方法论
回顾性智商估算最著名的开发者是心理学家凯瑟琳·考克斯（Catherine Cox），她在1926年的研究《三百位天才的早期心理特征》（The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses）中使用了童年学习率、智力成就的复杂性以及与已知智商的在世个人的交叉比较。这些估计本质上是不精确的，通常存在±20分的偏差。
最高估计值
约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（作家、科学家、博学家）通常获得最高估计值：210–225。威廉·詹姆斯·席德斯（神童）有时被引用为250–300，但这似乎是神话。列奥纳多·达·芬奇通常估计在200–220之间。莱布尼茨在185–205之间。牛顿在190–200之间。爱因斯坦通常估计在160–165之间，这比许多人预期的要低，因为他的天才更为专注。
这些数字的问题
智商测试衡量与学术表现相关的特定认知能力。历史天才因其实际影响而非测试分数而被历史选中。一个智商140却发明了蒸汽机的人，其历史影响力可能超过一个智商185却解决抽象数学问题的人。这些估计告诉了我们一些关于智力潜能的信息，但对于历史重要性而言并不可靠。
著名发现
考克斯的研究发现，估计的童年智商与历史声望之间的相关性仅为中等，约为0.30–0.40。毅力、创造力和机会与原始智力一样重要。林肯的智商估计约为125–140，他的成就超过了许多估计值更高的同时代人。
常见问题
爱因斯坦的智商是多少？
爱因斯坦从未参加过智商测试。回顾性估计通常在160-165之间。这看起来比预期的要低，这反映了智商测试衡量的是一种特定的认知概况，而爱因斯坦的天才深度大于广度。
历史上智商最高的人是谁？
回顾性估计差异很大。莱布尼茨和达芬奇在历史估计中常被评为最高（1926年考克斯研究中为180-205）。威廉·席德斯有时被声称为250-300，但没有任何可靠的测试记录过这一点。在世的数学家陶哲轩在童年测试中通过旧的比率方法得分略高于220；他认为“大于175”更现实。来源： 著名智商声明，事实核查.
历史人物的智商估计可靠吗？
不可靠。它们是基于记录的智力输出和学习速度的受过教育的猜测。误差范围很大（±20分以上），方法论存在争议，且智商测试衡量的是一种特定的认知概况，可能无法捕捉到任何特定时代最重要的那种天才。