克里斯·希普金斯：继承风暴的“解决者”
当杰辛达·阿德恩 (Jacinda Ardern) 于2023年1月19日宣布辞职时，新西兰工党仅有三天时间来替换党史上最负盛名的政治家。最终仅有一人获得提名。克里斯·希普金斯于1月22日在无竞争对手的情况下当选党魁，并于1月25日宣誓就任总理；数日后，奥克兰周年纪念周末洪灾爆发，随后加布里埃尔气旋又接踵而至。他上任不足两周，便已在应对国家紧急状态。
赫特河谷
希普金斯于1978年9月5日出生在惠灵顿以北的赫特河谷，父母是道格 (Doug) 和罗斯玛丽·希普金斯 (Rosemary Hipkins)。他的母亲曾任新西兰教育研究委员会的首席研究员，这对一个后来掌管该国教育系统六年的男人来说，是一个巧妙的预兆。他曾就读于滑铁卢小学和赫特中学，并于1996年担任赫特河谷纪念学院（后更名为彼得恩学院）的学生会主席。他从未真正离开过这个地区；他所持有的选区正是他成长的地方。
学生政治与议会学徒期
在惠灵顿维多利亚大学，他获得了政治学与犯罪学学士学位，并于2000年和2001年两次当选学生会主席。他还在1997年的一次议会抗议活动中被捕——这一细节被国家官方历史记录保留了下来，值得与他晚年温文尔雅的行政官员形象并列看待。
他在进入议会前的工作生涯是一场政策学徒期：曾担任行业培训联合会的顾问、塔拉纳基地区托德能源公司的培训经理，随后在特雷弗·马拉德 (Trevor Mallard) 和海伦·克拉克 (Helen Clark) 总理的办公室担任幕僚。他在尝试驾驶这台政治机器之前，先从内部了解了它的运作机制。2008年，他赢得了工党安全选区里穆塔卡的党内提名，击败了工会成员保罗·查默斯 (Paul Chalmers)，并以753票的优势赢得了大选，而在那场选举中，国家党取得了政权。该选区于2020年更名为雷穆塔卡；他一直在此任职。
教育部长
工党于2017年重返政府，希普金斯出任教育部长和国会领袖，直到2023年1月。他的教育业绩具有鲜明的意识形态色彩：他废除了“国家标准”，拆解了特许学校实验，并在2018年9月前将所有12所学校转为公立整合学校。2019年，他提议将16所理工学院合并为一个单一的全国性机构，这是该国尝试过的最大的高等教育结构重组之一，并投入了9500万新西兰元用于教师培训奖学金。国会领袖的工作主要是推动立法在议会通过，这是一项并不引人注目的工作，但却很适合他；同事们逐渐认为，当需要处理而非辩论问题时，他是最合适的部长人选。
疫情应对任务
他因此获得了负责新冠疫情的重任。他在2020年7月大卫·克拉克 (David Clark) 在疫情期间辞职时临危受命担任卫生部长，随后从2020年11月至2022年6月担任新冠疫情应对部长。他实施了公共交通口罩强制令、入境旅客行前检测，建立了“疫苗通行证”系统，推动了全国疫苗接种工作，并推动《2021年新冠疫情应对（疫苗接种）法案》在议会通过。这使他成为该国曝光率第二高的政治家，并在某种程度上使他成为唯一一位与各项限制措施产生个人关联的部长。2022年6月，在公众对破门抢劫感到恐慌之际，他从波托·威廉姆斯 (Poto Williams) 手中接管了警察部。
“政策大火”与预算案
作为总理，他有十个月的时间来应对生活成本危机，他的执政方针也随之调整。2023年2月和3月出现了媒体所称的“政策大火”：放弃了新西兰电视台与新西兰广播电台的合并案、废除了生物燃料授权、推迟了仇恨言论立法、取消了清洁汽车升级计划、放弃了除1%最危险公路外的限速计划，并撤回了将投票年龄降至16岁的提议。这是对所有可能被视为分散家庭账单注意力事项的系统性清除。
他所采取的替代方案是有针对性且实质性的。2023年5月的预算案废除了5新西兰元的处方药共同支付，耗资6.186亿新西兰元；投入12亿新西兰元为两岁儿童提供免费幼儿教育；拨付3.27亿新西兰元使13岁以下儿童可免费乘坐公共交通，25岁以下半价；并向家庭供暖投入4.02亿新西兰元。在国外，他出席了查尔斯三世 (Charles III) 的加冕典礼，会见了习近平，并于2023年7月与乌苏拉·冯德莱恩 (Ursula von der Leyen) 签署了新西兰-欧盟自由贸易协定。
这还不够。2023年10月14日，工党的党内选票跌至27%以下，席位降至34个；国家党与行动党及新西兰优先党结盟夺取政权。希普金斯以8859票的优势守住了雷穆塔卡选区，于11月7日被党团重新选为党魁，并于2023年11月27日成为反对党领袖。他担任总理为期十个月，从1月25日至11月27日，是自1972年杰克·马歇尔 (Jack Marshall) 以来首位担任该职位的惠灵顿选区议员。
为什么克里斯被称为“天才”
这是一个诚实的答案是该词并不适用，且过度吹捧会适得其反的情况。没有任何来源赞誉希普金斯的思想原创性，他也从未声称自己具有这种特质。他不是政治思想家，而是政治行政者，他实际拥有的品质是另一种不那么光鲜的特质。
这种品质是什么值得精准命名，因为它确实罕见。希普金斯异常擅长在时间压力下将政治意图转化为有效的运作机制。在拥有五百万人口的国家建设国家疫苗证书系统、通过相关立法并运行大规模免疫计划，是一个极其复杂的执行难题，而他成功实现了这一目标，且未出现其他国家同类计划所遭遇的崩溃。这场“政策大火”显示了他在减法上的相同特质：审视政府自身计划的能力，识别哪些是政治支撑点，哪些不是，并毫不犹豫地进行削减。同事们称他为“奇皮”(Chippy)；他以喜爱香肠卷和零度可乐闻名，评论员将这种刻意的平凡视为对其前任全球名声的一种矫正。这是一种战略选择，而非缺乏选择。
反面证据仅仅是结果。他接手时民调低迷的政党，最终还是输了，而且输得很惨——这是现代两党竞争一个多世纪以来工党最差的表现。十个月的时间不足以建立政绩，他所建立的东西是反应性的：洪水、气旋、通货膨胀，以及因他曾是限制措施的代言人而个人承受的疫情怨恨残余。大规模的胜任力是真实且罕见的。它不是天才，来源没有任何基础称之为天才。
遗产
希普金斯的实质性印记在于教育领域，废除“国家标准”、特许学校以及理工学院合并重塑了该部门；以及疫情期间，他所建立的系统是新西兰人实际使用的系统。自2023年11月担任反对党领袖以来，他承担了重建一个席位缩减至34个的政党的漫长任务。他依然是他1996年在赫特河谷纪念学院和2000年在学生会时的样子：那个最终拿着剪贴板的人，主要是因为他是那个能可靠地完成板上任务的人。
