格蒂·科里：薪资仅为十分之一的诺贝尔奖得主

当圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）在1931年同意同时聘用科里夫妇时——它是唯一愿意这样做的机构——它给予卡尔（Carl）教授职位，却只给他的妻子研究助理的职衔，且薪水仅为丈夫的十分之一。她曾被明确告知，与丈夫共事可能会损害他的职业生涯。十六年后，格蒂·科里（Gerty Cori）凭借与丈夫共同完成的研究获得了诺贝尔奖，而她直到获奖前几个月才成为正式教授。

布拉格，与一年的拉丁语学习

格蒂·特蕾莎·拉德尼茨（Gerty Theresa Radnitz）于1896年8月15日出生在当时的奥匈帝国布拉格，成长于一个颇具文化素养的犹太家庭。她的父亲奥托·拉德尼茨（Otto Radnitz）是一位化学家，曾发明了一种成功的制糖精炼方法，后来管理着多家精炼厂；她的母亲玛莎（Martha）活跃于文学圈，是弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka）的朋友。格蒂在家中接受启蒙教育，随后进入女子中学，而当时的教育设计初衷是让她无法从事任何严肃的事业。

十六岁时，她决定学习医学，并确切地了解了这意味着什么：她没有拉丁语、物理、化学和数学基础。在一位担任儿科教授的叔叔的鼓励下，她将八年的拉丁语、五年的科学和五年的数学课程压缩到一年内学完，通过了大学入学考试，并于1914年被布拉格卡尔-斐迪南大学（Karl-Ferdinands-Universität）医学院录取。当时那里的女性屈指可数，这一成就从字面意义上讲是罕见的。

医学院结成的伴侣

在她的同学中，卡尔·斐迪南·科里（Carl Ferdinand Cori）被她的魅力、活力、幽默感以及对登山的热情所吸引。两人都是十八岁进入医学院，并于1920年共同毕业；同年他们结婚，格蒂改信天主教，以便在天主教堂举行婚礼。这对夫妇移居维也纳，格蒂在卡罗琳儿童医院（Carolinen Children's Hospital）的儿科病房工作，进行温度调节实验并发表有关血液疾病的研究。

战后的中欧并非建立职业生涯的好地方。食物短缺导致格蒂患上维生素缺乏症，视力受损，且反犹太主义日益抬头。卡尔于1922年移民美国；格蒂在确保自己获得职位后，于六个月后跟随前往。两人都加入了位于布法罗的纽约州恶性疾病研究中心（New York State Institute for the Study of Malignant Disease）——即后来的罗斯威尔·帕克癌症研究所（Roswell Park Cancer Institute）。他们在1928年入籍美国。

布法罗：被劝阻的九年

在罗斯威尔帕克，科里夫妇专注于碳水化合物代谢研究，即人体储存和释放供能糖分的化学过程。该机构不赞成他们的合作；研究所主任甚至威胁格蒂，如果她不停止与丈夫合作就将她解雇。她没有停止。在1922年至1931年间，两人发表了五十篇论文，其中十一篇由格蒂独立完成。

1929年，他们提出了后来将他们带往斯德哥尔摩的理论方案。科里循环（Cori cycle）描述了肌肉中储存的糖原如何分解为乳酸，然后再合成并重新储存为能量——这一闭合回路连接了肌肉和肝脏，解释了人体如何维持体力活动。它为生理学提供了一个机制，而此前人们对此仅有观察结论。

圣路易斯，与科里酯

当科里夫妇寻求工作调动时，多所大学愿意提供卡尔职位却拒绝聘用格蒂。一位面试官告诉他们，夫妻共同工作是“反美”行为。卡尔拒绝了布法罗大学的职位，因为该机构不愿聘用他的妻子。只有圣路易斯华盛顿大学同时录用了他们，但前提是校长亚瑟·康普顿（Arthur Compton）作出特殊安排，绕过了反裙带关系规则——且薪水仅为卡尔的十分之一。她花了十三年时间才达到丈夫的职级：1943年担任研究生物化学和药理学副教授，并在诺贝尔奖颁发前不久升为正教授。

圣路易斯的研究带来了回报。在青蛙肌肉中，科里夫妇发现了使糖原分解成为可能的中间化合物——葡萄糖-1-磷酸，此后广为人知为“科里酯”（Cori ester）。他们确定了其结构，识别出了催化其形成的酶——磷酸化酶，并表明该反应是可逆的，即糖原可转化为葡萄糖，葡萄糖也可转化回糖原。这是代谢途径首次被解析到单个酶的水平。

随后，格蒂将化学研究应用于疾病。她识别出至少四种不同类型的糖原贮积症，每种都能追溯到特定的酶缺陷——通过这一工作，她成为第一个证明人类遗传病是由酶缺陷引起的人。这一成果支撑了现代遗传代谢病这一学科领域。

她的同事约瑟夫·拉纳（Joseph Larner）回忆起这项研究的细节而非其宏大：“她总是待在实验室里，我们两人在那里独自工作。我们自己清洗实验室玻璃器皿，她偶尔会因没有洗碗帮手而向卡尔苦苦抱怨。”

斯德哥尔摩，1947年

格蒂和卡尔·科里分享了1947年诺贝尔生理学或医学奖的一半奖金，“以表彰他们发现糖原催化转化过程”。另一半奖金授予了阿根廷生理学家贝尔纳多·奥赛（Bernardo Houssay），以表彰他在糖代谢中垂体前叶激素方面的研究。格蒂成为继玛丽·居里（Marie Curie）和伊雷娜·约里奥-居里（Irène Joliot-Curie）之后，第三位获得诺贝尔科学奖的女性，也是历史上首位获得生理学或医学奖的女性。

此后，荣誉接踵而至：1948年的加文-奥林奖章（Garvan–Olin Medal）和圣路易斯奖（St. Louis Award），1949年成为爱奥塔西格玛派（Iota Sigma Pi）的国家名誉会员，1950年的糖研究奖（Sugar Research Prize），1951年的博登奖（Borden Award），以及1953年当选美国文理科学院（American Academy of Arts and Sciences）院士。她是第四位入选美国国家科学院（National Academy of Sciences）的女性，杜鲁门总统还任命她为国家科学基金会（National Science Foundation）董事会成员。

坚持工作的十年

在诺贝尔奖宣布前不久，格蒂在一次登山旅行中被诊断出患有骨髓硬化症，这是一种致命的骨髓疾病。她在布法罗工作期间接触到的X射线可能对此有所影响。她坚持在实验室工作了十年，直到最后几个月才减少工作量，并于1957年10月26日在家中去世，享年六十一岁。她火化后骨灰被撒掉；她的儿子后来在圣路易斯的贝尔丰坦公墓（Bellefontaine Cemetery）为父母建造了一座纪念碑。

有六位诺贝尔奖得主曾在科里夫妇的实验室接受培训，这一导师记录仅次于J. J. 汤姆森（J. J. Thomson）。大部分研究工作所在的那间25英尺见方的房间，于2004年被美国化学学会（American Chemical Society）指定为国家历史化学地标。格蒂·科里于1998年入选国家女性名人堂（National Women's Hall of Fame）；月球和金星上的陨石坑以她的名字命名，2015年投入使用的伯克利实验室（Berkeley Lab）超级计算机也以其命名。她的儿子汤姆（Tom）于2016年将父母的诺贝尔奖章捐赠给华盛顿大学医学院，它们在那里并排展示——两件相同的奖章，奖励给了两位生前从未获得同等薪酬的科学家。