赫尔曼·威斯曼：后来被德国推倒的征服者
柏林在1889年下达给他的命令只有一个字：胜利。 赫尔曼·威斯曼（Hermann Wissmann）曾两次穿过非洲，为利奥波德二世绘制了开赛河（Kasai）地图，并因此获得了英国皇家地理学会（Royal Geographical Society）的创始人奖章。他用那个单字指令所做的事情——招募领地之外的雇佣军、使用马克沁机枪、焚烧田地以及绞死囚犯——就是为什么他的雕像在达累斯萨拉姆（Dar es Salaam）被拉下底座，也是为什么关于他的争论根本不是关于地理的。
从奥得河畔法兰克福到普鲁士军队
赫尔曼·威廉·利奥波德·路德维希·威斯曼（Hermann Wilhelm Leopold Ludwig Wissmann）于1853年9月4日出生在普鲁士的奥得河畔法兰克福（Frankfurt an der Oder）。他在1870年加入普鲁士军队，1874年被委任为中尉，在罗斯托克（Rostock）的梅克伦堡第90步枪团（Füsilierregiment No. 90）服役。他并非一个模范军官：他曾因在决斗中刺伤一人而服刑四个月。到1888年他将成为上尉，1890年成为少校，1896年成为上校，并且他在1890年后在名字中加入了表示贵族身份的“冯（von）”。
穿越南部大陆
转折点发生在1879年，当时他遇到了探险家保罗·波格（Paul Pogge）。1880年，两人一同前往刚果盆地（Congo Basin）；波格停下来建立一个农业站，而威斯曼则继续向东行进，穿过现在的坦桑尼亚（Tanzania）前往印度洋。从罗安达（Luanda）到桑给巴尔（Zanzibar）的横跨于1880年至1882年间完成，是那个时代赤道非洲重大的穿越行动之一。随后，在比利时国王利奥波德二世（Leopold II of Belgium）的资助下，正值刚果自由邦（Congo Free State）建设的高峰期，他在1883年至1885年间探索了开赛河流域。英国皇家地理学会于1888年授予他创始人奖章。
开赛河的工作也产生了记录中最丑陋的一系列后果。1883年3月，威斯曼将姆彭吉（Mpengie）统治者、桑盖（Songye）领袖恩萨普·恩萨普（Nsapu Nsapu）命名为“扎波·扎普（Zappo Zap）”。扎波·扎普的人民成了殖民地辅助力量；他们在1899年的收税远征引发了引起国际抗议的大屠杀。
帝国专员
1888年2月8日，威斯曼被任命为第一任德国帝国专员（Reichskommissar），负责镇压由布什里·伊本·萨利姆·阿尔-哈蒂（Abushiri ibn Salim al-Harthi）领导的德属东非起义。他担任该职位直到1891年2月21日，同年被任命为西部地区专员，并于1895年以帝国专员身份回归，担任德属东非总督直至1896年12月4日。
他的军事解决方案是引入外部武装。他雇用了苏丹雇佣兵，后来又在南非招募了祖鲁人，将他们置于德国军官的指挥下，建立起了后来被称为威斯曼部队（Wissmanntruppe）的武装。他加固了巴加莫约（Bagamoyo）和达累斯萨拉姆，并重新夺回了坦加（Tanga）和庞加尼（Pangani）。布什里于1889年12月16日在庞加尼被处决，1890年1月，威斯曼向剩余的叛军颁布了大赦令。在从桑给巴尔苏丹那里割让的领土上，他在乞力马扎罗山（Kilimanjaro）山坡上建立了莫希（Moshi）定居点。他还于1890年在汉堡建造了一艘名为“赫尔曼·冯·威斯曼号（SMS Hermann von Wissmann）”的轮船，并于1893年9月在尼亚萨湖（Lake Nyasa）重新组装——这艘船后来在第一次世界大战的第一次海军战斗中被英国人在柳利（Liuli）俘获。
手段
没有任何诚实的方式可以绕过这一点。威斯曼的军队使用了他在刚果学到的手段：用马克沁机枪对付一无所有的人民，进行每分钟射击约五百发的屠杀，劫掠城镇，焚烧田地，处决抵抗者，将囚犯沦为劳动力和性奴隶。这并非战役的附带事件；这就是战役本身。甚至在德国帝国建制内部，他也遭到外交官和同僚的严厉批评，他们称他为军事独裁者，并指责他傲慢且缺乏行政能力。健康状况不佳结束了他在1896年的服役。
晚年
他回到德国，写了几本书——《我第二次穿越南部赤道非洲》（My Second Journey through Equatorial Africa）于1891年出版，同年推出了英文译本——并在全国各地巡回演讲，成为了帝国的名流。他娶了一位名叫海德维格（Hedwig）的女子，1895年出生的儿子赫尔曼后来成为了一位颇有地位的地理学家。1905年6月15日，在奥匈帝国（Austria-Hungary）的魏森巴赫（Weißenbach），威斯曼在打猎时被自己的步枪意外击中身亡。享年五十一岁。
为什么赫尔曼被称为天才
称他为天才的人主要是一些投资于帝国传奇的人，这个标签在与证据接触时根本无法成立。有必要将它可能指代的两件事分开。
第一种是真实的但很温和的。威斯曼具备非凡的长途行军和后勤能力：徒步穿越从罗安达到底比斯的（原文如此，应为桑给巴尔）大陆，然后绘制开赛河系统，需要持续的组织、对语言和谈判的敏锐度，以及长达数月乃至数年的身体耐力。英国皇家地理学会1888年的创始人奖章是因真实的地理工作而颁发的，开赛河的测绘具有持久的制图学价值。那是一种手艺——旅行者的手艺——而不是智力，这是他的几十位同代人所具备的同样的手艺。
第二种是他真正具有历史意义的地方，而这不应该是“天才”这个词所能描述的。他持久的创新是殖民征服的模板：一支从其将要占领的领土之外招募的职业雇佣军部队，由德国军官指挥，配备机枪，在对待平民时不受任何约束。威斯曼部队成为了保护部队（Schutztruppe）的核心，这种模式被输出。称之为独创性是一个范畴错误；它是对无武装人口的技术不对称的高效应用，而且他自己的同僚还认为他在行政上无能。
诚实的结论是，威斯曼是一位令人生畏的旅行者和残酷的士兵，他抵达了一个奖励这两者的时刻。记录中的任何内容都没有表现出思维的独创性。资料显示的是毅力、冷酷无情以及绝佳的时机。
遗产
威斯曼的身后事是一个长期的减法。矗立在达累斯萨拉姆的威斯曼纪念碑被英国人推倒；这座雕像最终到了汉堡，在那里它成为了学生抗议的焦点，并且仍然是关于德国如何展示其殖民过去的激烈争论。他建立的军事力量作为保护部队比他活得更久。承载他名字的轮船于1914年被俘。在坦桑尼亚，他通过武力夺取的城市现在只是城市，而威斯曼部队曾与之战斗的人民的后代对他的为人有他们自己的说法。莫希仍然在山上。这是持久的部分——城镇、边界、冤屈——它属于德国殖民主义的记录，而不是他长期被归档其中的探险史。
