查理兹·塞隆：拒绝既定角色的美人
1994年，一位19岁的南非女孩站在好莱坞大道的一家银行里，与拒绝兑现她外州支票的柜员争论。她靠母亲买的单程机票来到洛杉矶，身上只有大约300美元，一直住在汽车旅馆里，靠从餐馆取出的面包充饥。一位名叫约翰·克罗斯比的星探目睹了这场争论，亲自为她兑现了支票，并递给她一张名片。十年后，她因饰演一名连环杀手而获得奥斯卡金像奖，罗杰·伊伯特称赞该表演是“电影史上最伟大的表演之一”。
贝诺尼
塞隆于1975年8月7日出生在当时南非德兰士瓦省的贝诺尼，是格尔达·马里茨和查尔斯·塞隆的独生女。她的父母是从事筑路工作的南非白人，拥有荷兰、法国和德国血统。南非语是她的第一语言。她在约翰内斯堡附近的家庭农场长大，在学校里显得格格不入，经常受到戏弄——童年的黄疸病以及治疗所用的抗生素导致她上门乳牙腐烂，不得不通过手术拔除，直到十岁时她的恒牙才长出来。
1991年6月21日，15岁的塞隆遭遇变故，她酗酒的父亲醉酒后袭击了她的母亲，并向她们开枪。她的母亲拿出自己的手枪将他射杀。这次杀戮在法律上被认定为正当防卫，未被追究任何刑事责任。这是她一生中采访者反复提及的唯一事实，也是她几十年来拒绝在镜头前表现出来的事迹。
先是舞者
她13岁时被送往寄宿学校，并在约翰内斯堡的国家艺术学校学习。她当时并不认为自己是一名演员；她认为自己是一名舞者。16岁时，她在意大利萨莱诺的一次比赛中赢得了为期一年的模特合同，并随母亲搬到了米兰，在欧洲工作了一年，随后搬迁至纽约和迈阿密。她在纽约的乔弗里芭蕾舞学校训练，直到身体支撑不住。“我的膝盖废了，”她后来回忆道，“我意识到我再也不能跳舞了，随后陷入了严重的抑郁。”
芭蕾舞训练从未离开过她的演艺工作。在她拍摄的每一场打戏中，都能看到这种训练的痕迹。
破茧而出
克罗斯比安排她进入演艺学校学习。她于1995年首次亮相银幕，在《玉米田的小孩3：城市丰收》（Children of the Corn III: Urban Harvest）中饰演了一个无台词角色。1996年，她迎来了第一个有台词的角色，在《2天1夜》（2 Days in the Valley）中饰演女杀手赫尔加·斯维尔根，尽管评价褒贬不一，但她还是引起了关注。随后是1997年与基努·里维斯和阿尔·帕西诺搭档的《魔鬼代言人》（The Devil's Advocate）——这是她的成名作——接着是1998年的《巨猩乔扬》（Mighty Joe Young）和1999年口碑与票房双丰收的《总有骄阳》（The Cider House Rules）。《名利场》将她列为1999年1月的封面人物，称其为“白热维纳斯”。
那张封面成了陷阱。在21世纪初，她连续出演了《驯鹿游戏》（Reindeer Games）、《家族情仇》（The Yards）和《重返荣耀》（The Legend of Bagger Vance），却始终未能摆脱被设定的固有形象。
女魔头
2003年，她在《女魔头》（Monster）中饰演了艾琳·沃诺斯——一名于2002年在佛罗里达州因杀害六名男子而被处决的前妓女。塞隆为了角色增重，戴上假牙，抛弃了所有让她能获得常规角色的身体特征。这一成果使她在2004年2月的第76届奥斯卡颁奖典礼上获得了最佳女主角奖，以及美国演员工会奖、金球奖和柏林电影节最佳女演员银熊奖。她成为了第一位获得奥斯卡表演奖的南非人。
随之而来的是影响力。到2006年，她在《好莱坞报道》的最高薪女演员榜单上排名第七，单片片酬高达1000万美元。她接拍了2005年的《北方风云》（North Country），这部关于明尼苏达州矿井性骚扰题材的剧情片为她赢得了又一次奥斯卡奖提名。《彼得·塞勒斯的生与死》（The Life and Death of Peter Sellers，2004年）则让她获得了金球奖和黄金时段艾美奖提名。
弗瑞奥萨及以后
此后她完成了自我重塑，转型为动作片主角。《白雪公主与猎人》（Snow White and the Huntsman）和《普罗米修斯》（Prometheus）均于2012年上映，全球票房均达到约4亿美元。2015年，她在《疯狂的麦克斯：狂暴之路》（Mad Max: Fury Road）中饰演了与汤姆·哈迪搭档的弗瑞奥萨指挥官，这部3.784亿美元票房的热门影片中，是她而非男主角构成了影片的道德核心。2017年她接拍了《极寒之城》（Atomic Blonde），随后理查德·罗珀写道，她“凭借这部电影和《疯狂的麦克斯：狂暴之路》正式成为一线动作明星”。她还在2017年的《速度与激情8》（The Fate of the Furious）中饰演了网络恐怖分子赛弗，该片全球票房达到12亿美元，并在2023年的《速度与激情10》（Fast X）中回归该角色。
她为此付出了关节软骨的代价。《魔力女战士》（Æon Flux）让她颈椎间盘突出。《永生守卫》（The Old Guard）导致她大拇指韧带撕裂，需要三次手术和六个月的支架固定。《极寒之城》因咬牙导致牙齿断裂，需要植入骨粉和金属螺丝。《塔利》（Tully）导致她下背部椎间盘突出。
在动作片之外，她为杰森·雷特曼执导的《青少年》（Young Adult，2011年）和《塔利》（2018年）贡献了最细腻的表演，饰演了不讨喜且拒绝被柔化的女性角色。自21世纪初以来，她经营着自己的公司“丹佛和黛利拉制片公司”（Denver and Delilah Productions），制作了《私人战争》（A Private War）、《选情尬翻天》（Long Shot）、《永生守卫》和《爆炸新闻》（Bombshell，2019年），在后者中她饰演了梅根·凯利，并获得了奥斯卡、金球奖、演员工会奖、英国电影学院奖和评论家选择奖提名。
为什么查理兹被称为天才
塞隆的天赋建立在一个独特的特质上：她像建筑师考虑承重结构一样思考表演，先构建角色的身体，再让心理随之展开。她本人描述过这种方法——“将角色的身体特征与情感部分结合……是一个可以增加你作为演员所做的一切的伟大工具集”——她的准备工作更像是实验室研究而非灵感激发：“我几乎把它当作学习来对待。我会找到一个独处的空间，让自己专注……我可以坐下来学习、表演，看着自己的脸，听自己的声音，走来走去，像个白痴一样，而我的狗是唯一看到这一切的。”
这是一种手艺，应该被冠以这个名字，而不是将其伪装成纯粹的智力。但这是一种背后隐藏着战略智慧的手艺，她那一代演员中很少有人能与之媲美。她很早就意识到自己的外表是事业的天花板，于是花了25年时间系统地将其拆解——通过沃诺斯、通过弗瑞奥萨、通过《青少年》和《塔利》中刻意令人不悦的女性形象——同时建立了一家制片公司，以便她可以委托创作角色，而不是被动等待。伊伯特关于《女魔头》的评价是目前最强的外部背书，而那评价针对的是表演，而非智力。
反面观点也是公平的。塞隆的电影作品表中包含了一长串平庸的影棚作品，而她真正具有变革性的表演在三十年中可能只有五六部。“天才”应用于演员时，通常意味着非凡的技术广度或作者视角的愿景；塞隆爆发性地拥有前者，且直到最近才以制片人的身份确立了后者。无可争辩的是她的纪律性——那种为了角色而愿意在身体和外貌上被摧毁的意愿。
遗产
塞隆于2007年成为美国公民，同时保留了南非国籍，并在同年创立了“查理兹·塞隆非洲外展项目”（Charlize Theron Africa Outreach Project）以支持非洲青年抗击艾滋病毒/艾滋病；截至2017年11月，该项目已筹集超过630万美元。她于2008年被任命为联合国和平使者，潘基文称赞她“始终致力于改善南非妇女和儿童的生活，并致力于预防和制止针对妇女和女童的暴力行为”。她一直为生殖权利和同性婚姻争取权益，并拒绝在婚姻对朋友仍不合法的情况下自己结婚。她领养了两个女儿，其中一个跨性别，关于她们，她简单地说道：“她们生来如此。”《时代》杂志在2016年将她列为全球100位最具影响力人物之一。
