1983年，哈佛大学心理学家霍华德·加德纳发表了《心智的架构》，提出人类智能并非单一能力，而是至少有七种不同类型——后来扩展为八种。这一多元智能（MI）理论挑战了IQ测试的霸权，并对全球教育实践产生了深远影响。
语言智能是指有效运用语言的能力——写作、演讲和讲故事。作家、诗人、律师和记者在此项得分较高。逻辑数学智能涉及推理、解决问题和识别模式——这传统上是IQ测试衡量的领域。科学家、数学家和工程师在此领域表现卓越。
空间智能是指在空间中观察和操控物体的能力。建筑师、工程师、艺术家和国际象棋选手展现了这种智能，这也可以说是爱因斯坦最独特的禀赋。音乐智能涵盖了对节奏、音高和音乐结构的敏感度。
身体运动智能是指熟练使用身体的能力——运动员、舞者、外科医生和工匠。人际智能是对他人情绪、动机和欲望的敏感度——在教师、治疗师、政治家和销售人员中表现突出。内省智能是自我理解——了解自己的强项、弱点和情绪状态。
自然观察智能——1995年增加的第八种智能——是指识别和分类自然物体、植物和动物的能力。达尔文就是一位顶尖的自然观察者。
主流心理学家仍持怀疑态度：大多数证据支持一般智能因子（g）与特定能力共存，加德纳的智能可能被描述为“天赋”或“资质”比作为独立的智能形式更恰当。但在教育领域，多元智能框架在验证学生不同长处方面极具价值。
常见问题
霍华德·加德纳的8种智能是什么？
语言智能、逻辑数学智能、空间智能、音乐智能、身体运动智能、人际智能、内省智能和自然观察智能。加德纳还初步提出了其他智能，包括生存智能。
多元智能理论在科学界被接受吗？
它在教育界很有影响力，但在心理学界仍有争议。大多数研究人员倾向于一个包含一般智能（g）加上特定能力（如言语、空间等）的模型，而不是8种完全分离的智能。批评者认为，加德纳的类型与人格特质和天赋的重合度更高，而非纯粹的智能。