该方法的工作原理
苏格拉底教学法始于一个问题：“什么是正义？”“什么是勇气？”“什么是知识？”当对话者给出定义后，苏格拉底会追问一个反例或矛盾：“如果正义就是给予人们应得的东西，那么把武器归还给一个会滥用它的疯子是正义的吗？”对话者会修改他们的答案，过程反复进行，直到得出更完善的定义，或者承认他们其实并不像自己认为的那样了解事物。
反诘法：驳斥
其核心技术被称为反诘法（交叉质询）。苏格拉底接受对话者的定义，然后引出关于相关案例的承诺，接着指出这些承诺与原始定义相矛盾。这一过程揭露的不仅是错误的答案，更是更深层次的问题：人们对自己从未审视过的事物深信不疑。
目标：认知谦逊
苏格拉底声称他只知道一件事：他一无所知（“我知道我一无所知”——这是对他实际立场的简化）。他认为这种认知谦逊是智慧的开端。据传德尔斐神谕宣布他是雅典最聪明的人；苏格拉底将其解读为，与他人不同，他意识到自己的无知。
现代生活中的应用
苏格拉底教学法被用于法学院（“案例教学法”）、心理治疗（尤其是CBT中对认知扭曲的检查）、哲学研讨会以及管理咨询中。它在任何以批判性思维而非信息传递为目标的地方都非常有效——其目的不是填充知识的容器，而是培养一个思考者。
常见问题
什么是苏格拉底教学法？
苏格拉底教学法是一种合作对话形式，教师通过连续提问来揭露学生信念中的逻辑后果和矛盾，从而推动更完善的理解或承认自己的无知。
为什么苏格拉底从不写作？
柏拉图记载，苏格拉底对书面文本持怀疑态度——他认为没有作者在场澄清，文字容易被误解，而且它赋予了人们知识的外表而没有其实质。他更倾向于面对面的辩证交流。
苏格拉底教学法今天还在使用吗？
是的——在法学院（Harvard Law的案例教学法即为苏格拉底式）、哲学研讨会、认知行为疗法、管理咨询中广泛使用，并且越来越多地应用于基于证据的K-12教育中。它因在培养批判性思维方面优于死记硬背而备受推崇。