格奥尔格·韦特海姆

格奥尔格·韦特海姆于1876年继承的杂货店在1913年发展成为德国最大的零售公司。通过固定价格、现金交易和产品展示等创新，他改变了城市居民获取消费品的方式，有效地将百货公司确立为柏林工业城市景观的核心特征。

基础与零售创新

韦特海姆于1857年出生在施特拉尔松德，父母是亚伯拉罕和伊达。他作为沃尔夫与阿波兰特（Wolff und Apolant）的学徒开始了职业生涯。1876年，他和兄弟雨果接管了家族杂货店。他们实施了激进的零售标准，包括不可议价、仅限现金销售和宽松的退货政策。在罗斯托克开设第二家分店后，他们于1885年在柏林的罗森塔勒大街建立了第一家分店。

建筑扩张

随着城市人口密度的增加，韦特海姆认识到将旧住宅空间改造成零售环境的局限性。他与建筑师阿尔弗雷德·梅塞尔（Alfred Messel）合作，专门为大众商业设计建筑。他们的合作在1894年于奥拉宁大街建成了一座专门设计的百货公司，并于1896年在莱比锡广场建成了一座旗舰店。这些设施在规模和声望上可与伦敦的哈罗德百货和巴黎的老佛爷百货相媲美。到1913年，该公司经营着多个地点，包括国王大街和莫里茨广场，后者直接整合到了城市的地铁基础设施中。

纳粹时代与迫害

尽管韦特海姆在1906年皈依了基督教，但他根据1935年的《纽伦堡法案》被归类为犹太人。1933年纳粹政权上台后，该家族面临将资产转移给非犹太所有者的系统性压力。他们试图通过任命格奥尔格的妻子乌苏拉为主要股东来保留影响力，但公司最终被没收并更名为通用商品贸易公司（AWAG）。韦特海姆于1937年1月1日辞职，两年后在柏林去世。

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战后遗产与归还

韦特海姆零售网络在第二次世界大战后经历了重大变化。东德（DDR）在1949年驱逐了该公司，1951年，赫蒂集团（Hertie-Konzern）获得了多数股权，并最终在1984年获得了完全所有权。1994年，剩余的选帝侯大街店被卡尔施塔特（Karstadt）公司吸收。在创始人去世几十年后，他的后代寻求归还索赔，导致2007年达成和解，卡尔施塔特奎勒（KarstadtQuelle）同意支付1.175亿美元，作为对大屠杀期间被盗资产的赔偿。