到1881年，爱德华·沃特金（Edward Watkin）同时掌管着九家铁路公司，在大不列颠及爱尔兰联合王国境内拥有广泛的影响力。作为一名杰出的铁路企业家、藏书家和政治家，他花费了数十年时间管理从工业重镇北部一直延伸至南部海岸的基础设施项目，同时在1857年至1895年期间担任英国议会的多个席位。
早年职业生涯与工业根基
沃特金于1819年出生于索尔福德（Salford），其职业生涯始于在其父亲阿布萨洛姆·沃特金（Absalom Watkin）的棉花贸易公司工作。1839年至1840年间，他担任曼彻斯特雅典娜学会（Manchester Athenaeum）董事。1845年，他参与创立了《曼彻斯特考察家报》（Manchester Examiner）。在此期间，他倡导建立公共公园和进行社会改革（包括周六半日假运动），同时与理查德·科布登（Richard Cobden）一起作为反谷物法同盟（Anti-Corn Law League）的关键组织者，深化了对政治的参与。
铁路扩张与管理
沃特金于1845年加入铁路行业，担任特伦特河谷铁路（Trent Valley Railway）的秘书。后来，他在伦敦和西北铁路（London and North Western Railway）担任马克·休伊什（Mark Huish）上尉的助手。在研究了海外的交通系统后，他于1854年成为曼彻斯特、谢菲尔德暨林肯郡铁路（Manchester, Sheffield & Lincolnshire Railway）的总经理，随后于1864年至1894年担任其董事长。他的职业范围包括在大西部铁路（Great Western Railway）和大东部铁路（Great Eastern Railway）担任董事职务，并就印度铁路和比属刚果交通运输提供咨询服务。
英法海底隧道尝试
为了将北部的铁路网与巴黎连接起来，沃特金于1880年开始了英法海底隧道的建设。通过东南铁路（South Eastern Railway）的运作，工人们从莎士比亚悬崖（Shakespeare Cliff）开挖了2,020码长的隧道。尽管在挖掘现场举办了备受瞩目的宣传活动，但由于对遭到入侵的担忧，该项目遭到陆战部（War Office）和维多利亚女王（Queen Victoria）的强烈反对。议会最终以国家安全为由阻止了该计划，永久中止了该项目。
温布利公园与晚年
1894年，在新建的温布利公园站的支持下，沃特金在温布利开辟了一座游乐园。这一创举的核心是一座计划高达1,200英尺的铁结构建筑，被称为沃特金塔（Watkin's Tower）。他的公共服务生涯以1868年被册封为爵士以及1874年担任柴郡高级谢里夫（High Sheriff of Cheshire）为标志。沃特金于1901年在诺滕登（Northenden）逝世，并被安葬在圣威尔弗里德教堂墓地（St Wilfrid Churchyard）。
核心事实
- 出生：1819年，索尔福德 - 逝世：1901年，诺滕登 - 爵位：1868年 - 柴郡高级谢里夫：1874-1875年 - 切塔姆学会（Chetham Society）会员：是 - 安葬地：诺滕登圣威尔弗里德教堂墓地
读者常见问题
### 沃特金在1899年完成了哪条主要的铁路线？
他监督创建了大中央主线（Great Central Main Line），提供了一条从谢菲尔德通往马里波恩的路线。
### 英法海底隧道项目为何被取消？
由于陆战部和维多利亚女王对国家安全的担忧，议会取消了该项目。
