牛顿炼金术研究的规模
牛顿从17世纪60年代至少到18世纪初，进行了超过30年的炼金术实验。他的实验室笔记本记录了数百次实验，并抄写和批注了数千页的炼金术文本。当经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯于1936年在拍卖会上购得牛顿的大量私人文稿时，他称牛顿为“最后一位魔术师”。
牛顿的追求目标
牛顿追求着几个炼金术目标：将贱金属转变为金、寻找哲人石（一种传说中能实现转化并提供长生的物质）、以及分离“普遍之灵”——一种可能解释化学和引力吸引力的假设物质。
为何科学巨人要这样做
牛顿并不像我们今天这样区分自然哲学（科学）和炼金术。他相信上帝在自然界和古代文献中都编码了秘密。对牛顿而言，炼金术是一种合理的实验和神学探究，而非迷信。他寻求物质世界与精神世界的统一知识。
炼金术为科学贡献了什么
牛顿的炼金术研究可能促成了他关于引力超距作用的观念。炼金术中一丝不苟的记录习惯和实验迭代也加强了他的科学方法论。一些历史学家认为，他对炼金术的痴迷有助于塑造那种穿过空旷空间运作的隐形力量的思想。
常见问题
艾萨克·牛顿真的实践过炼金术吗？
是的。牛顿进行了超过30年的炼金术实验，并写下了一百多万字关于炼金术的文稿——超过他在物理学或数学上的作品。他的私人文稿在1936年之前基本是隐秘的。
牛顿试图通过炼金术实现什么？
他试图将贱金属转变为金，寻找哲人石，并确定一种可能同时解释化学反应和重力的普遍之灵。
牛顿的炼金术与他的科学工作有关联吗？
历史学家认为可能有关。他关于引力作为一种穿过真空的超距作用力的概念，可能受到了炼金术中关于隐形、非接触力量思想的影响。