雅各布·劳伦斯 (Jacob Lawrence)：在二十三岁时画出大迁徙

雅各布·劳伦斯 (Jacob Lawrence) 当时二十三岁，除了在哈莱姆 (Harlem) 参加过课后美术班之外，从未受过正规学院派艺术培训，也从未见过他父母逃离过的农村南部——而在1941年，他完成了一个包含六十幅画板的叙事组画，讲述了那场迁徙，其权威性如此之高，以至于《财富》杂志 (Fortune) 刊登了其中的二十六幅画板，纽约两家最重要的博物馆更是平分了整个系列的产权，也不愿让任何一方失去它。在接下来的六十年里，他一直用自己发明的视觉语言来描绘非裔美国人的历史和城市生活，但他再也没有达到那个在他还不到租车年龄时就奠定其职业生涯的单一组画的影响力。

从寄养到哈莱姆 (Harlem)

雅各布·阿姆斯特德·劳伦斯 (Jacob Armstead Lawrence) 于1917年9月7日出生于新泽西州大西洋城，父母在他出生前从南方的农村向北迁徙——换句话说，他自己的起源故事本身就是大迁徙。他的父母于1924年离婚，母亲将劳伦斯和他的两个年幼弟弟妹妹安置在费城的寄养家庭中。十三岁时，他在哈莱姆 (Harlem) 与母亲团聚，母亲为他在乌托邦儿童中心 (Utopian Children's Center) 报名了课后班，这是他首次接触正规艺术教育。他在画家查尔斯·奥尔斯顿 (Charles Alston) 指导下的哈莱姆艺术工作室 (Harlem Art Workshop) 继续学习，并在雕塑家奥古斯塔·萨维奇 (Augusta Savage) 为他争取到的一项奖学金的支持下，进入哈莱姆社区艺术中心 (Harlem Community Art Center) 学习。他还曾在美国艺术家学校 (American Artists School) 学习，并在大萧条期间通过公共事业振兴署 (Works Progress Administration) 获得了一份带薪职位——这些联邦救济项目对于一代无法进入传统学院的黑人艺术家来说，起到了真正的艺术学校的作用。

动态立体主义

在这种拼凑而成的培训基础上，劳伦斯发展出了一种他称之为“动态立体主义”的风格，借鉴了西非和中美洲的视觉传统，而不是他的大多数同代人所研究的欧洲现代主义。他主要使用蛋彩画进行创作，用清晰、扁平的形状、饱和的色彩以及定格在强调性、手势驱动姿势中的人物来构建构图——这是一种专为叙事序列而非单幅图像戏剧性而构建的视觉语法。他坦率地描述了自己的标准：“对我来说，一张画应该具备三样东西：普遍性、清晰度和力量。清晰度和力量是为了让它在美学上是好的。普遍性是为了让所有人都能理解。”他的老师查尔斯·奥尔斯顿 (Charles Alston) 在审视他学生早期的蛋彩画作品时，称赞其在被他视为有限的媒介中实现了“既非凡又令人兴奋的色彩和谐之丰富与辉煌”。

迁徙系列

劳伦斯在1940年至1941年转向一个没有单一历史英雄的主题——第一次世界大战后大约六百万非裔美国人从农村南部向工业化北部的群众性大迁徙之前，已经完成了关于杜桑·卢维杜尔 (Toussaint L'Ouverture)（41幅画板，21岁）、哈丽特·塔布曼 (Harriet Tubman) 和弗雷德里克·道格拉斯 (Frederick Douglass) 的叙事组画。其成果最初名为《黑人的迁徙》(The Migration of the Negro)，现在简称为《迁徙系列》(The Migration Series)，包含60幅复合板蛋彩画，围绕着蓝绿、橙、黄和灰褐色的循环调色板构建，并组织成像火车旅程一样一站一站向北移动。1941年11月，《财富》(Fortune) 杂志刊登了二十六幅画板，该完整系列于同年在埃迪斯·霍尔珀特 (Edith Halpert) 的市中心画廊 (Downtown Gallery) 首次亮相。这项作品具有极其重要的历史意义，以至于华盛顿的菲利普斯收藏馆 (Phillips Collection) 和纽约现代艺术博物馆 (MoMA) 共同购买并现在共同拥有它，在其各自的收藏之间轮流展示奇数和偶数编号的画板。MoMA 的首席策展人柯克·瓦内多 (Kirk Varnedoe) 后来赞誉该系列展现了“劳伦斯先生的先驱作用”，并指出“这种积极参与的创造力在二十世纪早期的艺术中有深厚的根基”——这实际上是在说劳伦斯用一个仍在塑造他的传统做出了真正崭新的东西。

战争、住院与后期的系列

劳伦斯于1943年10月应征入伍加入海岸警卫队，在美军首个实现种族融合的船员队伍——“海云”号海岸警卫队巡逻舰 (USCGC Sea Cloud) 上担任公共事务专家，创作了48幅战时画作，这些画作随后在复员期间丢失。1949年，他自愿入院接受精神治疗，这段经历催生了他令人不安的《医院系列》(Hospital Series)。在接下来的几十年里，他多次回归历史叙事——22幅画作的《约翰·布朗系列》(John Brown series)（1941–1942年，后于1977年重新发行丝网版画）、30幅画作的《斗争：美国人民历史的回顾》(Struggle: From the History of the American People)（1954–1956年）、一套八幅版画的《广岛系列》(Hiroshima series)（1983年）以及《创世纪系列》(Genesis series)（1990年）——同时还完成了《建设者》(The Builders)（1947年），该作品现悬挂于白宫绿厅。

教学生涯

劳伦斯的大部分成年生活都在从事教学工作，始于1946年应约瑟夫·阿尔伯斯 (Josef Albers) 的邀请在黑山学院 (Black Mountain College) 主持夏季课程，随后在新学院 (The New School)、艺术学生联盟 (Art Students League)、普瑞特艺术学院 (Pratt Institute) 和斯考黑根学校 (Skowhegan School) 任职。从1971年到1986年，他是西雅图华盛顿大学的教授，自1970年客座任命到退休，他在那里总共度过了十六年——正是这所机构塑造了他最后的几十年，并且他一直在那里生活和工作直至去世。

为什么雅各布被称为天才

对劳伦斯的赞誉建立在一项具体且有据可查的成就之上：发明了一种连贯的叙事绘画风格——他自己的“动态立体主义”，融合了西非和中美洲的视觉来源，而不是全盘借用欧洲现代主义——并在年仅23岁时，在没有任何可与白人同代人相比的正规学院培训的情况下，用它完成了当时关于大迁徙最具历史雄心的视觉叙事。MoMA 自己的首席策展人称赞这一成就是“开创性的”，这是一个专门留给被认为具有真正的形式创新而不仅仅是熟练执行现有风格的艺术家的词汇。诚实的复杂之处在于，劳伦斯本人几乎完全是由大萧条时期的社区机构——公共事业振兴署 (WPA)、奥古斯塔·萨维奇 (Augusta Savage) 的奖学金项目、哈莱姆艺术工作室 (Harlem Art Workshop)——所塑造的，而不是在孤立中工作，因此他的独创性最好被理解为一个特定的、历史不可复制的黑人艺术指导生态系统的产物，而不是一个孤立的、单一的心灵。同样公平的是，在近六十年的持续、备受好评的创作中，没有任何后来的系列在雄心或影响力上能够与《迁徙系列》相匹敌，这表明“天才”的标签可能最准确地归功于一个非凡的早期成就，而不是一连串具有可比性飞跃的连续职业生涯。

遗产

劳伦斯于1970年获得全国有色人种协进会 (NAACP) 的斯平甘奖章 (Spingarn Medal)，于1990年获得国家艺术勋章 (National Medal of Arts)，并获得了包括哈佛大学和耶鲁大学在内的机构颁发的十八个荣誉学位，同时还是美国艺术与文学学会 (American Academy of Arts and Letters) 和美国艺术与科学学院 (American Academy of Arts and Sciences) 的成员。他于2000年6月9日在西雅图逝世。他的作品现在悬挂在五十多个主要博物馆的馆藏中，包括大都会艺术博物馆 (Metropolitan Museum of Art)、惠特尼美术馆 (Whitney)、大英博物馆 (British Museum) 和梵蒂冈博物馆 (Vatican Museums)。1999年，他与身为画家的妻子格温多伦·奈特 (Gwendolyn Knight) 共同建立了雅各布与格温多伦·劳伦斯基金会 (Jacob and Gwendolyn Knight Foundation)，旨在支持以黑人艺术家为重点的美国艺术，西雅图艺术博物馆 (Seattle Art Museum) 至今仍以他们的名义向新兴的有色人种艺术家颁发年度奖学金。