伊丽莎白·克里斯汀：被自身子宫所统治的皇后

在她获准结婚之前，一位医生检查了她的身体，以证明她具有生育能力。后来，由于迟迟没有生下儿子，医生让她服用大量据称能改善生育能力的烈酒，这种治疗导致她的脸永久潮红，没有任何肖像画家能够完全掩盖。不伦瑞克-沃尔芬比特尔的伊丽莎白·克里斯汀（Elisabeth Christine of Brunswick-Wolfenbüttel）曾出色地治理过一个西班牙省份，并担任了近三十年的神圣罗马帝国皇后，而哈布斯堡宫廷几乎完全以她身体能否产下继承人来衡量她的价值。

拒绝改宗的路德宗新娘

她于1691年8月28日出生在不伦瑞克，是不伦瑞克-沃尔芬比特尔公爵路德维希·鲁道夫（Ludwig Rudolf）与厄廷根-厄廷根的克里斯汀·路易丝（Christine Louise of Oettingen-Oettingen）的长女，还有三个妹妹。十三岁时，通过通常的王朝联姻谈判，她被许配给了后来成为查理六世（Charles VI）皇帝的男子。

她表示反对。这桩婚姻要求一位路德宗公主改宗罗马天主教，而伊丽莎白·克里斯汀并不想这样做。这一点值得深思：一个十三岁的女孩，面对欧洲最显赫的婚约，竟然出于良知拒绝了。在宫廷管理的巧妙安排下，她最终被说服了——由她未来的婆婆亲自对其进行教导——并于1707年5月1日在班贝格改宗并宣读了《特伦特信经》。随后便是生育检查。当时她才十五岁。

在战区的婚礼

婚礼于1708年8月1日在巴塞罗那的圣玛利亚德尔马教堂举行。查理当时并非在进行国事访问；他是在那里为其西班牙王位继承权进行抗争，而这对夫妇在战争持续期间一直留在巴塞罗那。从婚礼当天起，她就承受着生下男性继承人的压力，她曾写信给母亲寻求安慰。这些信件记录了一位年轻女性在异国他乡、信奉异教、身处战争之中，被像牲畜一样评估的情景。

加泰罗尼亚总督

接着，在1711年，局势突然发生了变化。查理离开巴塞罗那前往维也纳出任神圣罗马帝国皇帝，在离开之前，他任命妻子为加泰罗尼亚总督。

她担任该职位直到1713年。关于这段时期的现存评估中最引人注目的是，人们认为她治理该省份的表现比她的丈夫还要好。不是“胜任”，而是“更好”。她任职时还不到二十岁，却在一个饱受战争蹂躏的地区管理民政事务，该地区对哈布斯堡家族的忠诚是查理王位要求的全部基础。这是她一生中唯一行使正式权力的时期，根据现有的评价，她做得非常出色。

在位时间最长的皇后

从1711年起，她成为神圣罗马帝国皇后，并一直保持这一身份直到查理于1740年去世——这是哈布斯堡王朝所有皇后中任期最长的一位。这一职位带来了地位和礼仪，除此之外几乎没有别的权力，因为1713年后，查理将正式的政治决策排除在她的视野之外。

孩子们的到来缓慢且耗尽了她的一切。奥地利的利奥波德·约翰大公（Archduke Leopold Johann）出生于1716年，七个月大时夭折；这次丧子之痛永远地烙印在她心中。随后，玛丽亚·特蕾莎（Maria Theresa）于1717年出生，玛丽亚·安娜（Maria Anna）于1718年出生，玛丽亚·阿玛利亚（Maria Amalia）于1724年出生——她六岁时夭折。最终没能有一个存活的儿子。

作为国家资产的身体

以三个世纪后的视角来看，针对她生育能力的医疗手段简直是一场漫长的侵害。首先是烈酒疗法及其带来的永久性潮红。在1725年怀孕期间，查理在她的卧室里挂满了男性的色情画像，这是一种关于如何受孕男孩的民俗理论。后来，医生让她进行高热量饮食，以至于她变得过于肥胖，无法在没有机械辅助的情况下行走，并出现了呼吸困难和水肿，晚年基本上无法行动。

这并非个人不幸。每一项干预措施都是帝国政策的问题，之所以采取这些行动，是因为哈布斯堡的继位需要一个男性身体，而她的身体就是当时可用的工具。

无官职的影响力

由于被剥夺了正式角色，她转而在非正式领域发挥作用，并且表现得非常出色。她与大臣们建立了联系，特别是圭多·斯塔伦贝格（Guido Starhemberg）。在18世纪20年代，她利用自己的家族关系塑造条约谈判，并反对为女儿们安排的西班牙式婚姻。她促成了侄女与腓特烈大帝（Frederick the Great）的婚姻，以及侄子与安娜·列奥波多芙娜（Anna Leopoldovna）的联姻——这两桩联姻都处于欧洲权力政治的核心。

她直到晚年仍活跃于此。一位普鲁士大使在1747年报告称，她依然在政治上保持活跃，却从未引发干预朝政的指责，这既是对她策略的赞美，也是对她判断力的认可。

为什么伊丽莎白被称为天才

诚实的回答是，“天才”不是衡量她的正确标准，夸大这一主张是对她那段艰苦且未经粉饰的一生的侮辱。她没有写下什么，没有指挥过什么，也没有发明过什么。历史记录实际支持的是一种在几乎完全没有职权的情况下发挥出来的、具体且不同寻常的政治智慧。

有三项证据支撑这一点。她在二十岁之前就治理了加泰罗尼亚，并被认为比皇帝本人做得更好。她在长达三十年的时间里被正式排除在政治之外，却依然影响了条约的签署，安排了关乎欧洲力量平衡的婚姻——包括促成她侄女站在腓特烈大帝身边的普鲁士联姻——同时成功笼络了大臣们且从未被发现。此外，一位职业观察此类事务的外国大使在1747年记录下她依然在政治上活跃且未受怀疑。这种在影响力与隐形之间的结合是一种真正的技能，而在十八世纪的皇后中，这是唯一可用的技能。

反面观点也很直接且应该被陈述。她取得的几乎所有成就都源于出生和婚姻的偶然，而非她发展的任何才能；加泰罗尼亚的总督任期只有两年，且在丈夫不再需要她在那里时就结束了；而她对历史最重大的贡献是生下了玛丽亚·特蕾莎，这并非思想上的成就。人们记住她是因为她的女儿，而不是因为她的理念。称她为一位能力出众的精明政治生存者。这是事实，这就足够了。

遗产

查理六世于1740年去世，他留下的遗嘱被证明毫无价值：他去世后引发的国家危机意味着她从未获得他为其安排的收入。玛丽亚·特蕾莎作为现任君主，虽然让母亲生活得舒适，并将赫岑多夫宫（Schloss Hetzendorf）作为母亲的寡居住所，但完全将她排除在政府决策之外，即使在私人探访时也遵守严格的西班牙宫廷礼仪。这种关系虽然正式，但很冷淡。

伊丽莎白·克里斯汀于1750年12月21日在维也纳去世，享年五十九岁，并被安葬在卡普齐纳教堂（Capuchin Church）下方的皇家墓穴中。那个出生时被宫廷视为失败的女儿，后来成为了哈布斯堡家族有史以来最强大的统治者。王朝最终还是得到了继承人。只是王朝花了数十年时间拒绝承认她。