一种计算彗星轨道的方法由一名学生在1779年照顾生病同伴时构思出来，确立了海因里希·威廉·奥尔伯斯的科学声誉。除了在不来梅的行医之外，他成为了天体观测的核心人物，为发现主要小行星做出了贡献，并提出了关于夜空本质的基本问题。
医疗实践与天文学
奥尔伯斯1758年出生于黑梅林根，就读于雅典娜中学，随后于1777年进入哥廷根大学学习医学。1780年毕业后，他返回不来梅开办诊所。尽管他的职业重心在健康领域，但他将夜晚奉献给严谨的天文学研究，将住所的顶楼改造成了一个功能齐全的天文台。他在1797年发表的关于轨道计算的著作提供了一个精确、简化的彗星追踪系统，多年来影响了天文学标准。
对太阳系测绘的贡献
1800年，奥尔伯斯加入了一个由24名天文学家组成的被称为“天体警察”的团体，其任务是识别未记录的行星。这一努力促使他在1802年3月28日发现了智神星。1807年3月29日，他识别出了灶神星。他推论这些天体是今天被识别为小行星带的区域内一颗更大且被摧毁的行星的残余。1815年，他发现了一颗周期彗星，现被指定为13P/奥尔伯斯。
政治参与与表彰
奥尔伯斯在追求科学的同时，也兼顾了公民和政治责任。他曾担任法国国民议会议员，并出席了1811年拿破仑二世的洗礼。他的工作获得了国际认可，包括1803年的拉朗德奖以及1804年当选英国皇家学会会士。他是包括普鲁士皇家科学院和美国艺术与科学学院在内的众多机构的成员，并获得了红鹰勋章。
暗夜佯谬
他最持久的理论贡献被称为奥尔伯斯佯谬，于1823年阐述并在1826年进一步发展。该论点假定，如果宇宙是无限的、静态的和永恒的，由于各个方向上的恒星密度，夜空应该像太阳表面一样明亮。而夜空实际上是黑暗这一观察结果，则成为了反对这种宇宙模型的重要批判性论据。
快速事实
- 出生：1758年，黑梅林根 - 逝世：1840年，不来梅 - 主要职业：医生、天文学者 - 发现的小行星：智神星（1802年）、灶神星（1807年） - 知名著作：奥尔伯斯佯谬 - 主要奖项：拉朗德奖（1803年）、皇家学会会士（1804年） - 埋葬地：里恩斯贝格公墓
读者常见问题
### 什么是奥尔伯斯佯谬？
这是指夜空的黑暗与充满均匀分布恒星的无限、永恒且静态的宇宙理论相矛盾的观察现象。
### 他是如何平衡医学与天文学的？
他白天在不来梅行医，夜晚利用在家中建造的私人天文台进行天体观测。
