朱塞皮娜·斯特雷波尼：威尔第之声背后的声音
1841年，朱塞皮娜·斯特雷波尼（Giuseppina Strepponi）因过度劳累以及在繁重的巡演期间隐瞒多次怀孕而病倒，她给一位朋友写信道：“以这种节奏再过一年，也许我就不在了。”一年后，她带病走上斯卡拉歌剧院（La Scala）的舞台，在《纳布科》（Nabucco）的世界首映中塑造了阿比盖尔（Abigaille）这一角色——这部歌剧开启了朱塞佩·威尔第（Giuseppe Verdi）的职业生涯。在余下的生命中，她既是第一个演唱他最著名旋律的女性，也是因为在不被世俗认可的时候爱上他而遭到整个小镇唾弃的伴侣。
大教堂管风琴师的女儿
斯特雷波尼于1815年9月8日出生在伦巴第的洛迪，是罗莎·科尔纳尔巴（Rosa Cornalba）和菲利奇亚诺·斯特雷波尼（Feliciano Strepponi）的长女。她的父亲是一位大教堂管风琴师兼作曲家，曾亲自教她弹奏钢琴。1832年她十七岁时，父亲因脑炎去世，她成了家里的主要经济支柱。她已于1830年以十五岁之龄进入米兰音乐学院（Milan Conservatory）；父亲去世后，她继续作为免学费学生学习，并在1834年的最后一年赢得了美声唱法（bel canto）一等奖。
美声唱法舞台之星
她在1834年12月完成了职业首秀，迅速在意大利和奥地利各地崭露头角，在罗西尼（Rossini）、贝里尼（Bellini）和多尼采蒂（Donizetti）的美声作品中备受赞誉——据报道，多尼采蒂曾特地为她创作了一个主角。掌声背后是无情的经济压力：她要养活守寡的母亲和两个妹妹，为此每年不得不在多个城市的剧院里演唱几十个角色。1839年，她在斯卡拉歌剧院完成了首秀，在威尔第的第一部歌剧《奥伯托》（Oberto）中饰演莱奥诺拉（Leonora）——她的表演被认为是该剧最强劲的亮点之一，并开启了他与这位年轻作曲家的职业联系，最终重塑了他们双方的人生。
《纳布科》与崩溃的嗓音
斯特雷波尼对威尔第突破性作品的贡献远不止于演唱——据某些记载，她甚至积极游说剧院经理才让《纳布科》得以上演，随后又在1842年的首映中带病创作了阿比盖尔这一女性主角，硬撑着完成了演出，从而确保了歌剧的成功。这成就了威尔第的声誉，但也加速了她嗓音的毁灭。传记作家弗兰克·沃克（Frank Walker）记录了她在巡演期间至少经历过三次怀孕——其中包括1838年出生的一个儿子、1839年送给佛罗伦萨育婴堂的一个女儿，以及第三个于1842年死于痢疾的孩子。多年的连轴演出加上怀孕，到1844年时，她的嗓音已经严重受损。1845年在巴勒莫（Palermo）灾难性的演出季中她遭到嘘声，这彻底击碎了她能够康复的幻想，于是她在1846年2月以三十一岁之龄从舞台退役，移居巴黎教授声乐。
布塞托的丑闻
1847年，斯特雷波尼与威尔第在巴黎重逢并坠入爱河。1849年，他们一同回到意大利，未婚定居在威尔第的家乡布塞托（Busseto），后来又搬到了他的圣阿加塔（Sant'Agata）庄园。这一安排在保守的小镇引起了丑闻，小镇居民在街头和教堂对斯特雷波尼冷眼相待，很大程度上也是因为威尔第已故的第一任妻子正是在那里长大的。尽管如此，她依然坚持了十二年，并在1858年给威尔第写信道：“没有你，我就是一个没有灵魂的躯壳。”1859年，他们终于在萨伏依（Savoy）结婚，这主要是出于两人自身的选择，而非社会压力，并且这段婚姻一直持续到她去世。
每部歌剧的第一位听众
斯特雷波尼在威尔第工作生活中的角色远超伴侣。她精通法语和英语，据信她曾将加西亚·古铁雷斯（García Gutiérrez）的西班牙语戏剧《特罗瓦多》翻译成意大利语，这也是《游吟诗人》（Il trovatore, 1853）的基础——她在自己的信件中将这部作品称为“我们的《游吟诗人》”，明确宣称了自己对创作的参与。当威尔第作曲时，她会陪伴在旁，对手稿草图提出意见和批评，并且很可能是在更广阔的世界听到之前，最早听到并演唱《弄臣》（Rigoletto）、《茶花女》（La traviata）、《游吟诗人》以及后来的《奥赛罗》（Otello）中旋律的人。晚年时，她还要忍受威尔第与女高音特雷莎·斯托尔茨（Teresa Stolz）长期的婚外情，她将这种私下的悲伤默默咽下，同时继续作为威尔第家庭的公众面孔——在布塞托经营慈善施粥所并资助当地机构。1887年，她出席了《奥赛罗》的凯旋首映，这部歌剧她从最早的草稿阶段就曾协助塑造。
晚年
斯特雷波尼的健康状况逐渐恶化，胃病和关节炎充斥了她的最后几年。当她在1897年卧床不起时，威尔第取消了自己原定在热那亚（Genoa）的过冬计划，留在圣阿加塔陪伴她。1897年11月14日，她因肺炎逝世，享年八十二岁。据报道，她曾要求将威尔第五十多年前写给她的信与她一同下葬。
为什么朱塞皮娜被称为天才
斯特雷波尼自身的演艺生涯展现了真正的创作天赋——她从大教堂管风琴师的女儿成长为罗西尼、贝里尼和多尼采蒂作品的主流诠释者，并在本会击垮弱者的恶劣条件下（生病、处于脆弱制作的中期）塑造了歌剧中最具代表性的角色之一：阿比盖尔。这是真正的声乐和戏剧技巧，而不仅仅是选角的运气。然而，关于她的更为独特且有据可查的说法，与其说是源于个人艺术造诣，不如说是因为她拥有极其罕见的批判和合作智能：同代人和传记作家形容她充当了威尔第的第一位编辑和翻译，其语言流利度和戏剧判断力在公众听到之前就塑造了如《游吟诗人》和《奥赛罗》这样重要的作品。这与谱写音乐本身是不同的一种天赋——一种对戏剧效果的敏锐触觉，服务于乐谱上另一个人的名字——公平地说，历史记录将威尔第视为唯一作曲家，同时将斯特雷波尼视为一个至关重要、大体上未获报酬的合作者。这种合作判断是否能上升到独立于威尔第之外的“天才”高度，证据更倾向于启发性而非决定性；没有任何作品将她的名字列为作曲家。
遗产
斯特雷波尼最初被安葬在米兰；1901年威尔第逝世后，她的遗骸被移至由威尔第创立的音乐家疗养院（Casa di Riposo per Musicisti），与威尔第合葬。在仪式上，阿图罗·托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）指挥九百名歌唱家合唱了《飞吧，思想，乘着金色的翅膀》（"Va, pensiero"），这正是她曾因病带病演唱以挽救其首映的歌剧《纳布科》中的合唱曲。
