伯纳德·利夫戈德：为组织诊断的医生
1931年9月19日，一位26岁的荷兰医生在博斯恩杜因（Bosch en Duin）为六名残障儿童创办了一家收容所。二十三年后，在转交该机构后，他创立了一个研究所，去做一件几乎没人尝试过的事：像他学会治疗儿童那样对待一家公司——将其视为一个有自传的有机体，经历不同的阶段，并帮助其度过靠自身无法应对的转型期。伯纳德·利夫戈德（Bernard Lievegoed）的前提是，企业会成长，而它们的大多数危机都是发展性的。
苏门答腊与重新学会的身体
他于1905年9月2日出生在荷属东印度群岛苏门答腊的棉兰，父亲是一名记者，母亲是一名教师。两岁时他患上急性霍乱，并伴有一侧瘫痪幸存下来；他不得不重新学习走路，并在四岁时成功做到。这不是一个应当过度解读的事实，但一个完全围绕“在帮助下跨越一系列发展门槛”这一理念构建的人生，确实以一个非常字面的门槛开始了。他在离开荷兰前往爪哇之前曾在那里上学。
医学与第二套词汇
他于1924年在格罗宁根开始学习医学，1928年获得博士学位，并于1930年在阿姆斯特丹完成医学学位。正是在这段时间里，他接触到了人智学（Anthroposophy）——鲁道夫·施特纳（Rudolf Steiner）的神秘主义运动——尤其是人智学疗愈教育，这彻底改变了他的整个职业生涯。1939年，他以一篇关于音乐疗法的论文获得了更高博士学位。从培训和直觉来看，他是一位精神病学家；人智学赋予他的是第二套词汇，一套围绕阶段、节奏和门槛组织的词汇，他最终将其应用到了医学之外的广阔领域。
他的个人生活很早就留下了印记。他的第一任妻子特鲁斯·欣泽（Truus Hinze）在产后23岁时去世。1935年，他与内尔·沙特博恩（Nel Schatborn）结婚，这为他其余工作的开展提供了稳定性。
桑内豪伊斯
桑内豪伊斯（Zonnehuis）于1931年在博斯恩杜因创立，是一家面向残障儿童的寄宿制疗愈教育机构。它不断发展壮大——1933年增设了第二所房子费尔德海姆（Veldheim）——并最终迁至宰斯特（Zeist），更名为宰斯特费尔德海姆施泰尼亚佐讷豪伊森（Zonnehuizen Veldheim Steinia）。利夫戈德担任该机构负责人直至1954年。围绕着它，他开始建立其他将塑造其方法的机构：1932年在宰斯特建立了一所自由学校（Vrije School，即华德福教育的荷兰形式）；很久之后的1971年，在德里堡（Driebergen）创立了自由高等学院（Vrije Hogeschool），提供为期一年的学习方向和文化塑造预科学习；1973年创立了一所免费教师培训学院，现为赫利孔高等学院（Hogeschool Helicon）。
NPI
1954年，他创立了他视为一生事业的机构：荷兰教育研究所（Nederlands Pedagogisch Instituut，简称NPI），这是一个组织发展研究所，后来总部设在宰斯特。他领导了十七年。其主张是，发展心理学和疗愈教育的实践可以应用于公司、部委和医院——陷入困境的组织通常不是管理不善，而是时机不对，卡在了一个它已经超越的开拓阶段和一个它尚未到达的分化阶段之间，顾问的工作更接近于医生而不是工程师。他在1969年出版的《发展中的组织》（The Developing Organisation）一书中阐述了这一点，该书成为了具有鲜明荷兰特色的组织咨询流派的奠基文本。
在NPI与同事的工作中，诞生了后来被称为“U型理论”（Theory U）的方法，随后由麻省理工学院（MIT）的奥托·沙尔默（Otto Scharmer）发展并推广为具有影响力的管理概念——这就是为什么一个荷兰人智学精神病学家最终成为了过去二十年中广受传授的领导力框架之一的先驱。
阶段
统合一切的理念是“阶段”。于1946年出版的《童年阶段》（Phases of Childhood）被翻译成八种语言；他关于成人生活阶段的书被翻译成十一种语言。他认为，人类的传记具有清晰可读的结构——七年为一个周期，危机发生在可预测的节点，任务属于特定的十年——当教育和管理忽视个人或机构实际所处的位置时，它们就会出错。1983年，他出版了《门槛上的人》（Man on the Threshold），这是多部明确而非暗示该方案精神维度的作品之一。
教授与公职人员
荷兰建制派对他是认真的。1955年，他被任命为鹿特丹荷兰经济学院（Netherlands School of Economics）社会教育学特聘教授，并于1961年至1973年担任特温特大学（Twente）社会经济学教授，在那里他担任经济系主任，并负责建立社会科学学院。从1968年到1976年，他主持了一个关于荷兰教育变革的政府委员会；从1977年到1981年，他任职于一个关于替代医学的委员会。他被授予旨在表彰终身成就的荷兰文化奖“金鹅毛奖”（Gouden Ganzenveer）。
为什么伯纳德被称为天才
真正的智识成就是一种迁移：利夫戈德将一个为个体人类构建的发展模型——阶段、门槛、作为成长而非失败标志的危机——严格应用到机构中，而在当时，管理思维绝大多数是机械的。这是一个真正的概念飞跃，并且在应用理念唯一重要的意义上成功了：使用它的顾问取得了成果，一个研究所维持了几十年，开拓、分化和整合阶段的词汇进入了欧洲管理界，并且一条传承线从他的NPI延伸到U型理论，进而进入世界各地的商学院。他还拥有更罕见的实践天赋——他创立的事物在他死后得以存续，其中有五六个，涵盖了疗愈教育、学校教育、高等教育和咨询领域。
反面观点必须坦率地提出。该框架依赖于人智学，这是一个没有经验基础的学说体系；七年的阶段是被断言的，而不是被证明的，并且几乎是不可证伪的。一种充满敌意的解读是，利夫戈德提供了一种精神上令人满意的类型学，管理者觉得它有意义的原因与其真实性无关，并且他思想中现在最常被引用的部分是通过沙尔默的重新加工而不是他自己的论点传达给世界的。他不是科学家，其行为也不像科学家。他是一个具有非凡力量的综合者和机构建设者，公正的结论是，他的天才在于组织和想象力，而不是实证。
遗产
利夫戈德于1992年12月12日在宰斯特逝世，享年八十七岁，正值他四十年来一直给予特别关注的圣诞节期间。索讷豪伊森（Zonnehuizen）、自由高等学院（Vrije Hogeschool）、教师培训学院以及他创立的咨询传统都比他更持久地生存了下来，图书也是如此，它们以十几种语言保持印刷状态。他持久的贡献是一个问题而不是一个答案，现在它在从未听说过他的名字的房间里被常规地提出：不是这个组织有什么问题，而是它有多大年纪，它正试图成为什么。
