人类永远不会自由，直到最后一位国王被最后一位牧师的肠子勒死。
Denis Diderot是一位法国哲学家、艺术评论家和作家，最著名的是与Jean le Rond d'Alembert共同创办、担任主编和撰稿人的《百科全书》。他是启蒙时代的重要人物。
Diderot最初在耶稣会学院学习哲学，随后考虑在教会担任神职，然后短暂地学习法律。当他在1734年决定成为作家时，他的父亲与他断绝了关系。在接下来的十年里，他过着波西米亚式的生活。在1740年代，他创作了许多最著名的作品，包括虚构和非虚构作品，包括1748年的小说《淫荡的珠宝》。
1751年，Diderot与Jean le Rond d'Alembert共同创办了《百科全书》。这是第一部包含许多具名撰稿人贡献的百科全书，也是第一部描述机械艺术的百科全书。其世俗的语气，包括对圣经奇迹持怀疑态度的文章，激怒了宗教和政府当局；1758年被天主教会禁止，1759年法国政府也禁止了它，尽管这一禁令没有被严格执行。《百科全书》的许多初期撰稿人因其争议而离开了该项目，有些甚至被监禁。d'Alembert在1759年离开，使Diderot成为唯一的编辑。Diderot也成为主要贡献者，撰写了约7000篇文章。他一直从事该项目直到1765年。在他参与该项目的末期，他越来越沮丧，感觉整个项目可能是浪费。尽管如此，《百科全书》被认为是法国大革命的先驱之一。
Diderot在其职业生涯的大部分时间里经济困难，获得的官方认可甚少，包括未能被选为Académie française的成员。他的命运在1766年有了显著改善，当时听说他经济困难的俄国女皇Catherine the Great支付了他50000法郎担任她的图书馆员。他在这个职位上度过了余生，并在1773年和1774年在她位于Saint Petersburg的宫廷里待了几个月。
Diderot在他有生之年的文学声誉主要建立在他的戏剧和对《百科全书》的贡献上；他的许多最重要的作品，包括《宿命者雅克》、《拉摩的侄子》、《演员的悖论》和《达朗贝尔的梦》，只在他去世后才出版。
早年生活
Denis Diderot出生在Langres, Champagne。他的父母是Didier Diderot 1685–1759，一位刀具工匠、主刀工（maître coutelier），和Angélique Vigneron 1677–1748。五个兄弟姐妹中有三个活到成年，即Denise Diderot 1715–1797和他们最小的兄弟Pierre-Didier Diderot 1722–1787，还有他们的妹妹Angélique Diderot 1720–1749。根据Arthur McCandless Wilson的说法，Denis Diderot非常钦佩他的妹妹Denise，有时称她为"女性苏格拉底"。
Diderot在Langres的耶稣会学院开始了他的正规教育，在1732年获得了哲学文学硕士学位。随后他进入巴黎大学的Collège d'Harcourt。他在1735年放弃了进入神职的想法，转而决定在巴黎法律学院学习。然而他的法律研究并不长久，在1740年代初期，他决定成为一名作家和翻译家。因为拒绝从事某门专业，他被父亲赶出家门，在接下来的十年里他过着波西米亚式的生活。
1742年，他与Jean-Jacques Rousseau成为朋友，他们在Café de la Régence观看棋局和喝咖啡时相识。1743年，他通过与虔诚的罗马天主教徒Antoinette Champion 1710–1796结婚进一步激怒了他的父亲。这段婚姻因Champion的低社会地位、教育水平差、没有父亲和缺乏嫁妆而被认为是不适当的。她比Diderot大约大三岁。这段婚姻在1743年10月进行，生了一个活下来的孩子，是一个女孩。她的名字是Angélique，以Diderot已故的母亲和妹妹的名字命名。他妹妹的死亡，一位修女，在她的修道院中可能影响了Diderot对宗教的看法。她被认为是他关于修女的小说《修女》的灵感来源，在这部小说中他描绘了一个被迫进入修道院的女性，在那里她在修道院社区中的其他修女手中遭受痛苦。
Diderot与Mlle. Babuti（后来嫁给Greuze）、Madeleine de Puisieux、Sophie Volland和Mme de Maux有过风流韵事。他写给Sophie Volland的信以其坦率而闻名，被认为是"十八世纪的文学宝藏"。
早期作品
Diderot最早的作品包括对Temple Stanyan的《希腊史》1743的翻译；与两位同事François-Vincent Toussaint和Marc-Antoine Eidous一起，他制作了对Robert James的《医学辞典》1746–1748的翻译。1745年，他出版了对Shaftesbury的《关于美德和功绩的探究》的翻译，其中他加入了自己的"思考"。
哲学思想
1746年，Diderot写了他的第一部原创作品：《哲学思想》。在这部著作中，Diderot主张理性与感受的和解，以建立和谐。根据Diderot的观点，没有感受就会对美德产生有害影响，也没有创作崇高作品的可能性。然而，由于没有纪律的感受可能具有破坏性，理性是必要的来控制感受。
当Diderot写这部著作时，他是一位自然神论者。因此这部著作中有对自然神论的辩护，以及一些反对无神论的论证。这部著作也包含对基督教的批评。
怀疑者的散步
1747年，Diderot写了《怀疑者的散步》，其中一位自然神论者、一位无神论者和一位泛神论者就神性的本质进行对话。自然神论者给出了设计论证。无神论者说宇宙可以通过物理、化学、物质和运动更好地解释。泛神论者说，心灵和物质的宇宙统一，它们是共永恒的并组成宇宙，就是上帝。这部作品直到1830年才发表。当地警察——由其他攻击基督教的牧师警告——要么查获了手稿，要么当局强迫Diderot作出承诺不出版这部作品，根据所发生情况的不同版本。
淫荡的珠宝
1748年，Diderot需要在短时间内筹集资金。他通过他的妻子成为了父亲，他的情妇Mme. de Puisieux对他提出了经济要求。此时，Diderot曾对Mme. de Puisieux说，写小说是一项琐碎的任务，随后她挑战他写一部小说。作为回应，Diderot写了他的小说《淫荡的珠宝》。这部书讲述了一位苏丹的魔戒，当戒指指向任何女性时，会诱导她们的"贞洁的珠宝"承认她们的性经历。总的来说，这部书中戒指指向了三十位不同的女性——通常是在晚宴或社交聚会上——苏丹通常对女性是可见的。然而，由于戒指具有在需要时使其所有者隐形的额外属性，一些性经历的叙述是通过直接观察进行的，苏丹使自己隐形并将自己置于毫不知情的女性的闺房中。
除了下流之外，这部书中还有关于哲学、音乐和文学的几处离题。在其中一处哲学离题中，苏丹梦见了一个名叫"实验"的孩子不断长大和变强，直到它摧毁了一个名叫"假设"的古老寺庙。尽管这部书只能秘密出售，但它对Diderot来说是有利可图的。这是Diderot最出版次数最多的作品。
这部书被认为是对《沙发》的模仿。
科学工作
Diderot在他的整个人生中会以不定期的方式继续写关于科学的著作。他最为自豪的科学工作是《关于数学不同主题的回忆录》1748。这部著作包含了关于声学、张力、空气阻力和"一个可以由所有人演奏的新风琴项目"的原创思想。Diderot的一些科学著作得到了他那个时代的同期出版物的称赞，如《绅士杂志》、《学者日志》和耶稣会出版物《特雷沃克斯杂志》，它们邀请更多这样的工作："来自像M. Diderot这样聪明和有能力的人，我们也应该注意他的风格既优雅、犀利、自然，又生动和聪慧。"
关于自然的统一性，Diderot写道："没有整体的想法，哲学就什么都不是"，以及"万物变化；万物流逝；唯有整体永恒不变。"他写了分子的时间性，并拒绝了套装理论，即生物在无限回归的不变的胚胎中预先形成的观点。他将矿物和物种视为光谱的一部分，对雌雄同体着迷。他对微粒物理学模型中普遍吸引力的回答是普遍弹性。他对自然灵活性的观点预示了进化论的发现，但严格来说不是达尔文主义式的。
关于盲人的信
Diderot著名的《关于盲人的信》（《为那些看得见的人而写的关于盲人的信》）1749介绍了他作为原创思想家的身份。主题是关于推理与通过感知五种感觉获得的知识之间关系的讨论。他的著作的标题也暗示了对究竟谁是讨论中"盲人"的讽刺怀疑。在这篇文章中，盲目的英国数学家Nicholas Saunderson辩称，由于知识源于感官，数学是唯一一种形式的知识，他和一个看得见的人都能同意。建议盲人可以通过触觉学会阅读。随后的一篇文章《关于聋哑人的信》考虑了聋人和哑人类似剥夺的情况。根据Jonathan Israel的说法，然而，使《关于盲人的信》如此非凡的是它独特的、虽然未充分发展的、对变异和自然选择理论的呈现。
这篇强大的文章，La Mettrie在1751年表示了热烈的赞赏，围绕着一个令人瞩目的临终场景展开，其中一位垂死的盲哲学家Saunderson拒绝了一位自然神论的牧师的论证，该牧师试图在他的最后时刻让他相信一个有天意的上帝。Saunderson的论证是那些新斯宾诺莎式的自然主义者和宿命论者的论证，使用了一个关于物种的自我生成和自然进化的复杂概念，没有创造或超自然干预。"思想物质"的观念被支持，"设计论证"被抛弃（遵循La Mettrie）作为空洞和令人信服的。这部著作在1749年6月以匿名方式出现在巴黎，并被当局强烈压制。自1747年以来一直受到警察监视的Diderot迅速被认定为作者，他的手稿被没收，他被监禁了数月，根据一份禁令状，在巴黎郊外的Vincennes地下监狱中，此时他的最亲密和最勤奋的盟友Rousseau几乎每天都来看望他。
Voltaire给Diderot写了一封热情洋溢的信，称赞了《关于盲人的信》并声称他对Diderot的尊重已久，Diderot随后发出了温暖的回应。不久之后，Diderot被逮捕了。
科学历史学家Conway Zirkle写道，Diderot是早期的进化思想家，并注意到他描述自然选择的段落"非常清晰和准确，以至于即使没有此后收集的证据，我们也几乎会被迫接受他的结论作为逻辑必然性。"
监禁和释放
政府对公众对Aix-la-Chapelle和约的不满感到愤怒，开始监禁许多批评者。当时决定了要约束Diderot。1749年7月23日，Vincennes要塞的总督指示警察监禁Diderot，第二天他被逮捕并被单独监禁在Vincennes。正是在这个时期，Jean-Jacques Rousseau来看望监狱中的Diderot，并作为一个改变了的人走了出来，对知识、文明和启蒙的缺点有了新的想法——所谓的Vincennes启蒙。
Diderot被允许保留他在被逮捕时拥有的一本书《失乐园》，他在监禁期间阅读了它。他在书上写了笔记和注释，使用牙签作为笔，用从墙上刮下的石板与葡萄酒混合而成的墨水。
1749年8月，Mme du Chatelet，可能在Voltaire的劝告下，写信给Vincennes的总督，他是她的亲戚，请求Diderot在监禁期间被安置得更舒适。总督随后向Diderot提供了进入Vincennes城堡大厅的权限以及接见书籍和访客的自由，条件是他写一份投降文件。1749年8月13日，Diderot给总督写信：
我承认给你...那想法
