胡斯尼·穆巴拉克：停滞的三十年
1981年10月6日，当枪手在开罗的一场军事阅兵式上向观礼台开火并刺杀安瓦尔·萨达特（Anwar Sadat）总统时，他的副总统被埋在翻倒的椅子堆下，身上落满了灰尘，一顶被子弹击穿的军帽也被掸去灰尘。胡斯尼·穆巴拉克几乎是偶然地在那天早晨幸免于难，随后统治了埃及近三十年，其任期之长超过了十九世纪穆罕默德·阿里帕夏（Muhammad Ali Pasha）以来的任何统治者。埃及人给他起了个绰号叫“La Vache Qui Rit”，即“笑牛”，这是借用一个奶酪品牌的名字，因为他掌权时体制外几乎没人知道他是谁。而当他们最终将他赶下台时，每个人都认识他了。
空军生涯，随后是突如其来的总统任期
穆罕默德·胡斯尼·赛义德·穆巴拉克（Muhammad Hosni Said Mubarak）出生于1928年5月4日。他在埃及空军中晋升，在1973年赎罪日战争期间担任空军司令，随后萨达特于1975年任命他为副总统。他从未被培养为传统意义上的政治继承人；他是一位称职、低调的军官，因忠诚而非远见卓识而获得提拔。1981年10月6日，当军队内部的一个伊斯兰主义小组在纪念1973年战争的阅兵式上袭击观礼台时，一切瞬间改变。萨达特遇刺身亡；坐在他旁边的穆巴拉克因安保人员和政要四散寻找掩护而幸运地幸存下来。几天之内，他成为了埃及总统，接手了一个仍在承受失去那位与以色列实现和平的领导人所带来的冲击的国家。
通过停滞来治理
穆巴拉克在接下来十年的核心工作是追捕应对萨达特之死负责的伊斯兰激进网络，他以极高的效率开展了这项运动，并在此期间维持了埃及与以色列之间的冷和平。但据对其统治的评估显示，他在其他方面是一位平庸的管理者，他看重稳定和秩序胜过改革，多次拒绝国际专家提出的经济和社会变革建议，认为这些变革风险过大。他在1987年、1993年和1999年的选举中均无意义上的反对派，通过普遍被观察员视为欺诈的选举维持了其民族民主党的统治，同时他的政府依靠新闻限制、预防性拘留以及对被怀疑的伊斯兰主义被拘留者进行酷刑指控，来维持封闭的政治体制。
在经济方面，埃及20世纪80年代末的危机——油价下跌、海外汇款减少——迫使穆巴拉克在1991年实施了国际货币基金组织（IMF）的结构调整计划，该计划导致货币贬值、利率上升，并削减了食品和燃料补贴。这些改革对埃及穷人的打击尤为沉重，并迫使许多人转向伊斯兰慈善网络以获取国家已停止提供的基本社会支持，尽管穆巴拉克的政府仍在继续镇压同一伊斯兰运动的政治派别。与此同时，埃及人口爆炸，教育体系恶化，埃塞俄比亚在尼罗河上建设大坝带来的水安全威胁也大多未得到解决——这些问题穆巴拉克虽然意识到了，却拒绝以任何结构性的紧迫感去面对。
谨慎的外交
在外交事务中，穆巴拉克表现得比在国内更为稳健。他于1982年确保了西奈半岛最终从以色列回归，逐步修复了埃及与萨达特签署和平条约后疏远埃及的阿拉伯国家的关系，在1991年恢复了埃及在阿拉伯联盟的成员资格，并承诺向1990-91年海湾战争中以美国为首的联军派遣埃及军队——这一决定巩固了华盛顿与开罗的联盟，但也疏远了部分对西方保持警惕的埃及公众。
十八天
当受突尼斯起义启发而引发的抗议活动于2011年1月25日在开罗爆发时，据当时的评估，穆巴拉克严重低估了这一威胁，即便他自己的军方已意识到局势危急。在全国持续示威十八天后，武装部队迫使他放弃权力；他于2011年2月11日被从开罗送往沙姆沙伊赫，结束了二十九年的任期。这是“阿拉伯之春”的标志性事件之一，也是长期稳固的安全国家可能因持续、几乎没有领导的民众抗议而垮台的最明确的例证之一。
审判、无罪释放、死亡
穆巴拉克下台后经历了多年的法律诉讼。他最初因起义期间杀害抗议者被定罪并判处终身监禁，但该判决随后在上诉中被推翻；2015年又发生了一起单独的贪污定罪案；到2017年3月，他已在杀害抗议者指控中被宣告无罪并被直接释放。2020年2月25日，在接受手术后，他在开罗的一家医院去世，享年九十一岁。
为什么胡斯尼被称为天才
记录中几乎没有证据支持他具有任何传统意义上的“天才”，相关资料也直接证实了这一点：当时的评估将他描述为一位平庸的管理者，一个核心技能是生存和停滞而非远见或创新的男人。如果一定要找出所谓的理由，那也是极其狭隘和策略性的——作为一名安全机构的操盘手，他在前任被刺杀后意外且不稳固地继承了权力，有条不紊地瓦解了刺杀萨达特的特定伊斯兰网络，在数十年的地区动荡中保持了埃及与以色列的和平，并利用操纵选举、受控媒体以及他从军旅生涯中深入了解的安全机构，将一个分歧严重、人口稠密的国家维系了近三十年。这是一种真实的，尽管是冷酷的治理能力：这是一个专制幸存者的技艺，而非政治家的洞见。
这些资料所支持的诚实评估并不讨好，甚至毫不掩饰。他“被普遍认为是一名独裁者”，他的选举被广泛认为是欺诈性的，他的安全部队依靠对异见人士进行酷刑和预防性拘留。他的政府推动的国际货币基金组织（IMF）改革伤害了埃及最贫穷的公民，而他却无视统治三十年来潜滋暗长的社会人口和基础设施危机。评论家们认为，他自己的不作为，反过来为穆斯林兄弟会在2012年的选举获胜扫清了道路——这正是其三十年压制政策旨在预防的结果。无论他凭借什么战术技巧在位如此之久，最终都没有建立起任何能够在离任后幸存下来的持久制度。
遗产
穆巴拉克在2011年的倒台成为了“阿拉伯之春”的标志性画面——一个看似永久的强人倒在了十八天内——但更深远的遗产是遗留了尚未解决的各种问题，而非解决了问题。今天的埃及仍在应对人口压力、经济不平等和水安全威胁，这些都是穆巴拉克花了三十年拒绝去面对的问题，批评者认为这种停滞比他任何单一的治理行为都更能定义他的统治。
