，海姆斯克克启程寻找经由北极通往中国的航线。他与领航员威廉·巴伦支（Willem Barentsz）及大副格里特·德·维尔（Gerrit de Veer）同行，于6月9日发现了熊岛。8月下旬，探险队抵达冰港（Ice Haven），他们的船只此后永久地被冻结在流冰之中。在临时避难所度过冬天后，船员们于6月13日乘敞篷小船抵达拉普兰海岸。巴伦支在这次回程中于6月20日逝世。此次航行绘制出了斯匹次卑尔根岛的地图，探险家们当时将其误认为是格陵兰岛的一部分。
东印度群岛的行动
海姆斯克克曾担任副总督，保护荷兰商人在东印度群岛的利益。他于1598年5月1日率领8艘船从特塞尔出发，于1600年返回。次年，他与沃尔弗特·哈尔门斯泽（Wolphert Harmensz）上将一同指挥了一支由13艘船组成的部分船队。1603年2月，他在新加坡附近捕获了一艘葡萄牙克拉克帆船圣卡塔琳娜号（Santa Catarina）。尽管上级并未授权进行进攻性交战，海姆斯克克仍将此次扣押辩护为对葡萄牙人干涉荷兰商人的报复。
直布罗陀的指挥与逝世
海姆斯克克晋升为海军上将后，以在船员中激发极大的信任而闻名。他的领导风格表现为愿意将战术成功置于严格遵守公司准则之上。在直布罗陀海战中，他领导了一次摧毁21艘西班牙船只的突袭。他于1607年4月25日因炮弹击中导致腿部受伤而不幸身亡。他的遗体被运回荷兰，并安葬在阿姆斯特丹的老教堂（Oude Kerk）中。
快速事实
- 出生：1567年，阿姆斯特丹 - 逝世：1607年4月25日，直布罗陀湾 - 知名于：北极探险与直布罗陀海战 - 军衔：海军上将 - 安葬地：阿姆斯特丹老教堂 - 重要发现：斯匹次卑尔根岛
常见问题
### 战后他的盔甲怎么处理了？
他的全套盔甲目前藏于阿姆斯特丹国家博物馆（Rijksmuseum），其中显眼地缺少了一块被夺去他生命的炮弹所摧毁的大腿护甲。
### 为什么捕获圣卡塔琳娜号会引起争议？
海姆斯克克在没有雇主授权的情况下，凭个人主观意愿对葡萄牙人展开了进攻性战争。
