1993年阿尔弗雷德·诺贝尔纪念经济学奖授予了道格拉斯·诺斯 (Douglass North)，以表彰他在变革经济史研究方面做出的贡献。通过将定量方法与经济理论相结合，他挑战了分析制度变迁的传统方法。他的工作从根本上改变了学者们解释全球社会长期增长、停滞和经济衰退背后机制的方式。
早年发展与航海经历
道格拉斯·诺斯 (Douglass North) 1920年出生于马萨诸塞州剑桥 (Cambridge)，由于父亲在大都会人寿 (MetLife) 工作，他度过了颠沛流离的童年，曾在渥太华、洛桑和纽约等地居住。他在加利福尼亚大学伯克利分校 (University of California, Berkeley) 接受高等教育，并于1942年完成了政治学、哲学和经济学的三专业主修。第二次世界大战期间，他在商船队中担任 conscientious objector（兵役拒服者/良心兵役拒服者）。作为旧金山和澳大利亚之间的甲板军官，他在海事服务军官学校教授航海术的同时，进一步加深了对经济学的兴趣。
学术任命与计量经济史学
诺斯 (North) 于1952年返回伯克利获得博士学位。他的教学生涯长达数十年，最初担任华盛顿大学 (University of Washington) 的助理教授，在那里一直工作到1983年。在此期间，他曾担任系主任，并担任过客座教授，包括在剑桥大学 (University of Cambridge) 担任皮特美国历史与制度教授 (Pitt Professor of American History and Institutions)。1983年，他转往圣路易斯华盛顿大学 (Washington University in St. Louis) 担任亨利·R·鲁斯法学与自由教授 (Henry R. Luce Professor of Law and Liberty)。在此期间，他成为计量经济史学（cliometrics，一种对历史经济数据进行定量分析的方法）兴起的核心人物。
新制度经济学框架
诺斯 (North) 的学术遗产由他对新制度经济学的研究定义。他将制度概念化为“游戏规则”，既包括法律和产权等正式结构，也包括习俗和行为准则等非正式约束。他在1991年发表的题为《制度》(Institutions) 的论文中论证道，这些框架提供了必要的激励结构，以降低交易成本并促进市场效率。通过研究路径依赖，他证明了历史上的制度选择如何限制未来的发展轨迹，这往往导致导致经济发展受阻的低效率系统得以长期存续。
核心概览
- 出生：1920年，马萨诸塞州剑桥 (Cambridge) - 逝世：2015年，本佐尼亚 (Benzonia) - 教育：加利福尼亚大学伯克利分校 (University of California, Berkeley) - 诺贝尔经济学奖：1993年 - 领域：经济学、经济史 - 重要职务：剑桥大学 (University of Cambridge) 皮特教授 - 重要奖项：亚当·斯密奖 (Adam Smith Award)（1994年） - 专业会员资格：美国艺术与科学学院 (American Academy of Arts and Sciences)
读者常见问题
### 道格拉斯·诺斯对经济学的核心贡献是什么？
他开创性地应用经济理论和定量方法，来解释诸如法律和社会规范等制度如何影响经济增长和社会发展。
### 诺斯是如何定义制度的？
他将制度描述为人为设计的人为约束，用以构建政治、经济和社会互动，并充当决定交易成本的游戏规则。