加斯东·托恩：两大巨人之间的斡旋者
1943年，卢森堡一名15岁的中学生组织了抗议活动，反对强制军事演习和将同胞强征入德国军队。为此，他在纳粹劳改营中度过了数月。近40年后，同一个人出任了欧洲委员会（European Commission）主席，夹在罗伊·詹金斯（Roy Jenkins）和雅克·德洛尔（Jacques Delors）的雄心壮志之间，那正是欧洲共同体（European Community）被普遍认为即将失败的年代。加斯东·托恩（Gaston Thorn）的整个职业生涯都在利用微小的杠杆作用发挥巨大的影响力。
自由主义家庭
他于1928年9月3日出生在卢森堡市。他的父亲爱德华·托恩（Edouard Thorn）是一位为法国铁路工作的铁路工程师——全家在加斯东童年早期居住在斯特拉斯堡，战争爆发后回到卢森堡——他是一位坚定的自由主义者，曾因抵制希特勒对大公国的“德国化”而被捕。儿子的抵抗活动及其监禁经历，既是家庭传承，也是他个人的选择。
战后，他开始在蒙彼利埃学习医学，随后转修法律，并在洛桑和巴黎继续学业。1955年，他获得卢森堡律师资格并开始执业。他在学生政治中已崭露头角，升任世界学生会议（World Conference of Students）主席。1957年，他与记者莉莉安·珀蒂（Liliane Petit）结婚，育有一子。
民主党
1959年，他代表自由派的民主党（Democratic Party）进入政坛，赢得卢森堡议会席位，同时进入欧洲议会（European Parliament），在那里任职十年至1969年，并主持非洲事务委员会——这为他赢得了“非洲人加斯东”的绰号。他在60年代初成为党主席，并于1961年至1963年担任卢森堡市议员。
1969年，皮埃尔·维尔纳（Pierre Werner）将他引入政府，担任外交部长，同时负责公务员和体育事务。他以这样或那样的形式担任外交部长直至1980年。
首相
1974年5月26日，托恩在卢森堡大选中赢得了历史上最高的个人得票数。这是一个真正的转折点：自由派打破了基督教社会党（Christian Social）长达75年的统治，结束了皮埃尔·维尔纳15年的任期。托恩组建了社会主义-自由主义联合政府，并担任首相至1979年，同时保留外交部长职务，并于1977年兼任经济部长。他有效地将自己展示为旧秩序的一种现代且务实的替代方案，并善于利用媒体。
他领导下的外交政策较为谨慎——卢森堡在阿以冲突中刻意保持中立路线——并且奉行大西洋主义。他对于那个时代核心尴尬局面的表述非常精辟：即他所说的，必须“打破一种困境，即如果你支持联盟，就会被视为一个糟糕的欧洲人；如果你支持欧洲统一，就会被视为联盟中不可靠的成员。”
在十年间，他四次担任欧洲经济共同体（EEC）部长理事会主席，积累了对共同体机制无与伦比的实操知识。1975年，他当选为联合国大会第三十届会议主席，以通过讨论和调解而非对抗来达成妥协而闻名。
当基督教社会党在1979年6月重新掌权时，他继续留在政府中，担任副首相和外交部长，并增加了外贸、经济事务和司法职责。
布鲁塞尔
在1980年6月的威尼斯欧洲理事会上，他以近乎完全一致的支持被提名为继罗伊·詹金斯之后的委员会负责人。只有法国表示反对，理由是托恩对于共同体来说过于联邦主义，且过于致力于超国家权力。他的任期从1981年持续至1985年初。
托恩委员会继承了共同体中期最糟糕的时期：英国预算返还战、停滞、上升的民族利己主义，以及成员国普遍的严重经济困境。他的既定目标是实现更大的经济、货币和政治统一，他在管理联合政府方面的经验在调和各方分歧上发挥了直接作用。
具体的成果适度且现实。他达成了《共同渔业政策》（Common Fisheries Policy）协议——这是一项此前难倒其他人的争议——并为西班牙和葡萄牙的加入奠定了基础，这些在离任后一年生效。人们普遍认为，他在民族主义和经济困境导致共同体四分五裂之际维持了其统一，并为德洛尔随后的工作打下了基础。
之后
1985年，他成为卢森堡国际银行（Banque Internationale à Luxembourg）总裁，该职位一直担任到1999年。从1987年起，他担任广播公司RTL的董事长兼董事，后来执掌媒体集团CLT。他是国际自由联盟（Liberal International）和国际欧洲运动（International European Movement）的主席，还是三边委员会（Trilateral Commission）、比尔德伯格会议（Bilderberg conference）和让·莫内委员会（Jean Monnet Committee）的成员。他获得的荣誉包括阿道夫·拿骚大十字勋章（Order of Adolphe of Nassau）、法国荣誉军团大十字勋章（Légion d'honneur）和庇护九世教宗勋章（Pian Order），并被授予英国皇家维多利亚勋章和圣迈克尔及圣乔治勋章的荣誉爵士头衔。他于2007年8月26日去世。
为什么加斯东被称为天才
这种说法更多是指一种政治技巧而非智力，这是一种具体且被低估的能力：在代表一个自身几乎没有影响力的国家的同时，从毫无共识的各方手中提取共识。卢森堡没有给托恩提供军队或经济杠杆。它赋予他的是“不偏不倚的斡旋者”的信誉，他以此为基础建立了自己的整个职业生涯——四次担任欧洲经济共同体部长理事会主席，主持了一场以调解而非对抗为特色的联合国大会，在国内组建了社会-自由主义联合政府，以及领导了一个必须将十个争吵不休的政府聚集在同一房间里的委员会。同时代的人称他为一个处理核心问题而不陷入细节的人，这在共同体这样一个程序密集的机构中是一种真实且罕见的能力。
反面观点也很充分。托恩没有提出任何学说、没有签署任何标志性条约，也没有任何理念与他的名字挂钩；那个时代具有变革意义的委员会主席属于继他之后的德洛尔。他自己的任期通常被描述为一种“生存”的状态，其两项成就——渔业政策和伊比利亚扩员的准备工作——与单一市场相比显得微不足道。目前还没有关于他的完整传记。他是一位杰出的谈判者和能干的管理者，他在一个糟糕的十年中接管了主席职位，并在离开时将其交接给后人，其状况比他接手时要好。这是一种严肃的职业成就，但它并非天才。
遗产
他是卢森堡对欧洲政治做出独特贡献的典型：小国政治家因不威胁任何人而变得不可或缺。他在80年代初领导的共同体被广泛看衰；而他在1985年交给德洛尔时，拥有了渔业协议、西班牙和葡萄牙入盟的既定路径，以及足以尝试建立单一市场的凝聚力。托恩的职业生涯表明，评价这样一位人物的有用尺度不是他建造了什么，而是他在任期间有什么没有崩溃。
