阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齐兹：谨慎的现代化者

在戴上王冠之前的十年里，阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齐兹（Abdullah bin Abdulaziz）实际上一直在管理沙特阿拉伯。他在同父异母的兄弟法赫德国王（King Fahd）长期衰落期间担任事实上的统治者，法赫德于1995年中风，将国家的日常决策交给了当时已七十多岁的王储。到2005年他正式被宣布为国王时，他已经用职业生涯的时间精准掌握了沙特王室在不崩溃的前提下能够承受多大的变革，以及这些变革必须以多慢的速度推进。

敌对妻子的儿子

阿卜杜拉于1924年出生在利雅得，是沙特王国开国君主阿卜杜勒-阿齐兹（Abdulaziz Al Saud）的第十个儿子，母亲法赫达·宾特·阿西·阿勒舒莱姆（Fahda bint Asi Al Shuraim）来自他父亲曾经击败的敌对势力拉希德家族（Al Rashid dynasty）。他六岁时母亲去世，随后在宫廷学校接受伊斯兰研究、阿拉伯语和数学教育，与他的几位同父异母兄弟相比，这种成长环境更为传统，受西方影响较小。他于1961年出任麦加市长，并于1963年出任更具影响力的沙特阿拉伯国民警卫队（Saudi Arabian National Guard）司令。这是一支独立于正规军、由部落招募的部队，他花费了数十年时间通过新的训练设施和医疗基础设施对其进行现代化改造。国民警卫队成为了他的个人制度基础，也是他最终登上王位的权力中心。

作为王储的二十年

哈立德国王（King Khalid）于1975年任命他为第二副首相。当法赫德于1982年继位时，阿卜杜拉成为王储，这一职位他保持了二十四年，是沙特历史上任期最长的王储。他在此期间始终保持着对国民警卫队的指挥权，这在单一继承人身上实现了行政权力和强制性权力的罕见集中。1995年法赫德中风致残后，阿卜杜拉实际上以摄政王的身份管理国家长达十年，直到2005年8月1日法赫德去世后才正式成为国王。

为保守王国量身定制的改革议程

阿卜杜拉的统治被认为是沙特历史上最具有改革意识的时期，尽管从王国以外的任何标准来看，这些改革都是渐进式的。他将沙特大学的数量从八所增加到二十五所以上，并创立了男女同校的阿卜杜拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology），这是该国历史上第一所男女混合的校园，尽管遭到了教职人员的反对。他的“阿卜杜拉国王奖学金计划”（King Abdullah Scholarship Program）将大约10万名沙特学生送往国外留学，这可以说是他对该国专业阶层产生的一代人中最具影响力的单一政策。他于2010年限制宗教法令只能由国家认可的教士发布，建立了最高法院以规范司法实践，于2011年赋予女性在市政选举中的投票权和参选权，并于2013年任命了三十名女性进入曾经全由男性组成的协商会议（Consultative Assembly），他还支持了该国首部家庭暴力立法。在他的指导下，教育支出约占2010年国家预算的四分之一。在谈到医疗支出时，他曾告诉助手：“当涉及到人们的健康时，没有什么太昂贵的。”

外交与“阿拉伯之春”

在国际上，阿卜杜拉提出了2002年的《阿拉伯和平倡议》（Arab Peace Initiative），该提案提议阿拉伯国家承认以色列，以换取以色列撤回到1967年的边界。阿拉伯联盟将其作为官方立场，这是该时代由阿拉伯国家发起的最重要的和平框架，尽管它在外交上没有取得进展。他与华盛顿保持着密切且以武器贸易为主的联系，同时也时常表达对美国中东政策的不满，例如在第二次巴勒斯坦大起义（Second Intifada）期间，因美国支持以色列而拒绝了2001年的白宫访问。他积极推动跨信仰对话，2007年与教皇本笃十六世（Pope Benedict XVI）会面，并于2008年召集了麦加和马德里宗教领袖会议，这些努力被认为促成了联合国的“世界宗教和谐周”（World Interfaith Harmony Week）。当2011年“阿拉伯之春”（Arab Spring）波及沙特外围时，他的对策是一项价值370亿美元的支出计划，包括失业救济金、住房和教育资金，同时逮捕了东部省份的什叶派抗议者——改革与镇压并举，这一模式贯穿了他的整个统治时期。

财富、家庭与争议

《福布斯》（Forbes）估计他的个人财富在180亿至210亿美元之间，是世界上最富有的君主之一，他饲养了超过一千匹马。他的执政记录并非没有严重的侵犯人权行为：有报道称他的四个女儿被软禁多年，这些指控与他公开的改革议程之间存在不协调。2003年，《大观》（Parade）杂志将他评为世界上第二差的现任独裁者，理由是该国严格的瓦哈比（Wahhabi）法律体系及其对宗教自由的限制。

为什么阿卜杜拉被称为天才

阿卜杜拉的所谓“天才”之处不在于知识的原创性，而在于一种异常精确的政治步伐本能——即有能力推动一个几十年来几乎没有变化的绝对君主制国家走得恰到好处，既不过快以至于引起可能废黜他的宗教反弹。建立男女同校的大学、将10万名学生送到西方学习以及将女性纳入协商会议，在沙特宗教政治内部都是极具颠覆性的举措。他在执行这些政策时，没有引发像“阿拉伯之春”期间在其他地区统治者身上发生的那种危机。这就是真正的政治手腕：读懂保守的宗教机构和躁动的年轻一代在信心崩溃前各自能承受多少。但这是一种管理和时机的天赋，而非思想的天赋——阿卜杜拉没有提出任何原创的政治哲学，而使改革不至于引发反弹的谨慎态度也意味着，对于许多沙特人和外国改革者来说，改革进展得太慢了，且伴随着持续的拘留、对自己女儿的软禁以及一个被评论家列为世界上最压迫的法律体系。称他为天才更多是赞扬其耐心和自我保护能力，而非远见卓识。

遗产

阿卜杜拉于2015年1月23日因肺炎去世，享年九十岁，由他同父异母的弟弟萨勒曼（Salman）继位。他的去世引发了全国三天的哀悼，连白金汉宫（Buckingham Palace）也降半旗致哀。他留下的沙特阿拉伯在机构上比他接手时稍微开放了一些——受教育程度更高、国际联系更紧密、对女性的包容度略有提高——同时从未放松绝对君主制的根本掌控。这一平衡被他的继任者以比他更为大胆、更快的速度进一步推动。